Игра на выбывание

— Вероника, следуйте за мной, — вновь приказал мужчина и пошел вперед не оглядываясь, видимо не сомневаясь, что я выполню его указание. Раскомандовался тут.

Иду за Нешем, по всей видимости, уже в его кабинет. Похоже, ректор повержен. Меня же одолевают мрачные мысли относительно собственной судьбы.

И вот мы заходим в кабинет куратора. Неш проходит и по-хозяйски присаживается за свой стол, кивая мне на стул, стоящий напротив. Мне не нравится то, как хищно поглядывает на меня Неш. Словно оценивает размер пойманной добычи.

— Я ведь предупреждал вас, Ника, чтобы до конца года больше ни в каких авантюрах не участвовали.

— Я и не участвовала. Это все само так вышло.

— Ну не скажите, это же вам срочно потребовался уникальный артефакт. Хотя бы не мелькали с ним до начала испытаний в академии.

— А какая разница, раньше или позже? Все равно итог наверняка был бы один — мастер Декван предъявил бы мне свои претензии.

— Тогда что же вы тянули и не рассказали все Деквану с самого начала, раз нет разницы — раньше или позже? — с сарказмом заметил мой куратор. — Ладно, сейчас речь уже не об этом. Давайте решать, будете ли вы на меня работать или нет.

— Мм… а я могу отказаться? — приятно удивилась я.

— Конечно, и это даже несмотря на то, что я обманул ректора про уже заключенное соглашение, и если вы не станете у меня работать, это откроется и будет нанесен серьезный удар по моей репутации. Ну и перед вами снова встанет выбор, отправляться на войну или отсиживаться в академии у Деквана в подмастерьях, — вполне нейтрально заметил Неш.

Я сникла:

— А что за работа? Какие условия?

— Работа… моему секретарю Надире… помните ее? Так вот, мой секретарь давно требует себе помощника, так как сама Надира не справляется со всеми возложенными на нее обязанностями, да и элементарно нужна подмена на время отдыха или болезни. Так случилось, что я очень тщательно подбираю себе людей для близкого окружения и подолгу к ним присматриваюсь. Прекрасный вариант, когда человек, которого я ввожу в свой ближний круг, чем-то мне обязан, а значит, не предаст. К вам же я присматриваюсь достаточно давно. Вы довольно ответственная, сообразительная, коммуникабельная. Да и потенциал для дальнейшего роста у вас хороший, так что помощник секретаря — это не предел и возможно дальнейшее продвижение под моим руководством, в том числе и на ответственных постах в руководстве этого мира. Свои люди нужны везде, но об этом еще рано загадывать.

Неш сделал паузу, давая мне возможность обдумать все услышанное.

— Все равно не очень понимаю, почему именно я. Как сказал ректор, к вам многие сочли бы за счастье пойти работать. И для чего вы меня целовали, это тоже какая-то проверка?

Мой потенциальный работодатель кашлянул в кулак, чем, как мне показалось, скрыл смешок.

— Видите ли, из-за условий, что я предъявляю будущим работникам, работать у меня не такое уж счастье. Почему именно вы? Сначала я просто обратил на вас внимание, потому что вы забавная, с интересными особенностями дара, ну и потому, что сами по себе обращаете на себя внимание, не только мое, но и всех окружающих. Яркая, нестандартная личность по меркам нашего мира. Всегда хочется окружать себя теми, кто тебе симпатичен, ну и, как я уже говорил, выяснилось, что вы достаточно сообразительная и прочее. Не вынуждайте меня вас вновь хвалить. Нет, есть и минусы, конечно. Ваша ветреность, например… но думаю, эту проблему я решу. Целовал я вас, чтобы посмотреть на реакцию, выяснить ваше ко мне отношение и возможные матримониальные планы. Охотниц на место рядом со мной всегда было немало.

Я зло прищурилась:

— Выяснили?

— Не совсем. Скорее всего, придется еще выяснять, но реакция мне ваша понравилась, — довольно ответил мужчина.

Посох в моей руке опасно завибрировал, но остался на месте.

— Что за условия? Из-за которых, по вашим словам, работать на вас не такое уж счастье? — довольно резко и сухо поинтересовалась я.

— Я очень требователен, можно сказать, тиран. У меня не самый лучший характер, — медленно перечисляет Неш, и пока ничего нового я для себя не узнала. — От своих работников я жду полной, безоговорочной преданности и четкого исполнения всех моих указаний. Любых, даже самых абсурдных или невозможных.

— То есть, — решила уточнить я и криво улыбнулась, — если, например, вы скажете прыгнуть с крыши высокого здания и разбиться…

— Да, вы должны будете прыгнуть. Порой я могу быть самодуром, я это признаю.

— Ну а если я не прыгну?

— Совсем уж третировать вас не буду, но если будете отказываться выполнять мои задания, придется вас увольнять. Только сразу хочу предупредить. При заключении контракта вы должны будете принести мне клятву верности и неразглашения информации, наподобие той, что вы заключили с вампиром. Сразу обозначу: если мы разорвем наше сотрудничество раньше срока, обозначенного в контракте, ваша память будет очищена, причем совсем, начиная с сегодняшнего дня и до момента увольнения. Позже объясню почему, если согласитесь на меня работать.