Игра на выбывание

— Знаете, без подходящей музыки красиво раздеваться не получится, — невозмутимо заметила я.

Неш откашлялся.

— Ничего, пока так. Музыку организую в следующий раз, — фыркнул преподаватель.

Ух, как я зла! Следующий раз, значит? Вот специально же меня для чего-то из себя выводит.

Продолжаю свое обнажение. Очень-очень медленно. Интересно, можно ли затянуть расстегивание блузки на час? Сейчас попробую.

Одна пуговичка, вторая… Неш не торопит. Ухмыляется. Интересно, а почему посох бездействует?

Увы, растянуть на час не получилось — пуговицы как-то быстро закончились.

— Ну что же вы остановились, Вероника? — насмешливо интересуется Вейтар. — Да, пока у вас получается не особо красиво.

Ненавижу!

Оставив пока блузку на плечах, занялась расстегиванием ремня на брюках. Потом буду снимать обувь. Не знала, что магистр, оказывается, такой терпеливый, вон сидит в своем кресле, не отрывая от меня глаз, еще и откуда-то бокал у него в руках появился с какой-то явно крепкой жидкостью.

За окнами уже глубокая ночь. Стефа наверняка меня уже должна разыскивать, но вестники от нее мне почему-то не приходят. Сняты ремень, сапоги и блузка. На большее я решиться не могу.

— Ну что, Вероника, это все, на что вы способны? — поинтересовался мужчина.

— Видимо, да, — без блузки чувствую себя жутко некомфортно. Вся решимость и уверенность в себе куда-то делись.

Больше всего сейчас хочу послать Неша куда подальше.

— Даже не знаю, радоваться мне по этому поводу или огорчаться, — вздохнул Вейтар. — Ладно, будем считать, что приказ вы выполнили. Идите спать.

Да ладно?

Если раздевалась я не меньше часа, то оделась за какие-то доли минуты, после чего вылетела из кабинета магистра, хлопнув дверью.

ГЛАВА 14

Иду домой, даже не глядя по сторонам и забыв на время об угрозе, что таят в себе стены академии для одиноко идущего студента, особенно ночью. Меня обуревают злость, жалость к себе, обида и в то же время облегчение, ведь все могло быть куда хуже.

Неприятно из независимого, свободного человека превращаться в чью-то игрушку и зависеть от чужой воли.

По пути на меня обрушивается множество взволнованных вестников от Инграда и Стефы, которые потеряли меня. Шлю короткие ответы и бреду дальше в своих мрачных мыслях. Еще и перед ребятами предстоит отчитываться.

Большего всего меня пугает объяснение с Ингом.

Вскоре увидела Стефанию, которая вышла меня встретить и проводить. Подруга удивилась моему встрепанному грустному виду, особенно уделив внимание криво застегнутой блузке. Девушка уже хотела бежать мстить любым моим обидчикам, но мне удалось ее остановить.

Рассказала все без утайки, поскольку мне просто необходимо было с кем-то поделиться. Ответ получила совершенно неожиданный.

— Не расстраивайся. Все так, как и должно быть. Если аирафе решил, что ты будешь принадлежать ему, то он бы своего все равно добился. Может, чуть раньше, может, чуть позже. Здесь от тебя уже ничего не зависит. Если бы Инград был сильнее и влиятельнее магистра, тогда да, надежда бы была, а так… лучше просто прими все как есть.

Ну надо же, не ожидала, что Стефа такая фаталистка.

— К тому же, — продолжила свою мысль подруга, — Неш действительно станет для тебя лучшей защитой. Негласно считается, что аирафе Вейтар на сегодняшний день самый сильный маг, а влияние его в обществе и материальный достаток также на очень высоком уровне.

— Просто замечательно, — проворчала я. — Вот только я не могу долго находиться рядом с Вейтаром — он намеренно постоянно выводит меня из себя.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — пожала плечами Стефа. — Во всяком случае, репутация у аирафе очень хорошая, и в каких-то грязных делах и плохих поступках он не замечен.

— То, что не замечен, еще ничего не значит. Стеф, а как же Инг? Мы ведь с ним как бы встречаемся. Гент меня даже летом к своему семейному артефакту собрался тащить. Теперь, чувствую, ничего не получится.

— Не знаю, Ник. Ты… любишь Инграда?

Удивилась вопросу. А какая Стефании разница?

— Он мне нравится. Но вот люблю ли, не могу сказать.

Мы с подругой вернулись домой. Когда уже готовилась ко сну, все-таки решилась написать короткое письмо Ингу, которому до этого успела написать, что все в порядке, чтобы не беспокоился. А вот теперь демону придется понервничать.

Инг, сегодня случилось одно происшествие, из-за которого меня чуть не выгнали из академии (из-за артефакта мастера Кмера), но вовремя вмешался магистр Неш. В общем, теперь все в порядке, но я работаю на Неша и вынуждена отказаться от твоего покровительства.

Отправила. Получилось немного сумбурно из-за того, что нервничаю. Хорошо, что Инга нет рядом, поскольку у меня такое чувство, что демону новости очень не понравятся и меня ждет головомойка, а может, и еще что похуже. А так Инг далеко, приедет еще не скоро, заодно и остынет, если что.