Игра на выбывание

Жутко боюсь этих итоговых испытаний. Мне кажется, что любой первокурсник меня разобьет в пух и прах на поединке. Как только получу в свое распоряжение посох, пойду в специальный зал у нас в академии, где ученики могут устраивать между собой тренировочные дуэли, оценивая свою подготовку. Надо же понять, насколько все плохо.

И вот настал тот светлый день (или вечер?), когда придирчивый мастер согласился, что посох готов. Я с замиранием сердца впервые активировала красивый, достаточно легкий посох, украшенный затейливой резьбой и мерцающими сиреневым светом кристаллами. Верхушка посоха в виде небольшой чаши, от которой вверх тянется три изогнутых луча, засветилась сначала белым светом, потом сиреневым, и в итоге верх посоха загорелся ровным серым светом — точь-в-точь как нынешний цвет моей магии.

— Да, уже изначально все пошло не так, — задумчиво произнес мастер, глядя на артефакт. — Видимо, Слезы богини так влияют. Посох сразу должен был показать серый цвет.

Ответить ничего не успела. Посох самовольно вырвался из моих рук и взлетел, зависнув под потолком. Вот это совсем не по сценарию.

Проходит минута, другая. Мы с мастером в полном молчании, задрав головы, наблюдаем за посохом, ожидая от него дальнейших действий, но ничего не происходит.

— Ну и? — это я интересуюсь.

Мы с мастером Кмером недоуменно переглядываемся. Явно, что вампир сам не понимает, что происходит.

— Ай! — все-таки этот нехороший посох решил прислушаться к законам гравитации и упал прямо мне на голову, причем так больно, словно это не легкая палка, а какая-нибудь тяжеленная энциклопедия. Точно шишка будет.

Больше посох признаков жизни в течение получаса, что осталось мне на занятие с мастером, не подавал. Уходя, поинтересовалась у вампира:

— Так у посоха есть какая-нибудь особенность или нет?

— Я пока не заметил. Потренируйся сегодня с ним, дай имя, все же из-за Слез артефакт получился уникальным, может, еще проявит себя. Завтра протестирую посох еще раз.

— Мне почему-то кажется, что у него только одна особенность — прицельно падать на голову.

— Что же, — пожал плечами вампир, выдав философское изречение: — Иногда очень важно вовремя кого-то стукнуть, и это тоже может быть сравнимо с чудом.

— Кхм, — хотела поспорить, но вспомнила одного известного ученого, которому когда-то упало яблоко на голову, и промолчала.

Вот чем плох посох — сразу обращает на себя внимание. Пока шла по улице, на меня лишь изредка косились. Каких только чудаков на улице не встретишь. А вот когда зашла в академию, на меня стали откровенно пялиться студенты и преподаватели. Слышу за спиной шепотки. Ну да, с посохами у нас пока еще никто замечен не был. Чувствую себя как в начале своего обучения, когда разгуливала по академии в ядреного цвета кроссовках и джинсах.

На первом этаже основного корпуса столкнулась с идущим мне навстречу нашим академическим артефактологом. Глаза мастера Деквана удивленно расширились, как только он увидел артефакт, а потом недобро сузились.

— Студентка Ветрова! Это же артефакт мастера Кмера! Вы сказали мне, что вам не удалось наладить контакт с этим артефактором.

— Ну… — даже не знаю, что и сказать. Рано или поздно Декван бы все узнал, я это понимаю, но все равно растерялась. Уж очень гневно на меня сейчас смотрит мужчина.

— К ректору!

А вот это что-то новенькое. К ректору меня еще ни разу не вызывали, есть же куратор. Будут ругать? Угрожать? Потребуют сдать артефакт или открыть секрет создания? Главное, чтобы не пытали.

Мастер в гневе. Я это чувствую. Идем в административную часть. На меня теперь не только смотрят, но еще и чуть ли пальцами не тыкают. Думаю, что делать и как быть. Чувствую, мне срочно нужны защита и протекция, иначе задавят авторитетом. Вот только Генты далеко и сильно заняты. Стефа? Мне кажется, что подругу всерьез не воспримут, ректор, кажется, тоже богатый и влиятельный нарифе. Магистр Неш? А с чего ему мне помогать? Да и не хочу быть обязанной Вейтару.

— Я невероятно разочарован в вас, студентка Ветрова. Доверие мое вы не оправдали. Я вам так помогал, а вы оказались столь неблагодарны. Даже не представляю, как отреагирует ректор на эту историю, — холодно произнес Декван.

Хмыкнула про себя. А ведь этот преподаватель казался мне поначалу нормальным, даже хорошим. Чем же учитель мне так помог? Обучать студентов его обязанность. Тем, что дал информацию и карту? Так ради собственной же выгоды. А рисковать, скитаясь по подземельям, должна я сама. А еще договариваться с вампиром, платя баснословные суммы, — тоже я. Декван же только сливки бы в итоге снял. Я все понимаю, готова даже денег дать за предоставленную информацию, но на этом все. Я связана клятвой.