Игорь Павлович Шмелев

У Хеншеля изготовили по два (в марте и октябре 1941 г.) незначительно различавшихся прототипа. Они были тщательно испытаны, и их удачные решения использовали позже. При боевой массе 32 т двигатель мощностью 300 л.с. обеспечивал скорость лишь в 25 км/ч. Ходовая часть состояла из 7 одинарных и парных катков, расположенных в шахматном порядке и 3 поддерживающих роликов. Вооружение состояло из короткоствольной 75-мм пушки и двух пулеметов. Танк был защищен 50-мм броней в лобовых деталях корпуса и башни и 30-мм по бортам. Экипаж – 5 человек. Пока шли работы с VK3001(H), началась Великая Отечественная война, и немцы познакомились с нашими Т-34. «Хеншелевский» танк, конечно, не мог конкурировать с ним.

Но сами машины не пошли на слом: на два корпуса VK3001(H) в начале 1942 года, установили в броневой, открытой сверху и сзади рубке мощную 128-мм пушку и пулемет. Самоходка предназначалась для борьбы с советскими тяжелыми танками и была, по-видимому, первой пробой в этой роли. Ее боевая масса 35 т, экипаж – 5 человек, скорость 25 км/ч. Корпус спереди защищала броня толщиной 50, а с бортов и на рубке – 15 мм.

Самоходки действовали на Восточном фронте, одна в конце 1943 года была захвачена почти исправной и ныне экспонируется в танковом музее.

Порше, уложившись в заданный вес – 30 т, зимой 1940/41 года изготовил две машины. Его танк с двумя двигателями воздушного охлаждения развил скорость 60 км/ч! Порше использовал продольную торсионную подвеску шести катков на борт и электротрансмиссию. Однако освоить столь сложную конструкцию в сжатые сроки военного времени промышленность не могла, и дело у Порше не пошло.

Еще в мае 1941 года «Хеншель» получил заказ на танк VK3601(H) с 100-мм броней и пушкой, которая могла бы пробивать броню толщиной 100 мм с расстояния 1500 м. Машина весом 40 т (скорость 40 км/ч) получила ходовую часть из восьми катков большого диаметра, которая потом перешла к «Тигру», С началом войны против СССР в июле 1941 года управление вооружений поручило обоим конструкторам заказ на VK4501 с 88-мм пушкой, которую предстояло еще доработать, взяв за основу зенитную образца 1936 года. Эта знаменитая пушка создавалась в 20-е годы концернами «Крупп» и шведский «Бофорс», отлично зарекомендовала себя в гражданской войне в Испании (1936 – 1939 гг.), будучи на вооружении немецкого «добровольческого» корпуса «Кондор». Но, пожалуй, больше прославилась она в ином качестве, а именно в борьбе с танками. Не имея достаточно мощных противотанковых средств, немцам пришлось использовать ее в 1940 – 1942 годах против танков с противоснарядным бронированием – Т-34 и КВ, английских и американских «Матильд», «Грантов» и «Шерманов». Ее бронебойный снаряд легко поражал эти машины на дистанциях даже 2000 – 2500 м. Но пушка была тяжелой (боевой вес 4,9 т), громоздкой и передвигалась на буксире тягача. Расчеты в боях несли неоправданно большие потери. Решили «одеть» ее броней и увеличить маневренность, то есть приспособить для установки в танке. Это было сделано, при этом полуавтоматическая с вертикальным клиновым затвором пушка получила дульный тормоз, электроспуск и обозначение 8,8 с KwK36 (8.8 см танковая пушка образца 1936 г.).

Все же она не удовлетворяла возросшим требованиям военных как противотанковая и зенитная. Уже в 1941 году на вооружение приняли новую зенитную 88-мм пушку длиной ствола 70 калибров. Она получила, помимо фугасного снаряда (начальная скорость 980 м/с), еще и бронебойный весом 10, 2 кг. Под углом 30 к нормали последний с дистанции 3000 м пробивал броню толщиной 117 мм. Вот ее-то и решили доработать в качестве полевой противотанковой на механической тяге. Так появилось самое мощное противотанковое орудие второй мировой войны. Два варианта – «8,8 см Рак 43/41» и 8,8 cm Рак 43" – имели боевую массу 4,4 или 3,6 т, при стволе длиной 71,4 калибра, начальная скорость для бронебойного снаряда составила 1000 м/с, а подкалиберного – 1130 м/с. Однако пушка оказалась тяжелой, малоподвижной и весьма уязвимой.

Спешно принялись приспосабливать ее под танк. Но когда завод Хеншеля стал выпускать «Тигры», ни пушка, ни башня под нее еще не были доработаны. И «Тигр» получил упомянутую ранее пушку KwK36.