Игорь Павлович Шмелев

В 1936 году, на маневрах Красной Армии среди прочих присутствовали и английские наблюдатели: генерал-майор Э. Уэйвелл и полковник Дж. Мартел. Их настолько восхитили советские БТ-5, что, вернувшись на родину, они убедили руководство военного министерства приобрести машину Кристи М.1932 и лицензию на ее производство. Сделка состоялась в октябре 1936 года и обошлась англичанам в 8 тыс. фунтов стерлингов. Кристи с машиной прибыл в Англию в ноябре, и на заводе фирмы «Наффилд» началось создание на ее основе быстроходного танка, получившего в 198 году название «крейсерский Мк III». Вслед за ним последовали Мк IV и Мк VI «Крусейдер» (А15), Последний поступал в войска Великобритании уже в ходе мировой войны (выпущено 4350 машин). Позже англичане создали «Кентавр» и «Кромвелл», вы пускавшиеся почти до 1945 года. На своих «кристи» британцы отказались от двойного движителя, они были чисто гусеничными, но вместо наклонных листов в лобовой части предпочли вернуться к устаревшим вертикальным. Так и не завершив работу над А9 и А10, Карден приступил в 1935-м к созданию весьма странного танка, который отнес к категории тяжелых. Замысел заключался в оснащении его броней, которую не могли бы пробить снаряды противотанковых пушек. Так появилась «Матильда». Впрочем, это имя позже передали другому тяжелому танку, а первый, он же пехотный А11 Мк I, стал и первым английским танком противоснарядного бронирования. При массе 11 т А11 имел 60-мм броню корпуса и 65-мм – башни. Экипаж состоял из 2 человек. Однако скорость (13 км/ч) и вооружение (пулемет) были смехотворными, Выпуск 170 машин начался в последние мирные месяцы 1939 года. Большинство их было потеряно во время неудачных для англичан боев во Франции.

Всего за рассматриваемый период в Англии разработали более 50 образцов танков и танкеток (не считая модификации), но серийно выпускали лишь 10. К началу второй мировой войны британская армия получила 792 легких танка, в основном Мк VI, и только 130 крейсерских и пехотных А9, А10, А11.

Французский танк «Рено» АМС

Танкетка «Карден-Лойд» Мк VI

Как уже упоминалось, в конце 1928 года появился наиболее удачный вариант танкетки – Мк VI, ставший одним из известнейших образцов бронетанковой техники.

Устройство танкетки было простым. Двигатель располагался в середине корпуса между местами водителя и стрелка, что позволило уменьшить длину корпуса и повысить поворотливость. Планетарная коробка передач и автомобильный дифференциал составляли вместе с бортовыми передачами механизм поворота. Четыре обрезиненных опорных катка малого диаметра имели листовые рессоры в качестве упругого элемента, служившие одновременно балансирами. Поддерживающих роликов не было – верхняя ветвь гусеницы скользила по желобу, у ведущего было зубовое зацепление с гусеницей. Крышу ставили лишь на некоторых экспортных экземплярах. Мк VI выпускали около года, а потом прекратили из- за тактических недостатков, в частности, отсутствия башни, что не позволяло эффективно применять вооружение.

Британская армия заказала 325 Мк VI, еще более 100 подготовили для экспорта в 16 стран, в том числе в Таиланд (60), Италию (25), Боливию (5), Канаду (4), Чили (5), Голландию (4), Японию (5). По лицензии в Польше выпускали танкетки ТК-3 и TKS, в Италии CV3/33, в СССР Т-27, в Чехословакии MU-IV, во Франции бронетранспортер UE и в Японии танкетку «92».

Легкий танк «Виккерс-6 тонн»

Этот танк был разработан, как уже упоминалось, в инициативном порядке фирмой «Виккерс» в 1929 году в пулеметном и пушечном вариантах.

Фирма предусматривала возможность создания на его базе серии машин: арт-тягача, зенитной самоходной установки, истребителя танков с 47-мм пушкой и т.д.

Все страны, строившие танки по этому типу, скоро отказались от двухбашенной компоновки, предложенной англичанами, считавшими, что эти машины станут поражать только живую силу. Возобладало мнение, что и легкий танк должен обладать вооружением, пригодным для борьбы и с равноценной техникой. Конструкция «Виккерс-6 тонн» была проста: клепаные корпус и башня из броневых катаных листов; в ходовой части по две тележки с четырьмя опорными обрезиненными катками малого диаметра на листовых рессорах; двигатель воздушного охлаждения с горизонтально расположенными цилиндрами, уменьшившими высоту моторного отделения. Танк имел сухой многодисковый фрикцион, механическую коробку передач и бортовые фрикционы с ленточными тормозами. В башнях для горизонтальной наводки имелся ручной привод.

Оригинальных «Виккерс-6 тонн» англичане выпустили лишь несколько десятков в 1929 – 1930 годах.

Легкий танк Мк VI (А. 5)