Игорь Павлович Шмелев

Увлечение танкетками завершилось для англичан созданием в 1929 году танкетки «Виккерс-Карден- Лойд» Мк VI, на базе которой изготовили легкие разведывательные танки «Виккерс-Карден-Лойд» Мк VII (А4Е1) образца 1929 года и Мк VIII (МЕЗ) образца 1930 года. Последний получил новое обозначение Мк I и стал прародителем целой серии машин, вплоть до Мк VI. На нескольких образцах отрабатывали системы ходовой части, подвески и вооружения. Одни в качестве упругого элемента подвески имели листовые полуэллиптические рессоры, другие (Мк IA) – спиральные пружины. Применялись 7,71-мм пулеметы «Виккерс» с водяным охлаждением ствола и 12,7-мм крупнокалиберные, а на Мк I (А4Е10) смонтировали оба, один над другим. Броневые листы крепили на болтах к каркасу из уголков, причем лобовые детали устанавливали с большими углами наклона.

Мк I обладали боевым весом 4,4 – 4,8 т, 18-мм бронированием, экипаж насчитывал 2 человека, скорость достигала 48 км/ч. Первым малосерийным был легкий Мк II (А4Е13) – в 1931 году выпустили 16 таких машин. В том же году появились 36 Мк III боевой массой 4,5 т с 12,7- или 7,71-мм пулеметом. Модификации Мк II и Мк III несколько отличались формой корпуса и башни, на них устанавливали радиостанцию, что крайне важно для танка-разведчика. У Мк IV (1932 год) корпус служил конструктивным элементом, к которому крепились движители и агрегаты моторно-трансмиссионной группы. Ленивец отсутствовал. Эти нововведения позволили облегчить машину на 200 кг по сравнению с Мк III. Оба образца вооружались крупнокалиберным и обычным пулеметами, скорость Мк IV, оснащенного 88-сильным двигателем, достигла 59 км/ч, запас хода – 210 км.

В 1934 году появились MkV (боевая масса 4,83 т, по одному 12,7-мм и 7,71-мм пулемету, экипаж 3 человека), а в следующем году – Мк VI, который

имел модификации А, В и С, отличавшиеся формой башни. Боевая масса Мк VIA составляла 5,3 т, экипаж как у Мк V, аналогичное вооружение, толщина брони корпуса – 12 мм, башни – 15 мм. Двигатель в 88 л.с., скорость – 56 км/ч, запас хода такой же, как на предшественниках. Машины оборудовались командирскими башенками и имели вращающийся полик. Несколько сот Мк VI погибли или были захвачены немцами входе кампании в северной Франции в мае 1940 года. Довольно активно британская армия использовала эти танки до 1941 года в северной Африке.

Английский танк MkVIA

Чисто пулеметные, слабо бронированные, они оказались уязвимимы даже от стрелкового огня, и английские танкисты с огромным облегчением пересели в легкие американские М3. В конце 20-х годов британские военные теоретики, настаивающие на применении танков в оперативном масштабе и требовавшие создания крейсерских машин, были вынуждены пойти на компромисс, признав необходимость и крейсерских и пехотных. На последних особенно настаивал более осторожный в прогнозах штаб сухопутных сил. Но и их не сразу пустили в производство из-за нехватки средств на танкостроение. Почему-то считалось, что в ближайшее десятилетие большой войны в Европе не будет, и только после нападения фашистской Италии на Эфиопию Лондон осознал угрозу надвигавшегося «большого конфликта». Однако и в 1936 году британская армия располагала лишь 375 танками, в том числе 209 легкими. Теперь военные поняли, что созданная до сих пор техника не годится для будущей войны, и опыт применения противотанковой артиллерии в Испании это подтвердил. Только тогда было решено увеличить скорость и усилить защиты танков.

Уже в апреле 1936 года Дж, Карден сконструировал прототип А9Е1. Его признали неудачным, но из-за отсутствия лучшего спустя 3 года пустили в мелкосерийное производство, изготовив всего 125 «крейсерских Мк I», или А9, боевой массой 12,7 т, экипаж – 3 человека, вооружение состояло из 40-мм пушки и 7,71 -мм пулемета в главной башне и двух пулеметов в каждой из малых башенок. Броня корпуса и башни имела толщину 10-16 мм, двигатель в 150 л.с. обеспечивал скорость 37 км/ч, запас хода – 210 км.

В 1937 году решили выпустить 170 крейсерских А10, которые с 1934 года разбатывались специалистами фирмы «Виккерс» в качестве пехотных, но из-за бронирования (всего 23 – 37-мм) признанных непригодными для такой роли. Их производство начали в декабре 1939 года, когда уже шла вторая мировая война. Они назывались также «крейсерскими Мк II». Боевая масса составляла 13,7 т, экипаж – 4 человека, 40-мм пушка и спаренный пулемет находились в башне, бронирование было несколько толще, чем у предшественника, скорость же не изменилась.