Игорь

— Нам всем известна твоя сила, князь Игорь, и мы уважаем твоё решение, объединить все наши земли, чтобы можно было защищаться от наседающих на нас врагов. Воевода Караган немного погорячился. Он человек военный, прямой, ты прости его за это и не гневайся. Мой покойный отец князь Овдег всегда говорил, что нам надо жить в мире друг с другом. Так что, давай не сориться, а по-мирному уладим наши дела. Вот завтра соберём Вече, и пускай народ решает, как быть. Скажут люди, что надо идти под твою руку, мы возражать не станем. Ну, а если по-другому получится, то не прогневайся.

— Я согласен, собирайте Вече завтра, — проговорил Игорь. — Но, чтобы не решил народ, я по нашему договору всё равно буду править в Новгороде. Так, что на Вече только один вопрос обсуждать будем о правах моих наследников.

— Вот на этом и порешим, — подытожил князь Барат.

Все члены Совета с удивлением посмотрели на Барата. Они явно не поддерживали его предложение, но перечить ему не стали, так как после смерти князя Овдега, его сын Барат считался главным в Совете Старейшин.

— Это ещё не всё, — сказал Игорь. — У меня есть ещё одно дело, которое я желаю решить прямо сейчас. В Новгороде находится дом князя Братислава, отобранный у его отца незаконно. Я настаиваю на том, чтобы его возвратили князю Братиславу незамедлительно.

— Этот вопрос можно легко уладить, — мягким голосом произнёс Барат. — Этот дом князь Братислав может забрать хоть сегодня, он всё равно стоит пустой. В нём никто не живёт. Вот воевода Караган вам покажет, где он находится. Больше у тебя, князь Игорь, нет дел до Совета?

— Нет, больше у меня дел нет, — сказал Игорь. — Воевода Караган, покажи нам, где дом князя Братислава. Правда сейчас мы заняты, а вот вечером, когда стемнеет, мы может туда отправиться.

— Я туда вечером не пойду, — решительно произнёс Караган. — Да вы и сами сможете найти его без особого труда. Спросите у любого прохожего, где находится пустой дом Белой княгини, и вам покажут.

Игорь и Братислав с удивлением посмотрели на Карагана. Все члены Совета стали расходиться. Когда в зале остались лишь князья Игорь и Братислав, воевода подошёл к ним и с горечью в голосе проговорил:

— Не ожидал я от тебя, князь Игорь, что ты станешь лишать Новгород его вольностей. Твой отец князь Рюрик так бы никогда не поступил. Напрасно ты это затеял.

— Да как ты не можешь понять? Ты опытный и обознанный в таких делах человек, а не разумеешь, что по-другому нельзя, — вскипел Игорь. — Вот посуди сам, согласятся другие славянские города идти под мою руку, если узнают, что Новгород остался вольным городом? Они тоже захотят сами управлять своими городами и землями. Ну, и как же я, по-твоему, смогу объединить наши земли?

— Ну, не знаю, может, ты и прав, — колебался Караган, — только меня уже поздно переделывать. Не смогу я смириться с тем, что Новгород будет под властью одного человека, пусть даже и тебя. Новгород всегда был вольным городом. В нём испокон веков управляло Вече и Совет Старейшин.

— Ладно, больше на эту тему я говорить с тобой не желаю, — расстроенным голосом произнёс Игорь. — Видать, ты и вправду, уже такой старый стал, что простых вещей не понимаешь. Расскажи нам лучше, почему это ты не хочешь идти в дом князя Братислава поздно вечером? И почему ты этот дом называешь домом Белой княгини?

— Это не я его так называю, — пояснил Караган. — Это люди его так прозвали.

Воевода взглянул на князя Братислава, который внимательно слушал его рассказ и продолжил:

— После того, как погибла мать князя Братислава, в этом доме начали происходить странные события. У нас там была раньше городская управа. Так вот все, кто приходил в этот дом, самым невероятным образом попадали в разные неприятности. То ни с того ни с сего заболеют непонятной хворью какой-то, то упадут прямо в этом доме на ступеньках и повредятся. А уж, как там по ночам стала появляться женщина, одетая в белое платье, так вообще туда ходить стало небезопасно. Случай был там такой, что и объяснить его нельзя. Зашёл туда как-то писарь из управы, да и пропал совсем. Так с тех пор его и не видели больше. Говорят, что это покойная княгиня Ангельда, матушка князя Братислава, никого в свой дом не пускает.

— Да это сказки какие-то, — с улыбкой произнёс Игорь. — Ерунда, да и только.

— Ну, не знаю, ерунда это или нет, — рассеяно проговорил Караган, — а я туда ночью не пойду.

— Ладно, и без тебя найдём дорогу, — сказал Братислав. — Надеюсь, что моя матушка меня то в дом пустит. Обязательно сегодня же вечером туда и пойдём с князем Игорем. Поясню своей матери, что я с гостем пришёл. Небось, не осерчает.

Князья Игорь и Братислав дружно засмеялись после этих слов. А воевода Караган только рукой махнул и произнёс:

— Да ну вас, вам всё смешки, а я серьёзно говорю, лучше днём туда идите.