Игорь

К вечеру жара начала спадать, и солнце, утомившееся за день от самого себя, уже собиралось спрятаться в тенёк за горизонтом, как вдруг тёмные тучи заволокли всё небо. И почти сразу, начался ливень. Такое может быть только посреди лета. Вода падает с неба с такой силой, что кажется, будто природа перепутала, где верх, а где низ Мироздания. Кажется, что все реки и моря переместились на небо, и оттуда обрушились на землю. Правда, в таком светопреставлении есть одно утешение, длится оно недолго. Очевидно, воды на небесах мало, и она быстро заканчивается.

Как только ливень стих, князь Олег в сопровождении князя Творимира и воеводы Свенельда вышли из города и направились к реке. Славутич катил свои воды рядом со Смоленском. Здесь река только набирала свою силу, чтобы, вырвавшись на степные просторы южнее, раскинуть своё могучее тело, и проявить свою необузданную мощь. Олег посмотрел на пристань возле городских стен. Там копошились люди. Множество судов стояло пришвартованных к берегу. После того, как отменили штурм Смоленска, жизнь в городе вновь возвратилась в своё прежнее русло. Купцы торговали, мастеровые изготавливали разнообразные товары.

— А можно по этой реке доплыть до Киева? — поинтересовался Олег.

— Можно, — уверенно ответил Творимир. — Можно и до моря доплыть, до самого Царьграда. Купцы всё время ходят за море торговать. А зачем тебе в Киев, князь Олег?

— Дело у меня там есть одно, — загадочно проговорил Олег. — А дашь мне одну из твоих ладей, князь Творимир?

— Дам, — ответил Творимир. — Вон ту можешь взять, самую большую. Если надо бери и кормчего, он не раз ходил в Киев на этой ладье. Сейчас я пойду, прикажу, чтобы подготовили её к отплытию. Ты когда собираешься выходить?

— Завтра, — ответил Олег. — Только на ней пойду не я, а воевода Свенельд.

Воевода с удивлением посмотрел на князя Олега, но ничего говорить не стал. Князь Творимир пошёл к пристани, чтобы отдать распоряжение для подготовки судна к отплытию. Свенельд подошёл к Олегу и спросил:

— Зачем я должен ехать в Киев? Разве мы двинемся туда со всем войском?

— Двинемся и со всем войском, — проговорил Олег. — Только попозже. После твоего возвращения.

— Что-то я не пойму, — удивился Свенельд, — что ты задумал, князь? Какое будет мне поручение?

— А поручение будет такое, — начал пояснять Олег. — В Киеве сейчас находятся Аскольд и Дир. Это бывшие стольники из войска князя Рюрика. Он посылал их, чтобы они захватили власть в Киеве и ждали его прибытия. Но они так и не прислали никаких сообщений о выполнении приказа Рюрика. Может, у них что-то не сложилось, а может, и не захотели этого делать. Только до меня дошли слухи, что сейчас в Киеве правят два варяжских князя Аскольд и Дир. Надо поехать и разузнать, какие у них планы. Почему они не сообщили Рюрику о выполнении задания? Рюрик то умер. Захотят ли они признать княжича Игоря его приемником? После смерти Рюрика всё сильно переменилось. Как тебе известно, Новгород не захотел, чтобы я там управлял по завету Рюрика. Может, Аскольд и Дир тоже не захотят мне подчиниться. Тогда придётся действовать по-другому.

— Хорошо, — согласился Свенельд, — поеду и разузнаю, чем они дышат.

— Только ты на рожон не лезь, в случае чего, — проговорил Олег. — Я имею ввиду, если они откажутся признать меня попечителем Игоря, а Игоря своим Великим Князем. Видишь, какое дело, они то сами объявили себя князьями.

— Не переживай, князь Олег, я прикинусь этаким простачком, и выведаю у них все их истинные мысли, — заверил Свенельд.

— А заодно и выведай, сколько у них войска в Киеве? — приказал Олег. — И какие настроения в городе? Поддерживают ли их жители? Как лучше взять город штурмом, если будет такая потребность?

— Я понял тебя, князь Олег, — уверенно проговорил Свенельд. — Разреши мне удалиться, чтобы подготовиться к походу.

— Давай, иди, готовься, — позволил Олег.

От пристани пришёл князь Творимир. Он остановился возле Олега и сказал:

— Ну, всё я распорядился, судно к завтрашнему утру будет готово к отплытию. На борт можно взять до тридцати воинов. А гребцами могут пойти наши люди.

— Ладно, князь Творимир, — одобрил Олег, — пусть будут твои люди гребцами. Я непротив.

17. Отказ

Воевода Свенельд подошёл к кормчему и сказал:

— Правь прямо к берегу. Вон там есть место у причала, видишь?

На рейде перед пристанью находилось множество маломерных судов, которые мешали прохождению ладьи Свенельда к пирсу.

— А как же быть с этими лодками? — поинтересовался кормчий. — Мы же можем их раздавить.

— Пусть не путаются под ногами, — равнодушно проговорил Свенельд. — Ну, ни под ногами, а как там правильно сказать? Пусть, не стоят у нас на пути.

— А ну, ребята, навались, — скомандовал кормчий гребцам, сидящим на вёслах. — Эй, там, пади! Дай дорогу.

Лодки стали торопливо отплывать в разные стороны. Ладья Свенельда уверенно заскользила по водной глади Днепра. Одно судно не успело посторониться, и ладья воеводы налетела на него своим правым бортом. Раздался треск, и судно, черпая воду начало погружаться на глубину.