Игорь

Во двор, где полыхал огонь, пожирающий своими безжалостными языками баню, и находившихся в ней послов, на всём ходу въехал князь Братислав. он сразу же направил своего коня к месту пожара, и едва успел остановить его возле княгини Ольги и воеводы Свенельда. Князь соскочил на землю и возбуждённым голосом спросил:

— Что это у вас здесь происходит? Кто это баню поджёг?

— Это я приказала поджечь баню, — ответила Ольга.

— Но зачем? — недоумевал Братислав.

— Оказываю тёплый приём послам древлянского князя Мала, — саркастически проговорила Ольга. — Воевода Свенельд, надо сейчас же разыскать воеводу Истра, пока он не успел удрать. А ты, стольник Болкан, прикажи закрыть все городские ворота, и никого из Киева не выпускать.

— В этом уже нет необходимости, — несколько виновато проговорил Братислав. — Воевода Истр уже мёртв. Прости княгиня Ольга, я ослушался и нарушил твой приказ не трогать Истра. Я даже спать не мог, всё время, думал о том, что князь Игорь погиб по его вине, а он гад жирует и разгуливает себе спокойненько. Я его убил.

Ольга улыбнулась и сказала:

— Не переживай, князь Братислав, это как раз тот случай, когда хорошо, что приказ нарушен. Ну, что же, раз князь Мал не захотел приехать в Киев, значит, мы поедем в Искорыстень. Князь Братислав, воевода Свенельд и стольник Болкан приходите завтра, нет уже сегодня утром ко мне, будем думать, как нам выманить князя Мала из его столицы.

Княгиня повернулась и направилась во дворец. Крыша на бане рухнула. Тысячи искр поднялись в небо, пытаясь занять место рядом со звёздами. Но так, как им это было не суждено, они тут же гасли в ночной темноте. К Братиславу подошёл Болкан и спросил:

— Как же тебе, князь, удалось справиться с Истром и его охраной? Неужели ты был один?

— Это было не трудно, — пояснил Братислав. — Против меня было всего десять древлян и одни предатель.

Стольник Болкан засмеялся, а воевода Свенельд дружески хлопнул по плечу князя Братислава.

75. Вынужденная осторожность

Княгиня Ольга с самого утра находилась в раздражённом состоянии. Ночью она почти не спала, ворочалась с боку на бок и всё размышляла: «Сколько мне ещё надо убить древлян, чтобы я успокоилась, и перестала мстить за смерть Игоря? Сотню, тысячу, а может, всех древлян надо убить? Нет, это вряд ли принесёт мне успокоение. Только два человека являются настоящими виновниками гибели моего мужа. Воевода Истр, но он уже убит, и князь Мал. Месть моя закончится тогда, когда я увижу труп князя Мала. Но Мал не такой человек, который просто так отдаст свою жизнь. У него много воинов, готовых защищать его до смерти. Ничего, даже, если понадобится убить всех древлян, чтобы добраться до Мала, я это сделаю. Но что же мучает меня, и не даёт мне покоя? Наверное, это сомнение, а стоит ли моя месть стольких человеческих жизней?»

Княгиня поднялась с постели, подошла к окну и посмотрела на улицу. Солнце уже поднималось над крышами домов. Птицы, весело чирикая, приветствовали рождение нового дня. Ольга глубоко вздохнула и подумала: «А Игорь уже никогда больше этого не увидит. Всё, прочь всякие сомнения. Чего бы это ни стоило, но я отомщу Малу за то, что он разрушил мой мир».

— Эй, кто там есть? — крикнула Ольга. — Подите ко мне.

В комнату вошла служанка и поклонилась княгине.

— Скажи управляющему Челику, чтобы он немедленно послал людей к князю Братиславу, воеводе Свенельду и стольнику Болкану. Пусть передадут им, что я переношу нашу встречу на полдень. А сейчас — одеваться.

Лишь только солнце зависло над Киевом прямо в центре неба, в зал дворца княгини Ольги вошли все те, кому она всецело доверяла. Ольга сидела на троне в красном парчовом платье, на голове у неё был золотой обруч с большим изумрудом в виде ромба посредине. Княгиня указала жестом, что все могут садиться. После этого она начала говорить: