Игорь

— Не спешите меня благодарить, — проговорила Ольга. — Сейчас вы будете ещё больше довольны.

Княгиня кивнула воеводе Свенельду головой, и он тут же приказал:

— Толкай ладью, ребята.

Дружинники с силой толкнули ладью и быстро отскочили в стороны. Судно стремительно вкатилось во двор, и тут же с грохотом провалилось в ловушку. Ладья упала на дно ямы. Послы даже не успели ничего сообразить, как оказались в западне. Сверху по краям ямы стояли воины Свенельда и держали наизготовку копья, чтобы отталкивать, пытающихся выбраться наверх послов. Несчастные древляне делали отчаянные попытки вылезти из западни. Но ловушка была слишком глубока, чтобы из неё можно было выбраться. Послы подпрыгивали, карабкались по глиняным стенам, но всё было бесполезно. К краю обрыва подошла княгиня Ольга и с ухмылкой спросила:

— Ну, а сейчас вам нравятся мои почести?

— Что это значит, княгиня Ольга? — недоумевающе проговорил Туптало. — Мы же послы, а значит личности неприкосновенные.

— Об этом расскажете моему мужу князю Игорю, когда встретитесь с ним у Перуна, — посоветовала Ольга и приказала. — Закапывайте их живыми. Тех, кто попытается вылезать, колите копьями.

Княгиня отвернулась и пошла во дворец. Ей вслед полетели проклятья и ругательства древлянских послов. Но Ольга не обращала на них внимания. Она поднялась на крыльцо и начала наблюдать, как засыпают яму. К ней подошёл воевода Свенельд и спросил:

— Что будем делать дальше, Великая Княгиня?

— Как что? — удивилась Ольга. — Будем ждать следующих послов из Искорыстеня.

74. Тёплая встреча

Князь Братислав прождал в лесу возле Киева вместе со своей дружиной семь дней. Терпение у князя кончилось. Он решил ехать к княгине Ольге, и уговорить её, во что бы то ни стало, идти войной на Искорыстень. Подъехав к городу, Братислав остановился у главных ворот, чтобы поговорить со стольником Болканом, который как раз проверял, как стража несёт службу у городских ворот. Князь подозвал к себе Болкана и спросил:

— Ну, что не приезжали послы от древлян?

— Нет, — ответил стольник. — Не было ещё. Княгиня Ольга велела сразу же их пропустить, как только они прибудут.

— Похоже, что они вовсе не приедут, — предположил Братислав. — Уже больше недели прошло, а их всё нет. Уже все сроки вышли.

В это время со сторожевой башни раздался крик наблюдателя:

— По дороге едет обоз. С ним около двадцати всадников.

Братислав и Болкан стали пристально всматриваться в даль. Солнце уже наполовину опустилось за край земли, и мешало своими стелящимися по полю лучами разглядеть неизвестных гостей. Князь Братислав проехал внутрь города и повернул за угол, стоявшего рядом с воротами дома.

«Лучше я отсюда понаблюдаю, кто это пожаловал в Киев, — подумал Братислав. — А то вдруг это древлянские послы. Княгиня Ольга велела мне не показываться им на глаза. Вполне возможно, что и воевода Истр может оказаться с ними».

Как только обоз поравнялся с воротами, стольник Болкан подошёл к всадникам и сразу же узнал среди них воеводу Истра. Болкан имел приказ от княгини не трогать древлянских послов. И поэтому стольник поморщился, но препятствовать въезду древлян не стал, а только сказал:

— Если вы послы из Искорыстеня, то проезжайте. Княгиня Ольга уже давно вас ждёт.

— Ты, что же не узнаёшь меня, стольник Болкан? — спросил Истр. — Почему не здороваешься со мной, земляк? Мы же когда-то с тобой вместе в сражениях участвовали.

— Это правда, — нехотя согласился Болкан, — в сражениях я с тобой участвовал. И тебя я узнал, воевода, но если ты ещё хоть раз назовёшь меня своим земляком, то я тебя напополам разорву. Так как ты с Малом разорвал князя Игоря. Проезжай по-хорошему, и не зли меня. У меня приказ княгини Ольги, тебя не трогать.

Воевода Истр подъехал к древлянскому боярину Сороге и сказал:

— Видишь, как меня неласково киевляне встречают. Я говорил князю Малу, что мне небезопасно возвращаться в Киев.

— Поздно об этом теперь рассуждать, — возразил Сорога. — Мы уже в Киеве.

— Ладно, вы поезжайте во дворец к княгине Ольге, — предложил Истр. — А я навещу свой дом, а потом приеду тоже приеду во дворец. Хочу посмотреть, не разорили ли мои хоромы киевляне, пока меня здесь не было. Да и с женой повидаться не мешает. Дай мне десять воинов, на всякий случай.

— Стольник Болкан, проводи послов во дворец к княгине Ольге, — сказал Истр.

— А ты, что же уже сам и дорогу позабыл? — резко спросил Болкан.

— Я хочу заехать к себе домой, — пояснил Истр.

— Заехать домой, — злобно пробурчал Болкан. — Я бы тебе сейчас так заехал, да жаль, не могу.

— Что ты там бубнишь? — не понял Истр.

— Ладно, провожу, — нехотя согласился Болкан. — Следуйте за мной, послы древлянские.