Игорь

— Князь Мал, Великая Княгиня Ольга ждёт тебя в своём шатре. Следуй за мной, я провожу тебя к ней.

Воевода повернулся к Малу спиной и двинулся к лесу. Мал некоторое время находился в растерянности. Он не знал, как ему поступить, брать с собой воинов для охраны или ехать самому? Князь решил, что опасность ему не угрожает, и поэтому взял с собой всего лишь двадцать дружинников.

Княгиня Ольга поджидала Мала в своём походном шатре, сидя в кресле. Напротив неё стоял скромный стул, поставленный специально для гостя. Ольга нарочно приказала приготовить стул, чтобы показать Малу, что она выше его по титулу и положению. Князь Мал вошёл в шатёр, осмотрелся по сторонам и, не увидев ничего, кроме стула, на который можно было сесть, без приглашения умостился на нём, а затем нахально сказал:

— Приветствую тебя, княгиня Ольга. Хорошо, что ты сама приехал ко мне. Так нам будет легче договариваться. А почему я не вижу моих послов, которых я направлял в Киев?

— Им так понравилось в Киеве, что они решили ещё немного там погостить, — соврала Ольга. — Я не стала им препятствовать. Надеюсь, это тебя не очень огорчит?

— Нет, не очень, — улыбаясь, проговорил Мал. — Насколько я понял, ты согласна выйти за меня замуж. Но прежде я бы хотел убедиться, в твоей искренности стать моей женой. А уж потом мы можем обсудить условия нашей помолвки.

— Значит, ты хочешь, чтобы я дала тебе гарантии того, что я не обманываю тебя? — попыталась уточнить Ольга.

— Ну, ты сама должна понимать, княгиня Ольга, что дело несколько щекотливое, — смущаясь, проговорил Мал. — Я всё-таки убил твоего мужа. А ты вдруг вот так, почти сразу, взяла и согласилась выйти за меня замуж. Мягко говоря, это несколько неожиданно с твоей стороны.

— Что же здесь такого удивительного, — безразличным тоном произнесла Ольга. — Мой муж князь Игорь умер, его уже не вернёшь. А женщине всегда трудно без мужчины. Вот я и согласилась на твоё предложение. Ну, а что там было между тобой и моим покойным мужем, меня не интересует. Это ваши мужские дела. Кроме того, мне рассказывали, что ты храбрый воин. Да и мужчина ты видный.

Стоявший рядом с княгиней воевода Свенельд даже закашлял, после таких слов Ольги. Он не мог поверить тому, что услышал. И, если бы воевода сам лично не исполнял приказ Ольги жестоко покарать древлянских послов, то он мог бы подумать, что княгиня и впрямь симпатизирует Малу. Ольга говорила так искренне и даже несколько кокетливо, что Свенельд не удивился бы, если бы Ольга сейчас начала объясняться в любви к Малу. Воевода даже захотел выйти из шатра, чтобы не видеть, как заблестели глаза у самоуверенного Мала особенно, когда Ольга назвала его видным мужчиной. Со стороны такая оценка достоинств Мала больше походила на насмешку, чем на комплимент. Князь то был маленького роста. Но Мал до такой степени был самовлюблённой натурой, что совсем не был способен к самокритике. Свенельда с большим трудом, справившись со своим эмоциями, взял себя в руки и остался в шатре.

— Ну, это всё только слова, — недоверчиво сказал Мал. — А, как бы ты могла доказать мне свою честность?

Мал даже не подозревал, что сам загоняет себя в ловушку, предлагая Ольге убедить его в её искренности. Княгиня только и ждала повода, чтобы начать действовать.

— Я могу убедить тебя в искренности моих намерений, — начала говорить Ольга. — Я принесу тебе клятву своей верности над могилой моего покойного мужа. Такие гарантии тебя устроят?

Князь Мал неподдельно удивился такому предложению Ольги и оживлённо проговорил:

— Это хорошие гарантии. Если ты это сделаешь, княгиня Ольга, все мои сомнения сразу же рассеяться. Такую клятву никто не решится нарушить. Только здесь есть некоторые трудности в исполнении такого действия.

— Какие ещё трудности? — насторожилась Ольга.

— Дело в том, княгиня, что твой муж похоронен, как бы это поточнее сказать, — с сомнениями в голосе начал говорить Мал, — ну, одним словом не в одной могиле.

У Ольги даже желваки заходили на щеках, после таких циничных слов Мала. Но она, с невероятными усилиями сдерживая себя, спокойно спросила:

— Это означает, как я понимаю, что тело моего мужа расчленили.

— Вот, вот, именно так, — облегчённо подтвердил Мал.

— Ладно, в таком случае мы поступим следующим образом, — проговорила Ольга. — Ты прикажешь своим людям, чтобы они выкопали останки князя Игоря, завернули их в плащаницу, и привезли сюда. Здесь мы устроим погребальный костёр, как это делают у викингов. Князь Игорь ведь тоже по крови был частично варягом. На погребальном костре мы его тело и сожжём. А я принесу клятву над его прахом. Так тебя устроит, князь Мал?

— Вполне устроит, — согласился Мал. — Я прямо сейчас и пошлю воинов в лес, чтобы они привезли осанки твоего мужа.

— А я прикажу выдать твоим воинам мёда из княжеских погребов Киева, — сказала княгиня Ольга. — Я привезла с собой пятьдесят бочек, чтобы отпраздновать нашу помолвку с тобой, князь Мал.

Мал радостно потёр ладони и весело произнёс: