If you try to break me, you will bleed (ЛП)

— Это конечно очень хорошо, — едко заметила Элис Карстарк, — Но что вы будете делать, когда придут снега?

— Да, — пробормотала Вилла Мандерли, — Сталью детей и женщин не накормишь.

Эддара Толлхарт изящно выгнула бровь.

— Миледи, вы хотите сказать, что сталь сможет накормить мужчин?

— Конечно, — сказала Мира Рид, — Разве вы не слышали о секретах кухарок, которые готовят сталь так, чтобы оно не резало горло?

Санса рассмеялась бы, если бы Морс не начал краснеть. Надо что-то сказать, решила она, прямо сейчас, иначе девушки разозлят мужчин. Это была подлая и недостойная мысль, но, если честно, она хотела бы посмотреть на это.

— Милорд, — сказала она вместо смеха, — может быть, вы покажите нам наши комнаты?

***

Санса слала воронов. Её письма больше не были резкими и саркастичными, и они состояли из более чем двух фраз.

Возможно, подумал Джон, она, наконец, простила их.

Он все еще помнил, как вспыхнули её щеки, как в глазах загорелось негодование, а потом холодное презрение, когда она услышала его шутку. Джон хотел, чтобы она рассмеялась, но Санса только отвернулась, её лицо пошло уродливыми красными пятнами.

Если тебе так нравится работать посыльным и выполнять поручения, то твое место в военном лагере.

Целый день он мучился из-за того, что обидел её. Но потом она пришла к нему в комнату, когда было уже далеко за полночь. Прижалась к нему так близко и обняла его.

Береги Робба, умоляла она.

Джон хотел сказать ей, что он, вообще-то, поклялся беречь её.

Но Санса раньше никогда не умоляла. Она никогда не опускалась до такого. И вот она здесь, так сильно волнуется о брате, что молит. В животе у Джона что-то сжалось.

Конечно, сказал он, проводя грубыми мозолистыми пальцами по её волосам. Конечно милая, дорогая моя. Я буду сражаться рядом с ним. Не волнуйся.

Так что, Джон не был рядом с Сансой, и ему приходилось довольствоваться воронами, прилетающими с Севера.

Она рассказывала о том, какая гордая Элис Карстарк. Рассказывала о бледно-зеленых волосах Виллы Мандерли, о то, как искусны Лира и Джорель Мормонт в фехтовании. О веселом нраве Миры Рид и её черном юморе, об изяществе Эддары Толлхарт. О зарождающейся дружбе Арьи и Лианны Мормонт. Рассказывала о том, как Рикон наслаждается холодным воздухом, как Лохматый Песик постоянно бегает в Волчий Лес.

О себе же она писала мало, но те строки, что она писала, говорили Джону о том, что она довольна. Возможно, Сансе было полезно провести время с девушками своего возраста. Когда она рассказывала о своей прошлой жизни, казалось, что у неё никогда не было настоящих друзей.

Остальные мужчины дразнили его за то, что он хранил каждое её письмо.

(Джон огрызался и рычал, натравливал на них Призрака, но не переставал каждую ночь перечитывать строки, написанные её рукой.)

***

Неожиданно, у них закончилось все мясо, поэтому Морс Амбер вместе с братом решили отправиться на охоту.

Мужчины были рады отправиться с ними, и каждый раз, когда Санса проходила мимо главного зала, путешествие, казалось, растягивалось все больше и больше. Санса знала, что мужчинам было тяжело сидеть взаперти с восемью благородными девицами, но она и не подозревала, что им было настолько скучно. К тому времени, когда сборы закончились, путешествие должно было длиться целых две недели.

Элис закатила глаза. Эддара не поднимала глаз от вышивки, но её губы дрогнули. Вилле и Винафрид казалось, было все равно.

— Конечно, — безмятежно ответила Санса, — Мы будем скучать, милорд. Мы будем молиться о большой добыче.

На следующее утро из замка выступил отряд мужчин, держа знамена, развивающиеся на ветру.

***

Станнис умер.

Как и Ренли.

В тот день певцы сложили много песен: о прекрасном муже, облаченном в сверкающие серебряные доспехи; о мрачном муже, безумном и свирепом. Об их битве за право и власть, о наследстве и крови, о лязге мечей.

На самом деле, все было менее романтично.

Несколько месяцев длилась осада Драконьего Камня. Стоя на грани голодной смерти, уже второй раз в своей жизни, Станнис Баратеон попросил о переговорах. Условия были такими: Ренли преклонит колено, и его пощадят. Конечно, Ренли отказался. Станнис вернулся в замок и осада продолжилась.

На следующее утро Станнис возглавил последнюю атаку, чтобы уничтожить армию Ренли, и во время битвы тень — черная, ползучая и уродливая — ударила Ренли сзади.

Должно быть, Станнис хотел использовать суматоху, чтобы победить.

Но Рыцарь Цветов собрал силы и погнал людей Станниса. Леди Бриенна из Тарта сняла голову Станниса Баратеона с плеч.

Тиреллы бежали обратно в Хайгарден вместе с Маргери и Лорасом, но прежде они восстановили веру в Семерых, изгнав последователей Владыки Света и убили жрицу Мелисандру. Принцесса Ширен — последняя из законных Баратеонов — была отправлена в Штормовой Предел, под строгий надзор.

Песни рассказывали о рыцарской доблести, о братьях, об обольстительной женщине.

Но была лишь одна правда, простая и безобразная: смерть.

***

Санса долго и неторопливо прогуливалась по двору, Леди шла рядом с ней.