Идущий

Торговец, управлявший повозкой, изредка посматривал на сидевшего сзади Драго. Он опасался этого странного незнакомца, утверждавшего, что едет с важным посланием для одного богатого горожанина от его родного брата, с которым богатей не в ладах. Объяснение Драго его не удовлетворило, даже насторожило, несмотря на то, что вместе с ним находилась еще дюжина людей, большинство из которых были вооружены. Они охраняли процессию из четырех повозок, груженных дорогими товарами.

Драго, погрузившийся в размышления, перестал обращать внимание на эти взгляды. Он понимал, что выбрал оптимальную версию. Скажи он что-нибудь о Правителе или о коменданте Антонии, это могло дать отрицательный результат. Лучше занимать нейтральную позицию. Решившись воспользоваться услугами этой процессии, в нескольких вооруженных всадниках Драго угадал стражников коменданта Лакаслии.

Прежде чем оказаться на этой повозке, Драго долго и напряженно размышлял. Он прошел самый настоящий умственный ад.

Добравшись до ближайшей деревеньки, Драго отыскал непритязательного крестьянина, жившего в одиночестве, нелюбопытного, но готового за умеренную плату предоставить определенные услуги. Это касалось, прежде всего, одежды, продуктов и молчания. В его доме монах погрузился сначала в «безмыслие», потом, когда восстановился, спустился в подвал и поджег траву, дым от которой вызвал галлюцинации.

В возникшем царстве теней, расплывчатом, колеблющемся, многослойном, Драго снова ждала неудача. Он так и не вырвал у собственной интуиции нужных сведений в отношении гиганта-талха. Видения давали ему что угодно, но только не то, что было самым важным.

Выбравшись из подвала, одурманенный, как будто бы измученный еще сильнее, Драго признал, что исчерпал все возможности. Опасаясь мысленной суматохи, Драго решил, что лучше всего часок-другой вздремнуть. Он убедил себя, что для него уже ничто не имеет значения. Проснувшись, он почувствовал себя здоровым и понял, что пора уходить. В этот момент у него и появилось достойное решение. Единственно верное в его положении.

Найти того, кто что-то знает.

Например, связного в Антонии. Он неслучайно оставил Драго без заказанной лошади. Наверняка следовал указаниям сверху или самого Уда. Вряд ли связной поступил бы так из-за личной неприязни – только не это!

Антония – крупный и важный город, Ордену нет смысла часто менять связных, это непрактично. Особенно в такое напряженное время. Драго найдет в Антонии прежнего связного на прежнем месте. Этот монах должен кое-что знать. Если Уд передал мальчика Совету Ордена, еще движется к монастырю или где-то затаился, есть шанс, что связной знает об этом. В противном случае Драго хотя бы узнает причину предательства. Иначе Драго вряд ли обнаружит следы Уда – не тот случай, когда что-то узнаешь у крестьян или горожан. Слишком велика фора во времени, а мальчик едва ли задержит продвижение талха.

От размышлений Драго что-то отвлекло, он медленно обернулся. Внимание всадников и возниц было направлено назад – кто-то нагонял колонну. Был день, изредка попадались идущие к городу крестьяне, но охрана почему-то заволновалась. Один из всадников коснулся рукояти меча, другой достал арбалет.

Всадник, нагонявший колонну, скорее всего, гонец одного из баронов, направлялся в Антонию. Скучившись, всадники непроизвольно загородили дорогу, и гонец в желто-зелено-красной одежде сдержал лошадь. Драго узнал в нем представителя барона Тамали, одного из торговых союзников Правителя. Накинутый на голову капюшон почти скрывал лицо. Охранники неуклюже освобождали дорогу. Лошадь гонца перешла на шаг.

Драго, не обнаружив в происходящем ничего интересного, хотел отвернуться, когда курьер барона приподнял голову.

Драго застыл. С опозданием он опустил голову. К счастью, курьер Тамали, который на самом деле им не являлся, не смотрел на возниц и повозки. Он следил за охранниками.

Те освободили ему дорогу, и гонец пришпорил лошадь, рванувшись вперед. Драго приподнял голову, глядя ему вслед, и жадно вдохнул, словно вынырнул из-под воды. Лишь когда лошадиный круп растворился в поднятой пыли, Драго осознал, что сейчас произошло.

Он видел Занла – талха из Совета Ордена.

Подвал

1

Сознание возвращалось к нему постепенно. Несколько раз Дини начинал воспринимать происходящее вокруг, но затем следовал очередной провал. Он понял, что находится в подвале неизвестного дома. Мальчик догадался об этом по крохотным отверстиям у потолка, откуда проникал тусклый свет. Его оказалось достаточно, чтобы рассмотреть каменные стены. Дини вспомнил жуткого гиганта. Тот вез его куда-то, скрывая от людей, и, скорее всего, сейчас Дини оказался в каком-то городе.

Дини услышал тихий звук и замер. За последние три-четыре часа этот звук раздавался не один раз. Кто-то осторожно отодвигал снаружи засов единственной двери подвала.