Идущий

Драго промолчал. Он считал, что лучше вообще ничего не говорить, чем проявлять слабость, говоря неправду. Морон никак не отреагировал на молчание своего пассажира, даже не оглянулся. Драго вглядывался вдаль, спрашивая себя, идет ли мальчик по дороге или скрылся в лесу. В последнем случае погоня не имела смысла.

Драго подумывал, что необходимо «отстраниться», пустив в ход интуицию, но Морон сказал:

– Я знаю тут все дороги. До Антонии и Лоредо, – он помолчал. – Если ты скажешь мне, кого преследуешь: конного, пешего, мужчину, женщину или ребенка, куда направляется этот человек, я смогу предложить что-нибудь дельное. В смысле дороги и места, куда нам лучше податься.

Драго по-прежнему молчал. Морон не торопил его. Драго колебался. Он понимал, что Морон может помочь, но рассказать ему хоть что-то казалось опасным. Если даже скрыть причину, почему понадобился мальчик, Драго рискует выдать Орден Талхов. Морон неглуп, позже он догадается, какого мальчишку они преследовали, и свяжет Драго с Орденом. За подобный секрет многие дорого заплатят.

В то же время, если мальчик исчезнет, любые опасения уже не будут иметь значения. И всегда оставался крайний вариант: похоронить знания Морона вместе с ним самим.

– Что ты хочешь за это? – спросил Драго. – Удовлетворишься той суммой, что я тебе обещал?

Морон усмехнулся. Драго подумал, что всегда можно не платить, если не останется выбора.

– Пятьдесят монет.

Драго покачал головой, но больше для вида.

– Слишком большая сумма.

– У тебя нет таких денег?

– Есть, но ты просишь слишком много.

– Сколько же ты согласен дать?

– Тридцать, не больше. И то лишь в случае, если ты отвечаешь за свои возможности.

Морон усмехнулся, кивнул.

– Согласен на тридцать. Рассказывай.

4

Морон оказался дальновидным. Он догадался, о каком мальчике заговорил монах. Драго понял, что отрицать это бессмысленно, и лишь старался отвести мысли Морона от Ордена. С каждым словом Драго все больше понимал: позже, когда он найдет мальчика, Морона нельзя оставлять в живых. При этом монах все меньше хотел именно такой развязки.

Когда Драго замолчал, Морон остановил лошадь.

– Что? – спросил монах.

– Дай-ка подумаю.

Драго не спорил. Он огляделся, изучая дорогу. Он ожидал, что в ближайшее время гвардейцы нагонят их, если только не выберут иное направление. Скорее всего, они знали, что мальчик шел на восток, и тоже направятся в сторону Лоредо, по пятам конкурента, о котором еще не знают. Морон не двигался. На дороге никого не было, Драго слез с повозки и приложил ухо к земле.

Топот множества копыт был далеко, но он приближался. Монах поднялся, посмотрел на Морона.

– Нельзя ли побыстрее, Морон?

Тот задумчиво оглянулся на Драго.

– Я кое-что придумал. Не знаю, получится что-нибудь или нет. Если мальчика не найдем, твои деньги останутся при тебе. Садись.

Повозка двинулась дальше. Драго потребовал ехать быстрее.

– Спокойно, спокойно. Если мальчика ищет кто-то еще, с ними ты не увидишься.

Сказав так, Морон свернул на едва заметную лесную просеку.

– Пропустим их? – спросил Драго.

Морон покачал головой.

– Тропа уходит к юго-востоку. Ты сказал, мальчик почти все время шел на восток.

– И что с того?

– Мы бы догнали мальчика, пойди он по дороге, так? Значит, он идет лесом. Он лечит людей, так? Рано или поздно он должен зайти в какую-нибудь деревеньку. Хотя бы для того, чтобы ему дали еды. В какой-нибудь город он зайдет не скоро. Сейчас он испуган, к дороге и близко не подойдет.

Драго смотрел на него. Морон повел рукой.

– В этом направлении деревни лежат вдоль дороги. Есть только одна в стороне. Надеюсь, мальчик заглянет туда.

Драго задумался. В предположении Морона была своя логика, и Драго признал, что более надежных вариантов у него нет.

Повозка тихо поскрипывала, Морон молчал, и Драго показалось, что он услышал галоп пронесшихся по дороге лошадей. Это случилось спустя четверть часа, как Морон свернул на тропу. Гвардейцы проскакали мимо, направляясь в сторону Лоредо. Если Морон ошибся, и воины Правителя обнаружат мальчика на подступах к городу, для Драго все кончено. Вряд ли он снова возьмет их след – неизвестно, сколько времени они с Мороном потратят на деревеньку, к которой приближается повозка.

Они остались на тропе в одиночестве, но Драго прислушивался к лесу. Чем дольше монах вслушивался, тем отчетливей ему мерещился какой-то звук где-то позади. Звук напоминал приглушенный стук копыт.

Драго глянул на Морона. Тот, похоже, ничего не слышал. Драго сказал:

– Остановись.

Морон остановил лошадь осторожно, чтобы та не заржала.

Драго сделал знак молчать. Выждал минуту, но ничего больше не услышал.

– Тебе ничего не послышалось?

Морон покачал головой. Драго медленно обвел взглядом лес.

– Мне кажется, кто-то ехал за нами.

Морон ничего не сказал. Драго спрыгнул с повозки, прошел назад с полсотни шагов, остановился, прислушался. Ничего. В лесу слышалось лишь пение птиц. Монах постоял минут пять, колеблясь, пройти ли еще дальше.

Драго отказался от этой идеи и вернулся к повозке.

– Поехали к деревне.

5