Идущий

Они остановили повозку недалеко от первых домов, и Драго не пришлось говорить Морону, как поступить дальше. Тот завел коня в густой кустарник, и с дороги повозку уже нельзя было заметить. Вход в деревню с этого места отлично просматривался.

– Думаешь, мальчик войдет в селение здесь? – спросил Драго.

Морон усмехнулся.

– С другой стороны непроходимое болото. Здесь и вход, и выход.

Драго помедлил и задал еще один вопрос – самый важный.

– Сколько нам тут быть? Когда станет ясно, что мальчик пошел другой дорогой?

Морон ответил не сразу.

– Если через день в это же время мы его не увидим, он здесь никогда уже не появится.

Драго нахмурился, но больше ничего не спрашивал. Все и так ясно. Завтра к полудню он поймет: проиграл или нет.

Монах расслабился и решил, что лучше вздремнуть сейчас – днем. Если Морон задумал что-то нехорошее, он скорее решится на подлость в темноте.

Погружаясь в полудрему, Драго думал о том, что случилось в лесу. Когда Морон сообщил, что деревня близка, Драго предложил ему ехать вперед, сам спрыгнул с повозки и сошел с тропы, спрятавшись в кустах. Пока скрип удалявшейся повозки слабел, Драго снова померещилось, что он слышит тихий – тихий топот. Всадника он так и не увидел. Морон проехал две сотни шагов, как просил его Драго, и остановился. Драго прятался в зелени, ожидая предполагаемого преследователя достаточно долго, но тщетно.

Если кто-то ехал сзади, но так и не появился, значит, это – слежка? Если так, кто за ним следит? Кто-то из гвардейцев послан к уединенной деревеньке? Даже это единственное логическое объяснение Драго не удовлетворило. Драго вспомнил о собственном ощущении в Лакаслии, когда следил за домом коменданта. В лесу он об этом не думал. Тогда, в городе, монаху почудился чей-то взгляд. Два совпадения – это слишком. Похоже, за Драго действительно следят.

Драго приоткрыл глаза, взглянул на Морона. Тот сидел к нему спиной, наблюдал за входом в деревню.

Некоторое время Драго смотрел на него. Может, слежка как-то связана с Мороном? Чем дольше монах об этом думал, тем больше убеждался, что иных вариантов попросту нет. Неужели Морон взял с собой еще кого-то, но посчитал, что Драго об этом лучше не знать? Не зря Морон казался слишком ловким для обычного горожанина. Не рискуя справиться с Драго в одиночку, он мог взять помощника. И причина проста – деньги Драго.

В этом объяснении был один изъян. Тот, кто следил за Драго, делал это виртуозно, мастерски. Это человек, занимавшийся слежкой раньше. Это скорее был какой-нибудь талх, но Морон вряд ли имел к Ордену отношение. Что за человек идет следом?

Размышляя, Драго отыскал лишь один способ что-либо выяснить: скрутить Морона и пригрозить ему пыткой. Он не глуп, решителен, но вряд ли готов мучительно умирать ради чьих-то интересов.

Драго долго обдумывал этот вариант. Подступил вечер, но Драго не решился на крайнюю меру. Может он понадобится, если мальчик не выйдет к деревне. Даже в этом случае Драго рассчитывал сделать еще хоть что-то. Если же убить Морона, Драго уже никто не поможет.

Морон – последняя надежда что-то исправить, если завтра к полудню Драго не увидит мальчика.

Приблизилась ночь. Ничего не изменилось. В деревне жило немного людей, и на дороге появлялись редкие прохожие. Морон сказал, что ему нужно поспать. Драго не возражал. Когда он услышал тихое ровное сопение, мелькнула мысль, использовать метод «растворения», проверить чувствует ли он взгляд постороннего. Драго не рискнул. На какое-то время он окажется уязвимым, и если Морон притворяется и захочет напасть именно в этот момент, Драго уже ничто не спасет.

Морон спал почти всю ночь, и Драго не будил его. Так монаху было легче его контролировать и одновременно наблюдать за селением. Когда наступил рассвет, Драго разбудил Морона. Тот привстал, глянул сквозь ветви кустарника и не задал ни одного вопроса.

В деревню входил одинокий мальчик в длинном темном плащике.

Часть 2 Противостояние

Болезнь без названия

1

Женщина дрожала, прижимая к себе дочь, и смотрела на своего сына на кровати у противоположной стены большой комнаты. Ее муж следил за ней, как будто хотел удержать от неразумного порыва.

Полчаса назад ушел местный деревенский знахарь.

Осмотрев мальчика, лекарь попятился, и хозяин дома заметил, как изменилось его лицо. Он вышел следом за знахарем и тихо спросил:

– Он умрет?

Знахарь, седой жилистый старик, еще полный сил и редкого для деревенского жителя здоровья, вздрогнул, как будто сзади ему приставили нож. Мужчина повторил свой вопрос, но знахарь не представлял, как объяснить крестьянину, что смерть его сына – даже не полбеды, и что необходимо беспокоиться о другом.