Идущий на Север. Долина Башен

– Больше негде, здесь возьмём, – уверенно сказал я, выставляя меч перед собой.

– Да уж, я наслышан, как ты ловко с ними управляешься, – ворчливо заметил взволнованный воин и забубнил: – Но что касается меня, мой друг, то я верный сын церкви Святого Ванка и полагаю, что нам было бы полезнее хорошенько выпить, а утром совершать церковное служение, чем бродить по страшным домам и внушать себе уверенность, что человек сможет победить всю нечисть на Ванкоре. Клянусь, твое прошлое занятие вольного странника мне куда больше приходилось по душе.

– Держи крепче клинок, воин… Вышибай!

Бамс! Трах!

Удар ноги – створки и щепа отлетели в стороны. А вы что хотели, работает спецназ!

Огромная двуспальная кровать с толстой периной, два столика с овальными зеркалами, комоды, узкий шкаф…. Шторы неподвижны.

– Ноги, – спокойно сказал Геллерт Де Вельд, указывая вниз острием.

Две пары узких туфелек с бантиками высовывались из-под края кровати. Женских.

– Марк, ты всё знаешь, скажи: у привидений бывают такие изящные ножки? – продолжил воин и гаркнул: – А ну, вылезайте оттуда! Чума меня забери, друг, у тебя все привидения такие?

Я покачал головой, пряча меч в ножны.

– Раньше были настоящие… Вы кто, дети?

– Мы не дети! – гордо выступил вперёд тощий юнец в длинной холщовой рубахе. – Мы настоящие любовники, а теперь будь что будет!

Он бросился к подушке и достал из-под неё небольшой блестящий кинжал-конти.

– А-ха-ха! – зашёлся смехом воин, с размаху плюхаясь на постель. – Вот это перина! Знай, кувыркайся! И всё-таки ты врёшь, Марк, боюсь, что большая часть привидений Ванкоры именно такова! Что же вы тут делаете, любовнички?

Такого дурацкого вопроса я давно не слышал.

– Нас зовут Флона и Май, – тихо ответила девица, накинув на светлые распущенные волосы капюшон халатика. – Мы помолвлены и уже разломили серебряный солер на счастье… Однако наши семейства давно уже не дружат, иного выхода у нас просто не было. Май подобрал ключ от пустых комнат, и мы…

– И вы это делаете каждую ночь, чтобы не было рахита, – закончил я.

Ещё не хватало столкнуть лбами местных Капулетти и Монтекки, раздув пожар до масштаба таёжного. Не-не, это не моя карма!

Дорогу молодым!

– Быстро одевайтесь и убегайте восвояси! Мы никому не скажем, клянусь своей шляпой. Геллерт, спустись вниз и отвлеки эту чёртову старуху, а лучше зайди к ней, чтобы не вздумала посмотреть в окно. Чего стоите? Бе-егом!!!

…На улице лучше не стало.

– Пошли ко мне, там переночуешь, охота ли тебе тащиться в Нижний Город?

– Тогда нужно взять хорошего вина! – обрадовался друг. – В твоей гостинице буфет работает?

– Хозяин отпускает распорядителя после полуночи.

– И поблизости нет ни одного кабака, вот невезуха! Сейчас-сейчас… Сейчас! – Геллерт пару раз огляделся, а потом уверенно зашагал куда-то вправо. – За мной!

Уже через пару минут мы, приняв из приоткрытого окна первого этажа ценный груз, стали счастливыми обладателями двух больших кувшинов, оплетённых для удобства сеткой из лозы. Увы, и здесь ничего не сладится, реши местный Городской Совет с шерифом ввести сухой закон… Бизнес!

– Закуски не взяли!

– У меня в постоях есть хлеб и кусок рыбы.

Хорошо, когда рабочий день закончен. Можно спокойно расслабиться у пылающего камина, поговорить с другом, если он рядом, прикинуть дальнейшие планы. Я уже сладко улыбался в предчувствии неги, но не тут-то было. В уголке двери был зажат уголок письма. Ого! Ещё одного, становлюсь популярен! Глядишь, скоро на Ванкоре появится такое явление, как спам!

Торопливо разорвал конверт.

«Уважаемый Марк Уишем! Пишет вам ваш старый знакомый Зораф Картич, владелец торговых домов и рестораций в Балместри и Бикаде. Имею к вам неотложное дело, ради которого нам стоит встретиться для срочных переговоров. Коротко же скажу, что дочь моя, небезызвестная вам Лана, в ближайшее время отправляется в Грандур для поступления в тамошний лицей. И я бы очень хотел, чтоб сопровождали её именно вы. Оплата будет хорошей, кроме того, я выделяю карету и своего возничего Гику. Дорога трудна и опасна, и было бы очень хорошо, если бы вы присмотрели себе компаньона. Опасения любящего отца, мне кажется, вполне вам понятны… Если это возможно, жду вас завтра утром у себя в подворье. Зораф Картич, торговец».

– Я еду с тобой! – не раздумывая, заявил Геллерт Де Вельд.

– Пить нельзя, – вздохнул я тяжко.