Идеальный враг

Прыгая через поверженных противников и дымящиеся груды мусора, пиная валяющиеся щиты и карабины, оставляя на полу кровавые отпечатки подошв, отряд штрафников, программист и плененная съемочная группа пересекли изуродованный холл.

5

Лестница гудела от топота ног. Встревоженные люди, сняв дымчатые очки, перегибались через перила, заглядывали вниз. Видели поднимающихся солдат в ярких оранжевых комбинезонах и торопились убраться подальше, прятались за металлическими дверьми своих кабинетов, запирали их, баррикадировали.

Люди в серых костюмах с круглыми белыми нашивками на рукавах — сами они никогда не вступали в открытую борьбу…

Сержант Хэллер прыгал сразу через две ступеньки. Задыхающиеся, обливающиеся потом бойцы отставали, и сержанта это злило. Он уже слышал крики преследователей. Он смотрел в шахту лестничных пролетов и видел там двигающиеся силуэты. Он заглядывал в окна — внизу на площади танцевали маневренные броневики, люди в униформе разворачивали мотки колючей проволоки, а за щитами, составленными черепицей, поблескивали прицелы снайперских винтовок.

— Быстрее, черти! Шевелите ногами!..

Охрана, видимо, сообразила, что экстерры и киберы сейчас не столь опасны, как солдаты в скафандрах, целеустремленно куда-то прорывающиеся. И почти все силы были брошены на разумного врага…

Лифт шел только до десятого этажа. И тут же лестница, повернув, упиралась в неприступную дверь. “Нулевой уровень доступа” — было написано над панелью электронного замка. Сержант ударил в дверь кулаком, пнул ее, пихнул плечом, выругался.

— Занять оборону! Робинзона ко мне!

Майк подбежал, едва не падая с ног.

— Откроешь? — Сержант заглядывал ему за спину, следил, грамотно ли занимают позицию бойцы.

— Попробую, но у меня почти ничего с собой нет. — Майк, оправдываясь, показал какой-то наладонный компьютер. — Интерфейс настрою, за все остальное не ручаюсь.

— О чем ты думал раньше?!

— О том же, о чем думаю сейчас. Нужно найти человека, у которого есть ключ и код для доступа.

— Где найти?

— Здесь. На десятом этаже. В любом кабинете. Выбить дверь, наставить автомат… Не мне вас учить, сержант.

— Закрыто, сэр? — Черный Феликс посмотрел на дверь. — Писатель хорошо взламывает такие замки.

— Голованов! — крикнул сержант Хэллер, принимая на веру слова Феликса.

— Да, сэр! — Павел соскочил с широкого подоконника, взлетел по лестнице.

— Вместе с марсианином попробуйте открыть дверь. Я с Черным и с Рыжим пойду искать ключ. Всем остальным, — он повысил голос, — удерживать позицию! Через минуту здесь будет жарко!

Отряд распался на три неравные группы. Павел и Майк прислонились к двери.

— Что мне делать? — спросил Павел.

— Пока ничего. — Майк ногтем мизинца открутил два неприметных болта, снял лицевую панель, вытянул лапшу проводов, передал напарнику:

— Держи…

Снова загремели выстрелы: то ли уже начался бой на лестнице, то ли команда сержанта Хэллера вышибала замки.

— Что происходит, вы можете, наконец, сказать? — К двери, хватаясь за перила, поднималась по ступеням перемазанная гарью, растрепанная женщина-репортер. Она уже ничего не боялась. Она сердилась.

— Можем. — Павел на всякий случай свободной рукой поправил винтовку. Посмотрел на оператора. Камера, судя по красному глазку, работала. — Мы находимся на месте, откуда ведется управление базами экстерров. Настоящее логово врага находится здесь, а не на других планетах, как мы всегда полагали. Инопланетяне давно живут среди нас. Они умеют копировать внешность.

Несколько пуль ударили в стену, каменной крошкой забрызгав женщину. Но она лишь чуть пригнула голову:

— Вы серьезно?

— Да.

— Это похоже на бред шизофреника.

— Вполне логичный бред, если как следует над этим подумать.

— Не получается! — Майк ударил ладонью по вскрытому замку, словно пощечину ему дал. И вдруг что-то тихо щелкнуло. Моргнули светодиоды. Дверь чуть сдвинулась. И распахнулась.

— Сработало, — растерянно сказал Майк.

Дверной проем загородила черная тень.

Павел выронил лицевую панель со всеми проводами и схватился за винтовку.

Настоящий гигант недоуменно взирал на них свысока. Весь в черном — китель, брюки, рубашка, галстук, ботинки, портупея и кобура. Глаза закрыты темными очками. Лицо помято — похоже, он только что проснулся. На рукаве — белый круг.

— Вы кто такие?

Павел вздрогнул, узнав голос, вскинул голову. Он? Он!

Конечно же! Ведь он один из них! И они забрали его к себе! Вытащили из тюрьмы и забрали! Вот так встреча!

— Некко?! Капрал Некко?!

Титан потянулся было к пистолету, но, услышав свое имя, остановился.