Идеальный враг

Шкаф действительно сдвинулся в сторону, едва Павел потянул к себе серебристый корешок с черным словом “Нашествие”. Мгновение открывшийся ход был темен, словно пещера, потом на полу возникла светящаяся полоса — будто на водной глади расстелилась мерцающая лунная дорожка. Она становилась все ярче, освещая стены, низкий потолок, волнами теней она катилась вперед и упиралась в монолитную дверь, похожую на могильную плиту. Никаких замков, ручек, никаких щелей и скважин — идеально ровная поверхность. Лишь сбоку — круглая белая кнопка и рядом вмонтированный крохотный динамик переговорного устройства.

Что тут взламывать?

— Скорее всего, дверь открывается дистанционно, — предположил Майк. — Может быть, только изнутри.

— Нужно взрывать, — сказал Шайтан, ощупывая преграду.

— Не выйдет, — сказал Павел. — Да и нечем. Попробуем метод Серого Волка.

— Что? — спросил удивленный Шайтан. — Какой-такой метод?

— Сейчас увидишь… Оставайтесь здесь и не шумите. Я быстро.

Он выскочил в холл, бросился к сгрудившимся заложникам:

— Ваши имена и фамилии? Ответили только двое:

— Винсент Джонсон.

— Сэмюэл Гэйл.

— Смитов среди вас нет? — усмехнулся Павел, шутку не поняли.

— Что случилось? — Из-за опрокинутого кресла поднялся сержант Хэллер.

— Все нормально, сержант, работаю. — Павел махнул рукой съемочной группе — “следуйте за мной!” — и, пригнувшись, снова нырнул в проем потайного хода.

Оператор и репортер последовали за ним.

— Тихо! — Павел обернулся, прижал палец к губам. Помедлил немного, осматривая спутников. Легко надавил на круглую кнопку, через секунду отпустил, прислушался.

— Да, слушаю! — почти сразу раздался из динамика дребезжащий голос, принадлежащий, очевидно, пожилому человеку.

— Сэр! — Павел не знал, как следует обращаться к невидимому собеседнику, но решил, что “сэр” — обращение универсальное. — Прошу открыть дверь, здесь отряд для вашей охраны. У нас чрезвычайная ситуация. Я — Винсент Джонсон, со мной Сэмюэл Гэйл. Здесь же сержант Некко с людьми…

Настороженное молчание.

Павел посмотрел на Майка. Тот хмурился. Шайтан, напротив, чему-то улыбался. Из холла донеслись редкие хлопки выстрелов. Что-то загрохотало, словно тяжелый шкаф опрокинулся, возможно, так и было.

— Что происходит, Винсент? — В динамике зазвенел другой голос, молодой и, кажется, встревоженный.

— Нападение. Какие-то вооруженные люди ворвались на территорию. С ними экстерры, киберы. Мы сами ничего не понимаем, но они уже здесь! Слышите выстрелы? Открывайте быстрей!..

Тишина.

Неуверенность.

Ожидание…

— Хорошо, Винсент, входите! — Плита, вздохнув, поплыла вверх. И Павел, не дожидаясь, пока дверь откроется полностью, кинулся под нее, перекатился, вскочил и заорал, водя стволом винтовки из стороны в сторону, еще ничего толком не разглядев:

— Руки вверх! Шаг назад! Никому не двигаться!

Два человека смотрели на него. Один спокойно. Второй испуганно.

Первый был стар. Седой, сгорбленный, высохший, он сидел в инвалидном кресле. Похоже, минуту назад он работал с бумагами — на столе перед ним лежали книги, какие-то документы, письменные принадлежности.

Второй выглядел лет на тридцать, Вторжение застало его за компьютером. Он сидел, повернувшись лицом ко входу, и поднятые тонкие руки его дрожали.

— Это не Винсент, — изрек старик, с интересом рассматривая ворвавшихся людей. — И среди его товарищей я не вижу ни Гэйла, ни Некко. Очевидно, вы не те, за кого себя выдаете.

— То же самое я могу сказать и о вас, — сказал Павел, немного растерявшись от такого приема. — Пришло время снимать маски.

Плита двери пошла вниз.

— Эй, старший! — позвал Павла Шайтан.

— Дверь опускается сама, — сказал старик. — Уж так она устроена. Кстати, шкаф сейчас тоже встал на месте. Итак, вы в мышеловке. Что будете делать? — Старик улыбался прямо в камеру. — Предлагаю поговорить. Лично я сгораю от нетерпения, так хочу услышать вашу историю. Думаю, вам тоже будет интересно узнать что-то новое.

— Уверен, — сказал Павел, пристально глядя старику в глаза, надеясь разглядеть там что-нибудь нечеловеческое.

7

— …Значит, вы решили, что, раз управление космическими базами ведется с Земли, — старик улыбался, — раз их функционирование поддерживается руками землян, значит, хитрые пришельцы уже давно обосновались здесь?.. Вывод не нов и не оригинален. Истина более неожиданна, и я не собираюсь скрывать ее от вас. А знаете почему? Во-первых, потому, что я люблю говорить на эту тему. Во-вторых, потому, что я люблю открывать людям глаза. В-третьих, потому, что я люблю удивлять. Ну и, в-четвертых, потому, что я надеюсь убедить вас перейти на мою сторону. Честно говоря, мне совсем не хочется сейчас умирать. А вы готовы меня убить, я вижу. Вы ведь думаете, что я монстр. Нечеловек. Это не так… Правда в том, что пришельцев не существует. Инопланетяне никогда не посещали Землю и не развязывали войну против людей. Вот истина! Все остальное — легенда, сказка, обман, фикция. Мы сами создали и экстерров, и киберов. Это мы построили сперва лунные базы, а потом марсианские. Мы управляем вторжением.