Идеальный ген

— Я ему говорил еще перед полуфиналом, чтобы он остановился. У него были такие соперники, Мотя! Профессиональные, высокооплачиваемые. Но он отказался. В полуфинале он победил наемника Зейна. А потом напился стимуляторов и выдержал финал. Честно, не знаю, как у него сердце не остановилось, столько дряни мы в него влили. Он дрался весь переломанный! Я сам чуть не поседел. Ты смотрела бой?

Матильда зябко обхватила себя руками.

— Нет. Вообще ни одного не видела.

— Не вздумай это парням сказать, — предупредил Ваня.

— Конечно.

— Вы к Шелю Ренко? — спросила подошедшая медсестра.

Матильда кивнула. Что-то сказать не позволил возникший в горле ком.

— Как он? — спросил Натаниэль.

— Угрозы жизни уже нет, — сказала медсестра. — Но оправится он не скоро. К нему можно войти, если хотите, только он в капсуле.

— Я пойду, — сказала Матильда. — Ваня, спасибо за все.

— Прорвемся, Мотя.

— Натаниэль, возвращайся на корабль, — велела Матильда. — Туда должен вернуться Кирилл, разберешься, что у нас с деньгами.

— Все хорошо у вас с деньгами, — улыбнулся Ваня. — Никто не ждал эльфа, и мы выиграли приличную сумму… правда, на лечение Шеля уйдет… много уйдет.

— Я тебя подожду, — сказал Натаниэль.

В палате, в огромной реанимационной медкапсуле, плавало в мутной жидкости плохо различимое тело с трубкой во рту.

— Что я здесь делаю? — спросила сама себя Матильда. — Ну, пришла, ну, посмотрела, он-то об этом знать не будет, а мне кошмары обеспечены.

Поискав внутри себя хоть какие-то чувства, Матильда вдруг обнаружила, что она полностью перегорела. Не чувствует ничего, совсем ничего.

Поэтому она развернулась и ушла, оставив Шеля и дальше плавать в регенерирующей жидкости.

* * *

— Ты мне совсем не нравишься, — заявил Кирилл Матильде, когда они с Натаниэлем вернулись на корабль. Сам рыжий был счастлив и доволен жизнью. — Ну, побили Шеля, так что теперь? Жить же будет. Зато у нас есть новехонький корабль.

— Я просто устала, — сказала Матильда. — Перенервничала.

— Да ты даже трансляцию не смотрела! — заявил Кирилл.

— Откуда ты знаешь? — вяло удивилась девушка. — Натаниэль сказал?

— Нет, я тебя знаю, — хмыкнул Рыжий. — Ты, небось, весь день провела в муках и раскаянии, а Натан, пользуясь нашим отсутствием, тебя всячески утешал. Теперь моя очередь!

— Отстань! — Матильда сбросила руку Кирилла со своей талии. — Я день провела не в муках и раскаянии! Я ходила в мастерскую к Григорию, там Рика обижают… И отказалась от принца! И…

Кирилл состроил грустную мордашку.

— То есть ты совсем не переживала за Бу и Шеля? Для них это будет ударом. Особенно для твоего полностью свихнувшегося эльфа. Ты знаешь, что его отговаривали от участия в полуфинале? К финалу он уже совсем никакой был, но выгрыз победу только ради тебя, а тут выясняется, что ты не о нем переживала, а с принцами разбиралась! Ай-ай-ай! Но, если ты разрешишь сегодня спать с тобой, я им об этом не скажу.

— Это ты зря, Кирилл, — сказал Натаниэль, отрываясь от планшета, к которому кинулся сразу же, как они вошли на корабль. — Нашел кого шантажировать.

— Я сегодня сплю одна, — заявила Матильда. — Говори Шелю что хочешь, Кирилл. Стоило бы, конечно, как-то наказать тебя за попытку шантажа, но мне не до этого. Я устала и хочу спать.

— Ты все испортил! — обиженно бросил Натаниэлю Кирилл, но их дальнейшую перепалку Матильда слушать не стала.

Войдя к себе в каюту, она замерла от удивления. На койке, даже не раздевшись, спал Рик, трогательно обняв подушку.

— Рик, — Матильда осторожно потрясла его за плечо, — что ты тут делаешь?

— Сплю, мэм, — пробормотал он. — Я больше не буду ночевать у Григория… Вы же меня не выгоните?

— Ты хотя бы разденься.

— Я так устал!

— Я тоже, но это не повод! — сказала Матильда. — Давай, давай!

Не открывая глаз, Рик принялся стягивать с себя одежду, а Матилда отправилась в душ. Вернувшись, она обнаружила Рика, спящего со штанами в руках.

— Что мне со всеми вами делать? — вздохнула она, накрывая себя и Рика одеялом.

Кошмары ей не снились. Да и спалось просто замечательно. Если бы еще Рик не разбудил ее утром, пытаясь выбраться из ее объятий, чтобы успеть на учебу, было бы вообще хорошо.

26. Дела

Раз уж утро началось так внезапно, Матильда решила не разлеживаться, а приступать к делам. Ее ждали посещения нескольких инстанций, в которых ей нужно было доказать, что она, владелица нового корабля, живая и полноправная. Корабль — слишком большая ценность, чтобы доверять его кому ни попадя. Раньше, когда оформление кораблей разрешали проводить по удаленной связи, случались различные казусы. Поэтому теперь, если хочешь владеть транспортным средством легально, будь добр, явись в надлежащий кабинет и оформи все официально.

На Кайли, славящейся лучшей космической академией в ФПП, процедуру проверки проходили в управлении Первого космодрома. Матильда отправилась туда с Кириллом, который прилип к ней, словно намазанный термоклеем. Натаниэль тоже хотел, но его оставили на хозяйстве.

В таксофлайере Кирилл, не стесняясь своего любопытства, по-детски восторженно крутил головой по сторонам.