Идеальный ген

— Не то, чтобы долго, если на мой корабль, но нужно будет посидеть на планете немного. Теоретические занятия, практика на тренажерах… Я училась три месяца, а потом просто самостоятельно повышала свою квалификацию. Если для крупных транспортников, то учиться дольше, для пассажирских перевозок — еще дольше, а про военное обучение я вообще молчу.

— Три месяца… С учетом денежных проблем… Курсы очень дорогие?

— Порядком. Но ты, по идее, должен получить какие-то деньги из программы по защите эльфов, тем более, что на твое проживание и питание фонды не тратятся. Надо будет у Вани спросить… вы, кстати, с ним поговорили?

— Да, он сказал, что с нами свяжется специальный человек, который во всем этом разбирается. Бой через два дня. Длится несколько суток подряд, без перерыва.

— То есть как — без перерыва?

— Много участников, их определяют по группам, потом победителей групп переводят в группу выше рангом и так далее. Конечно, у нас будут перерывы, пока дерутся остальные участники, но никто точно не знает, когда вызовут именно тебя. Поэтому с собой стоит взять энергетиков и допинг.

— А это разрешено?

— На боях без правил? Конечно. Есть только одно условие — драться только в шортах, голыми руками и ногами. Как драться, чем себя стимулировать — без разницы.

— Мне сказали, что эльфы считаются одними из лучших бойцов.

— Это так. Я же говорил вам, госпожа. Мы не только генно — модифицированы под бойцов — ведь сказочные эльфы были непревзойденными воинами, но и тренировались чуть ли не с рождения. Я не обманывал, когда говорил, что могу быть телохранителем.

— Почему тогда эльфов не выставляют на бои без правил?

— Что вы, госпожа! Мы слишком дорогие для этого. Намного дешевле купить десять опытных наемников, чем одного, самого дешевого эльфа. Тем более, эльфа из моей линии!

— Шель, почему ты решил пойти на эти бои? Я же запретила, и ты это прекрасно понял.

— Потому что вам нужен корабль. И мне нужен корабль, потому что он нужен вам.

— Да, я помню. А еще ты хочешь ребенка.

— Госпожа, — Шель подошел к Матильде, обнял ее, положил свой подбородок на ее макушку. — Мы можете меня ненавидеть, презирать, злиться… Но мы с вами связаны. Я не хочу другую госпожу, потому что я люблю вас.

— Не лги! — Матильда попробовала его оттолкнуть, но Шель не позволил.

— Я не лгу, Матильда. Это правда. Я люблю вас. Вы не только красивая девушка, вы — прекрасный человек, и вас тяжело не полюбить. Неужели вы думаете, что Зейн гоняется за вами по всей галактике только потому, что вы ему отказали? А Иван готов принять ваш звонок в любое время суток и броситься на решение ваших проблем только из-за старой дружбы?

— Не смей трогать Ваню, — зловеще проговорила Матильда. — Вы все его недостойны.

— Да, — согласился Шель. — Но это не значит, что я не могу вас любить так же сильно, как и он.

— Шель, ну что за ерунду ты несешь? Зачем? Ты хочешь меня успокоить, заставить думать о том, чего нет? Ты психически сломленный, ты обязан меня любить.

Эльф усадил Матильду на койку, сел перед ней на корточки, сжал ее ладони, заглянул в глаза.

— Я — психически изломанный, госпожа. Но не сломленный. Нет. И я не обязан вас любить, я только обязан быть вам верным и слушаться приказов. А любить… это чувство такое непредсказуемое, что его боятся трогать. Ведь некоторые своих любимых убивают во имя своей великой любви. Я люблю вас как обычный мужчина обычную женщину.

— О, что ж за день сегодня такой, — Матильде захотелось плакать. Что они все как сговорились! — Шель, давай оставим разговоры о твоей любви на потом. На какое-нибудь очень далекое потом, потому что сейчас я им совершенно не верю.

— Я вам докажу, — спокойно сказал эльф.

— Уходи, — сказала Матильда. — Иди, готовься к бою, а после него поговорим, хорошо?

Она какое-то время валялась на кровати, а потом приняла звонок Вани.

— Я у тебя на корабле переночую, — сказал он. Адвокат жевал сэндвич и куда — то шел по длинному коридору. — Надо разобраться с документами и деньгами на наших питомцев, а у меня на это время есть только ночью. И еще мне нужно поговорить с Рыжим… Да и… — тут Ивана кто-то окликнул, он махнул Матильде рукой и отключился.

Матильда встала, умылась и пошла к терминалу. Больше всего на свете она ненавидела такие периоды, когда нечего делать. Искать груз? А вдруг Бу или Шель будут так сильно избиты, что потребуется госпитализация? А вдруг они все-таки выиграют корабль? Тогда придется задержаться еще и на оформление, а потом искать уже совсем других заказчиков. Бесцельно просматривая объявления Пятого Космопорта Кайли, Матильда случайно наткнулась на кое-что интересное. Она взглянула на Рика, сидящего в соседнем кресле и улыбнулась. Деньки предстоят горячие.

— Рик! — Матильда тронула паренька за плечо. Он вздрогнул, остановил на планшете обучающий ролик и снял наушники. — Я нашла тебе занятие!

— Какое? — с некоторой опаской спросил он. Горящее энтузиазмом лицо капитана его испугало.

— Будешь учиться! Один из моих наставников открыл экспресс-курсы повышения квалификации механиков.

— Вы полагаете, что ему есть чему меня научить?