Идеальный ген

— Нет, ну отчего же? Раб от свободного отличается тем, что рабу все дают. Выполнил то-то — получи то-то. Наши парни должны привыкнуть к тому, что в реальной жизни «выполни-получи» имеет очень непредсказуемые результаты. Так что пусть попробуют, мало ли… Бу — красавчик, на тотализаторе сыграем, все плюс. Да, надо поискать выходы на устроителей боев, подумать, что можно из этого извлечь… Кстати, женская часть тоже будет, не хочешь попробовать свои силы?

Матильда ущипнула Ваню за бок. Адвокат за собой следил отлично — под атласной ухоженной кожей красиво переливались скульптурно вылепленные мышцы. Маникюр, педикюр, элегантная прическа… А внутри все тот же паренек, который ночами читал книжки по юриспруденции, обгрызал перед экзаменами ногти на нервной почве и забывал расчесаться. Только показывает он этого паренька лишь Матильде.

— Нет, ну а чего? — смеялся он. — С твоим счастьем — выловить баснословно дорогого эльфа посреди космоса — можно и корабль выиграть!

— Нет уж, не надо… Я уже выиграла четырех рабов, поймала эльфа…

— Третий случай — счастливый!

— Оставлю его на потом.

Матильда уже стала засыпать, пригревшись на теплой груди Вани, как браслет завибрировал. Номер незнакомый. Неужели что-то с грузом, и ее разыскивает почтовая служба?

— Матильда Ренко.

— Капитан, мэм…

— Ну? — недовольно рявкнула Матильда.

— Капитан, — проблеял Рик, — вы где? Мы волнуемся.

— О, уже браслетами научились пользоваться, — отметил Ваня, поднимая руку Матильды и переводя камеру на себя. — Не волнуйтесь, мальчики, Матильда со мной.

Девушка зевнула и свободной рукой потянулась за одеялом.

— Завтра верну в целости и сохранности, — сказал Иван и чмокнул Матильду в макушку. Рик отключился.

— Слушай, вот зачем ты это сделал? — спросила Матильда, укрыв их обоих. — Они же всю нашу обнаженную композицию во всех подробностях рассмотрели.

— Ну и хорошо. Пусть не думают, что ты в слезах переживаешь о их поведении. На самом деле ты прекрасно проводишь время. Давай спать, а? У меня завтра ранним утром встреча с клиентом…

— У меня запасных рубашек нет, — предупредила Матильда.

— У меня целый гардероб в офисе. Я же чертов успешный адвокат по бракоразводным делам, который не может развестись с собственной женой, потому что это ударит по его репутации! Проклятье… Вспомнил на ночь глядя. Расскажи мне что-нибудь, чтобы отвлечься.

— А расскажу-ка я тебе про пиво, — начала Матильда. — Пиво, секс и появление у меня на корабле двух медкапсул.

20. Разговоры

Ваня ушел, не разбудив Матильду. На подушке остался легкий запах его туалетной воды, а на кухне — чашка с недопитым кофе.

— Разбаловался адвокат, — проворчала Матильда, кидая чашку в мойку. — За собой со стола убрать не может!

Ваня как будто ждал, что о нем вспомнят, и тут же позвонил.

— Спишь? Уже полдень! Я вышел на устроителей боев, я молодец, да? Так вот, на твоих двоих никто не ставит, если мы продержим втайне, что Шель — эльф, то…

— Подожди! — вскрикнула Матильда. — Как — Шель?!

— От тебя две заявки ушло. Бугай и Найденыш, а что?..

— Я перезвоню, — рявкнула Матильда и набрала Рика. — Натаниэля сюда! И эльфа! На терминал звонок выведи, чтобы я обоих видела! И кинь мне, наконец, все ваши номера!

— Матильда, — спокойно поприветствовал ее Натаниэль.

— Госпожа, — склонил голову Шель.

— Я вас прибью, чертовы заговорщики! Каким образом Шель оказался в числе участников турнира? Я же тебе запретила!

— Госпожа, но вы просто сказали: «запрещаю». Откуда я мог знать, что вы именно это имели ввиду?

Матильда заскрипела зубами.

— Натаниэль, хоть ты не играй словами!

— Матильда, но вы лично провели оплату за двоих участников…

Сказать, что она была не в курсе, что за двоих, и признаться, что она даже не заметила подробностей платежа?

Мудро решив не отвечать, Матильда отключилась и перезвонила Ване.

— Я не знала, что эльф участвует.

Ваня зафыркал от смеха.

— Главное, чтобы это и остальные участники не знали. Эльфы — одни из лучших бойцов, и все они наперечёт. Отлично, Мотя, все отлично. Не выпускай их до начала боев из корабля. И вообще, лети на «Сырок», как бы они без твоего присмотра не натворили глупостей.

— На «Сырке» квашеная капуста, — вздохнула Матильда.

— Я тебе доставку еды организую, — не поддался на ее грустный взгляд Ваня. — Давай-давай, отпуск закончился.

Матильда попробовала найти достойную причину отказа, не нашла и смирилась.

— Что я им скажу?

— Зайди и поздоровайся. И, прошу тебя, никаких извинений, раскаяний и прочего! Ты — начальница, а значит, всегда права!

— Как-то это сильно на отношения госпожа-раб похожи.

— Есть такое дело, — согласился Иван. — Но! Ты им зарплату платишь, и у них есть выбор. Например, попроситься под мое крыло. Но они не такие дураки, так что повторяй «я всегда права» и не отлынивай от обязанностей.

* * *

На корабле Матильду встретили настороженно. Ее подопечные выстроились в почетную шеренгу и молча пожирали ее глазами.

— Привет, — сказала Матильда. — Кирилл, Бу и Шель, мне нужно с вами поговорить. Прошу по очереди в мою каюту.

— Бить будешь? — поинтересовался Рыжий, скрывая за усмешкой волнение.