Идеальный дом

Судя по социальным сетям, Стоукли уехал на конференцию риэлторов в Санта-Барбару еще в прошлый четверг и оставался там вплоть до воскресенья, после чего у него начался отпуск, который продолжался до сих пор. В Интернете было выложено несколько свежих фотографий с временными отметками из ресторана в понедельник и с пляжа Голета-Бич во вторник около 11:00. Эти данные не позволяли полностью исключить его, но Джесси уже на текущем этапе могла сказать, что это не тот, кто им нужен.

Периодическое ворчание Брэди явно говорило о том, что ему тоже не особо везет. Но минут через пятнадцать Райан оторвался от бумаг с явным блеском в глазах, который означал, что он наткнулся на золотую жилу.

– Кажется, что-то есть. Парня зовут Джефф Персиваль. И он мало похож на хорошего парня.

– Что ты имеешь в виду? – уточнил Брэди.

– Во-первых, кажется, что Пенелопа начала встречаться с ним сразу после Дня благодарения и роман продолжался до конца января этого года, – произнес Райан.

– Не так давно, – заметила Джесси.

– По всей видимости, Джефф полностью согласен с этим, – продолжил Эрнандес. – С двадцать девятого января Пенни больше не общалась с ним, но парень настойчиво продолжал писать. И это только Твиттер. Мы не знаем, что происходило с электронной почтой или телефонными звонками.

– Кажется, он вполне обычно отнесся к этому, – произнесла Джесси.

– Да, хотя не совсем. Скажем так, Джеффу определенно не нравится, что его бросили. Это подтверждается тем фактом, что у него уже имеется официальный судебный запрет на приближение к другой женщине. Еще четыре года назад его судили за постоянное преследование бывшей пассии.

– А где сейчас находится мистер Персиваль? – поинтересовался Брэди.

– Проживает в однокомнатной квартире недалеко от Уилшира в Санта-Монике. Поедете со мной?

– Я готова, – заявила Джесси, радуясь возможности выбраться из участка.

– Знаете, я отдам эту возможность вам двоим, – вдруг произнес Брэди. – До этого я шутил, но теперь уже и правда раздражен тем фактом, что Грей Лонгворт не приехал в участок. Я прокачусь в его офис и популярно объясню, что его не просили прийти, а приказывали.

– Ладно, – согласился Райан. – Дело пошло на лад. Теперь у нас есть пара подонков, которыми стоит заняться и рассмотреть их в качестве потенциальных подозреваемых в деле об убийстве. Во всяком случае, гораздо лучше, чем было с утра.

Выходя из участка, Джесси наклонилась ближе и задала Райану вопрос.

– Это странно, что мы оба рады посетить жилище преследователя-женоненавистника, который мог убить человека? Кажется, мы более заинтригованы, чем должны быть.

– Сохраним это для следующего курса терапии, Джесси. Прямо сейчас я нахожусь на самом пике. Не заставляй меня спускаться вниз.

ГЛАВА 29

Когда они остановились на углу бульвара Уилшир, граничащего со Стэнфорд-стрит, Джесси принялась просматривать дело Джеффа Персиваля. Бумаги пестрили записями правоохранительных органов, последней из которых было заявление от женщины, работавшей в ресторане, где Персиваль являлся частым гостем. У него не было постоянной работы, зато были проблемы с арендодателем по поводу просроченной оплаты.

– Готова? – спросил Райан.

– Да. Пойдем, поздороваемся.

– Хорошо. Но поскольку ты без оружия и фактически не являешься копом, я попрошу тебя подождать снаружи, пока не проверю, поджидает ли нас опасность.

– Детали, детали, – поддразнила его Джесси, пока они шли к дому Персиваля.

Она заставила себя сделать несколько глубоких вдохов и успокоиться. Это было ее первое официальное дело после прохождения обучения в Национальной академии, и теперь она пыталась сдержать себя в руках и не броситься действовать лишь потому, что выучила несколько приемов.

Жилище Персиваля было гораздо скромнее дома Вутенов или Лонгвортов. Двухэтажное строение с открывающимися наружу дверями и рассыпающейся цементной лестницей, ведущей на второй этаж к нужной квартире, стояло здесь уже лет пятьдесят. На окнах висели решетки, а от запаха соседних мусорных баков слезились глаза. Джесси стало интересно, мог ли Джефф привести сюда Пенелопу.

«Вряд ли подобным можно привлечь современных крошек».

Добравшись до двери, Райан заставил ее отойти на несколько шагов и громко постучался, положив руку на кобуру.

– Джефф Персиваль, – позвал он. – Департамент полиции Лос-Анджелеса. Мы хотим поговорить с вами. Откройте.

Ответа не последовало и Эрнандес повторил попытку.

– Персиваль, это Департамент полиции Лос-Анджелеса. Немедленно откройте дверь.

Снова тишина.

Несколько секунд спустя раздался пронзительный крик. Джесси резко обернулась, но, увидев ситуацию, тут же расслабилась. Примерно в половине квартала от них женщина толкала коляску с рыдающим ребенком. В голове вдруг возникла интересная идея, и она повернулась обратно к двери Персиваля.

– Эй, Райан, – громко прошептала она. – Слышишь плач?

– Да, – ответил он, не оборачиваясь. – Что там такое?

– А ты уверен, что это не из квартиры? Можем ли мы знать наверняка, что Джефф не похитил кого-то из детей Пенелопы Вутен?

Он посмотрел на Джесси и закатил глаза. Но затем сразу улыбнулся.