Идеальное убийство. Мыслить как преступник

А губернатором Белиза в том году был родной брат директора Лондонского почтамта, с которым Батлер встречался в Лондоне. Также фирма Джона Батлера печатала небольшие выпуски марок для частных почт некоторых британских островов — Саут, Эббот и Хаустон.

Именно эти марки и фигурировали в «биржевой афере», ввергшей в панику весь деловой Лондон. «Биржевая афера» в Лондоне была делом рук Джона Батлера. А Скотленд-Ярд не смог выйти на подпольную фабрику, изготовлявшую биржевые фальшивки и фальшивые марки, потому что не предполагал, что фабрика фальшивок может находиться не в Лондоне, не в Англии, а вообще в другой стране за океаном.

Скорей всего, организатором этой аферы был Адриано Лючеццо, а все для изготовления фальшивок, как и необходимая партия одношиллинговых марок, прибывало в Англию на корабле «Ломбардия», которым командовал отец владельца фабрики.

При чем здесь «Мария Целеста»? А при том, что именно на «Ломбардии» раньше плавал старший штурман «Марии Целесты» Альберт Ричардсон. Он был в дружеских отношениях с Уильямом Батлером. И именно Ричардсон познакомил Уильяма Батлера с капитаном «Марии Целесты» Бриггсом.

Конечно, нельзя было с полной уверенностью утверждать, что Бриггс был замешан в очередной афере Лючеццо. Но ставки были очень высоки. Вряд ли Батлер предложил Бриггсу участвовать в афере напрямую. Скорей всего, «Марию Целесту» решили использовать вслепую, как еще один дополнительный корабль перевозки. Тем более, что, увидев, как благополучно обстоят дела в Лондоне, какую прибыль приносит «биржевая афера» с гербами и марками, Лючеццо решил и в Италии провернуть нечто подобное.

А рисковать было из-за чего. В результате молниеносно проведенной операции на лондонской бирже подельники заработали очень солидные деньги. К тому же им удалось выйти сухими из воды, а что еще сильнее стимулирует преступника на совершение очередного преступления?

Лючеццо всегда планировал все свои «деловые» предприятия так, чтобы в результате получалась крупная прибыль. Вот он и решил повторить лондонскую операцию в родной Италии. Тем более, что у него были отличные связи и с Почтовым управлением, и в самом полицейском управлении! Побывав в Лондоне, Лючеццо прекрасно разобрался во всех тонкостях почтового дела. Кроме того, он успел изобрести «изюминку», которую он собирался использовать именно в Италии. Это была идея о повышенном номинале.

Задумка насчет повышенного номинала была гениально проста. В те годы молодое объединенное королевство, позже ставшее империей, испытывало значительные экономические трудности, которые усугублялись присутствием на рынках более дешевых и качественных товаров английского и немецкого производства, а также множеством политических трудностей из-за разрозненности противоположных политических партий. За десять лет с момента объединения всех итальянских государств инфляция составила 100 %. Основная денежная единица — лира — постоянно падала. В ближайшем будущем можно было ожидать страшного кризиса, который полностью обрушит всю экономику страны.

Лючеццо с его связями прекрасно знал о надвигающейся депрессии. Он был достаточно информирован о ситуации в правительстве и мог принять надлежащие меры. При любой инфляции наряду с обесцениванием денег происходит также увеличение почтовых тарифов. Но сама эмиссия не уменьшается, а наоборот, увеличивается во много раз. И в мгновение ока самые дорогие марки могут запросто превратиться в самые дешевые.

Когда начинают расти тарифы, почтовое управление вовсе не начинает печатать новые марки с новыми номиналами. Оно вовсю использует старые запасы, а в случае надобности надпечатывает их, применяя специально изготовленные клише. Потому Лючеццо вполне резонно предположил, что если заранее запустить в продажу побольше десятилировых почтовых марок, то очень скоро они превратятся в самую ходовую единицу. А разницу, «съеденную» инфляцией, можно запросто компенсировать количеством оборота. К тому же, досконально изучив систему почтового оборота, мошенник быстро сообразил, что в условиях всеобщей недостачи необходимого стандарта в ход могут пойти марки доплатные и прочие — акцизные, сберегательные, гербовые, как это периодически случалось в истории почты. И наличие большого количества «мелочи» в виде дешевеющих десятилировых марок в глаза никому не бросится.

Время, впрочем, нарушило замыслы аферистов. Возможно, именно разрушенная афера и сыграла свою трагическую роль в судьбе капитана Бриггса и «Марии Целесты». Дело в том, что существует мнение о том, что отпечатанные в Нью-Йорке фальшивые десятилировые марки, а также клише для их изготовления были отправлены в Италию на «Марии Целесте». Возможно, они были спрятаны в пустой бочке из-под спирта, которая фигурировала в деле. Но, к сожалению, в виду отсутствия свидетельских показаний членов экипажа «Марии Целесты», нельзя утверждать это наверняка.