Идеальное отражение

Вновь началась «игра в снайпера».

Через час я выпустил из рук едва не дымящийся, раскалённый «Шторм» и без сил опустился на землю.

— С Божьей… с Божьей помощью отбились, — даже не сказал, а скорее прокаркал Колючий.

— Ага, не без того, — отозвался я. — Ослябя и Пересвет разили чугунков копьями, а лучники Александра Невского пускали в них сияющие стрелы, как ветераны Азенкура под Ипром в девятьсот четырнадцатом…

Колючий настолько устал, что даже не обратил на мои насмешки внимания.

На самом деле никакая рать святая не пришла к нам на помощь, и дымящие сейчас вокруг нашей позиции остовы носорогов и ботов — заслуга исключительно наша и егерей герра Рудольфа.

Биомехи атаковали, как безумные, и пару раз мне начинало казаться, что ещё мгновение, и мы не сможем их остановить. Они лезли по склонам и бешено ревели моторами, норовя добраться до нас, и серый пепел, смешанный с грязью, летел из-под колёс.

Просто чудо, что никто из нас не получил серьёзных ран — луч армгана аккуратно срезал Синдбаду верхушку шлема, и шлем напоминал сейчас недоочищенное яйцо, каменный осколок врезался в лицо Колючему, оставив царапину, я же и вовсе остался невредим.

— Всё бы тебе зубоскалить. — Синдбад снял шлем и принялся с печальным видом его осматривать.

— А что, плакать прикажешь? — Я фыркнул и поднялся. — Пусть дубль рыдает над своей горькой судьбиной!

От универмага, в котором засели выкормыши Хистера, спускались две группы егерей. В каждой имелось по несколько бойцов, тащивших на спине громадный чёрный бак.

«Зачистку затеяли?» — спросил я.

«Именно так, — ответил герр Рудольф. — Надеюсь, вы не возражаете?»

«Ни в коем случае».

«Вот и хорошо. А мне хотелось бы знать, чем вы так досадили местным чугункам?»

«Ничем, — поспешно ответил я. — Мы тут появились только ночью, ещё и двенадцати часов не прошло».

«Да? — М-фон не передаёт интонации, только слова, но мне показалось, что мой собеседник скептически хмыкнул. — Я не раз командовал силами около тамбура, но никогда не видел ничего подобного. Что-то с вами не так, либо с кем-то одним, либо со всеми тремя одновременно».

Я обмер — не хватало ещё, чтобы нами заинтересовался «Ковчег»! Хистер, хоть и безумец, парень цепкий, и вырваться из его лап непросто. А уж разрезать кого на куски в «научных» целях — для его учёных плевое дело.

«Ну, если что-то такое и есть, то мне об этом неизвестно», — я надеялся, что произнёс это твёрдо.

«Подобное тоже возможно. Но мы поговорим об этом позже», — и герр Рудольф отключился.

Посланные им бойцы ходили от одного железного «трупа» к другому, обливали их термитной смесью и поджигали. Вспыхивало пламя, достаточно горячее, чтобы не только плавить металл, но и без следа сжигать любых скоргов.

Егеря исполняли главную миссию «Ковчега» — чистили мир от механической заразы.

— Ты с кем-то беседовал? — спросил Синдбад, извлёкший из рюкзака ремонтный набор.

Всё правильно — шлем надо подлатать, чтобы на макушку не капало.

— Общался с нашими благодетелями, — я кивнул в ту сторону, где вращался, подпирая облака, серый вихрь. — И у них, как ни горестно это признавать, начали возникать подозрения.

— Ничего удивительного, — Колючий вздохнул. — Даже я понимаю, что железки ведут себя ненормально.

На самом деле за три с лишним года существования Пятизонья так и не удалось выяснить, что является для биомехов естественным, а что нет. Их поведение разнилось не только от вида к виду, от локации к локации, но и зависело от времени года, суток и даже геомагнитного фона.

Но сегодня около новосибирского тамбура и вправду творилось нечто странное — носороги, боты, драконы и прочие исчадия отчуждённых пространств прибывали издалека и целенаправленно атаковали людей, занявших не такой уж и большой участок земли. Железяки накатывались волна за волной.

Над развалинами Академгородка бушевала настоящая железная буря.

— Главное, чтобы мы оставались нормальными. — Тут я услышал, как испуганно завопил один из егерей. — Это что ещё?

От ГЭС надвигалась новая партия чугунков — бежали, шевеля хвостами и лапами, паукообразные боты, неспешно надвигались бульдопитеки. А с севера, по шоссе катило нечто громадное, похожее на чудо-юдо-рыбу-кит из детской сказки, на ту, что с лесами и городами на спине.

Помнится, в том мультике, что был у нас в детдоме, милая рыбка всё переживала, что у неё свербит загривок.

— Ну ни хрена себе… — прокомментировал вставший Синдбад. — Это ещё кто?

— А один из местных больших бронезавров, — высказал я догадку. — Только на танк не похож.

Ползущий по М52 биомех в самом деле мало напоминал Т-017 «Истра», он был куда больше, а вместо активной брони его покрывали отдельные бронелисты. Этот монстр имел две спаренные гусеницы, мог похвастаться множеством торчащих из разных мест стволов, но ни один из них не принадлежал пушке.

Создавалось впечатление, что в железную «плоть» как попало вживляли ИПК и армганы.

— А как его уничтожить? — осведомился Синдбад.

— Вот на этот вопрос я тебе не отвечу.