Язык до Китежа доведет (СИ)

Номер неизвестный. Поколдовав с кнопками, прочитал:

«Арсен, войдите в „скайп“. Это срочно! Provodnik».

Что за срочность, интересно? Неужели вакансия уже занята, и мне предстоит вернуть деньги? Не хотелось бы.

«Проводник», как всегда, был на месте.

«Арсен, хвала Свету, Вы дома!» — Высветилось на экране монитора, едва запустился «скайп».

«Да, дома. Был на рынке, прикупил всё необходимое для путешествия. Теперь отдыхаю», — напечатал я, волнуясь.

«Это хорошо. Но речь сейчас о другом. Спешу предупредить: вам грозит опасность!»

«Опасность? Мне?» — Удивился я. Вот это поворот!

«Да. Если можно так выразиться, на вас вышли представители конкурирующей организации. Закройте двери, на звонки не отвечайте, никому не открывайте! Если у Вас есть какое-нибудь оружие, держите под рукой».

Чудесно! Можно даже сказать — великолепно! Работать ещё не начал, а уже такие сногсшибательные сюрпризы. Эх, а ведь так хорошо всё начиналось!

С сильно бьющимся сердцем я отошёл от компьютера и нервно шагнул к балкону — покурить. Но внезапно вспомнил, что никогда не курил, придавил подступающую панику и снова уселся к клавиатуре.

«А если отказаться от работы?» — С робкой надеждой отстучали мои пальцы. — «Тогда конкуренты отвяжутся?»

«Не буду обманывать: уже слишком поздно. Ваш отказ ничего не изменит. Продержитесь до утра, хотя бы до рассвета. Если благополучно переживёте эту ночь, наилучший выход — отправиться в путь как можно быстрее. Так у Вас появится шанс»

Собираясь с мыслями, я потянулся, сделал глубокий вдох и… громко чихнул. Потом ещё раз. Странно, но страх вдруг отступил. Полностью. Его словно выдуло у меня из головы.

Что ж, чему быть — того не миновать, а если есть шанс — воспользуюсь им!

«Постараюсь быть очень осторожным. А утром готов выдвигаться, только направление укажите».

«Provodnik» ответил не сразу. Мне даже показалось, что он вышел, но на экране появился ответ:

«Вы знаете большой лесной массив напротив ­Химзавода? В нём ещё база биатлонистов и глубокие овраги?»

Что за вопрос! В детстве мы с отцом частенько там гуляли, да и сейчас иногда выбираемся с друзьями за опятами или просто сосиски пожарить.

«Да, и знаю неплохо».

«Со стороны села, недалеко от опушки, есть поляна с заброшенным двором лесника, не бывали?»

«Большой дом из красного кирпича, а в огороде под яблоней — могильный крест?»

«Абсолютно верно! Хорошо, что не приходится объяснять. Отправляйтесь завтра туда. Вас будут ждать. На месте получите дальнейшие инструкции. А сегодня, умоляю, будьте осторожны! До рассвета — никуда!»

«Слушаюсь» — написал я, вслух добавив нечто более грубое и нецензурное.

«А утром, уходя, заберите из почтового ящика конверт. Там все необходимые документы для Вашей работы».

«Проводник» отключился, а я откинулся в кресле и задумался.

Может, стоит на эту ночь перебраться в квартиру родителей? Она сейчас пустует. Всего делов-то: выйти из подъезда, пересечь двор и войти в соседний дом.

Да нет, рисковать не стоит. Если компания «Проводника» так легко вычислила моё местонахождение, что мешает то же самое сделать её конкурентам? Поджидать могут прямо за порогом…

Тем более, на кухне стынет королевский ужин. Не бросать же?

Значит, остаюсь на месте и срочно вооружаюсь.

Вот только, как и чем?

Ничего опаснее ножа или топора я с роду в руках не держал. Не слишком внушительно, но уже лучше, чем ничего. Рогатка — баловство, игрушка, её отметаем.

Кажется, на балконе есть молоток. Чем не оружие?

Пытаясь добраться до ящика с инструментом, я случайно опрокинул старую брезентовую сумку с рыбацкими принадлежностями. Осталась от прошлых квартиросъёмщиков вместе с другим хламом. Содержимое со звоном и грохотом рассыпалось по полу. Мой взгляд тут же выделил среди лесок, поплавков и катушек пару грузил для донки.

А что, тоже вариант! Здесь больше полукилограмма свинца. Если постараться, можно легко изготовить примитивный кистень. При всей кажущейся простоте, это довольно серьёзное оружие. Не зря в своё время его так любили всевозможные грабители.

Поколдовав над расплавленным свинцом, старым собачьим поводком и куском прочного капронового шнура, я соорудил странного вида орудие. Внешне оно напоминало легкоатлетический молот, переболевший рахитом: полуметровая верёвка с кожаной петлёй для руки и тяжёлой кривой болванкой на конце. Да, не произведение искусства, но вселяет уверенность. Да и уважение внушает. Тем более, легко помещается в кармане жилетки, а значит, будет всегда под рукой. Интересно, как оно бьёт?

Объектом для испытания я выбрал старый диван. Надев на руку петлю, глубоко вздохнул, широко размахнулся и ударил. Как оказалось — зря. Отброшенный пружинным матрасом, свинцовый грузик, едва не сбив люстру, описал полукруг надо мной и опустился на спину. Точнее, летел он в голову, но я чудом успел увернуться. Честно, мне заранее стало жаль будущих врагов: вломило так, что дыхание перехватило!..

Надеюсь, в дороге у меня будет возможность отточить своё мастерство. Может, хотя бы научусь не попадать под летящую болванку.