Явная угроза

Тело дриады напоминало оленье, а вот передняя часть была эльфийской, со всей присущей этой расе красотой. В руках Лисенты горело зеленым огнем копье, которым можно было бы пробить даже Монтозавра. Ростом она не уступала Крагошу.

Взметнув зеленую копну волос, Лисента пропела:

– Мы явились на твой призыв, предвестник!

– Привет, Скиф! – не обращая внимания на присутствие королевской особы, ко мне протиснулась Мишель, обняла меня, чмокнула в щеку. – Я сделала, как ты просил.

«Спасибо», – шепнул я ей, а сам заговорил с Лисентой:

– Нет предела моей благодарности лесному народу, ваше величество!

– Первая среди дриад, не более, – возразила она.

Сзади меня похлопал по спине Ярый и шепнул: «Дальше я сам», – и громко поприветствовал Лисенту, после чего, мягко взяв под руку, повел ее в сторону.

– Прекраснейшая, ты как всегда затмеваешь всех своей красотой! – выдал неуклюжий комплимент Крагош.

Мишель задержалась, хотела мне что-то сказать, но тут из воздуха проявился Деспот. Дриада вскрикнула, а потом рассмеялась:

– Демонюга! И ты здесь!

– Моя любимая из дриад, – смущенно пророкотал демон.

Пока Мишель бурно выражала чувства, понабежали и другие соратники. Снова начались суматоха и объятья.

Отбив Деспота у желающих пообщаться, я вернулся с ним к стражам. Поскольку разыскивать Кусаларикс в таком столпотворении пришлось бы долго, я связался с ней через Потертую монетку. Она расширила портал и вылезла к нам.

– Время, Скиф, – сказала она.

– Да, время. Стройку в пустыне будут охранять стражи, – я кивнул на них.

– Мы уже знакомы, – сказала гоблинша.

– Чтобы они стали сильнее, я назначу их жрецами Спящих. Есть возражения, Флейгрей?

– Сочту за честь! – топнул копытом сатир.

– Нега?

– Кто же откажется от силы, даруемой полным Единством? – проворковала суккуба.

– Анф?

– Трк-крт-фркт! – согласно стрекотнул инсектоид.

– Рипта?

– Грог-х-р! – проверещал Рипта.

Деспот ухмыльнулся. Я посмотрел на демона с укором:

– Твои шуточки?

– Он просил обучить демоническому!

– Нет у вас такого слова, не дури Рипте голову! Ладно, начнем, да не пробудятся Спящие!

– И да будет их сон вечен! – хором ответили четыре новых жреца Спящих, а Анф добавил: – Пкрт-трк-ртр!

Я поднес ко рту амулет связи, выбрал в списке Хеллфиша и проговорил:

– Хелл, собираемся.

– Понял, вижу, направляюсь к вам.

Когда снайпер прилетел, все было готово к строительству храмов. Я повторил план:

– Госпожа Кусаларикс, сначала всей группой прыгаем в пустыню и запускаем там строительство первого храма. Оставляем моих соратников, а сами прыгаем на Южный полюс. Ваша задача вызвать строителей, а их охранять будем мы с Хеллфишем и Деспотом. Напомню, строительство именно этого храма нужно будет ускорить вашим артефактом.

– Помню, – кивнула гоблинша. – Выдвигаемся?

– Да, вот только… – Я посмотрел вслед войскам, которые уже выдвинулись. – Момент, посмотрю, как там.

В который раз поднявшись в Ясности в воздух, я увидел, что орда нежити спустилась с хребта и приближалась к нам. Уже можно было рассмотреть всех… нет, почти всех легатов: Айлин, Магвая, Критошибку, Ронана, Крея, Бьянканову, Ланейран. Восьмой и девятый, Лиам и Ангел, почему-то отсутствовали. Возможно, они просто отстали или… подходили к нам с другой стороны. На всякий случай внимательно оглядевшись, я их не нашел. Может, охраняют места силы? К черту их, пора было начинать.

Я бросил последний взгляд на наши войска, уже начавшие двигаться навстречу орде нежити. Первым заслоном шли те, кому смерть была не страшна: рейдовые группы «Модуса», «Странников», «Экскоммьюникадо», «Тайпана» и «Йорубы». Как же среди них мне не хватало друзей! От неумирающих офицеров «Пробужденных» был только я, а что с остальными – неведомо даже Спящим…

Игроки уже продвинулись к выходу из лощины, и за ними направились, сохраняя ровные квадраты строя, имперские легионы с Шэд’Эрунга, ведомые Крагошем; следом шли дриады с юго-запада Латтерии во главе с Лисентой; остатки боеспособных гоблинов, наемников и гладиаторов Лиги родом с Бакаббы; канализационные трогги, выходцы из-под Даранта, со своими лидерами Мовараком, его женой Укаваной и жрецом Шитанаком; тролли племени Узул’Уруб из Урсайских джунглей; культисты Морены из разных частей Империи вместе со своим лидером, пылающим жаждой отмщения троллем Декотрой; кобольды, которых мы вытащили из-под Тристада, и их потомки; жители деревни Джири с юго-востока Латтерии под командованием легендарного гранд-мастера безоружного боя Оямы…

Где-то среди них шагал Патрик О’Грейди, непись с сознанием реального человека, ставший тем, кто все это начал, прокляв меня в Тристаде.

Все неписи, которых я видел внизу, – от великих правителей до последнего глупого канализационного трогга – шли на безнадежную битву, чтобы спасти родной мир. Сердце защемило так сильно, что я не выдержал.

Метнулся вниз, вышел из убыстрения, всмотрелся в напряженные лица.

– Ждите здесь! Скоро вернусь! – велел я и рванул вперед, туда, где из горла лощины уже выливалась лавина игроков.

Вылетев вперед, я завис в воздухе так, чтобы все меня видели, поднял перед собой руки: