Явная угроза

– Скиф, они могут так атаковать бесконечно! – завопил он мне в ухо. – Это вайп! Надо уходить!

Не дав мне ответить, Деспот проявился рядом, рокотнул:

– Пятеро всего осталось, перекидыш! И среди них один – одержим протодемоном! Рано сдаешься! Если не мы, то кто уничтожит Чумной мор? Мерзость должна развоплотиться! Иначе… Дай им время, и вскоре коптить небо будут только мертвецы!

– Хелл прав, – нехотя признал я, собираясь схватить снайпера и улететь отсюда, чтобы подумать над стратегией. – Отступаем!

– Орка с два! – Демон растворился в воздухе.

– Куда?! – завопил я, видя, что он делает. – Вернись, идиот! Ты смертен!

Но Деспот не вернулся. Его умение моментально перемещаться везде, где есть тень, позволило сотворить то, что он умел и любил делать со смертными. Спустя миг его огромная туша проявилась под потолком и обрушилась на легатов. Он активно работал конечностями, утаптывая врагов, сминая в комки костей и плоти, шинкуя и спрессовывая. Мы с Хеллфишем стояли в отдалении, не зная, что делать. Приближаться к легатам было самоубийственно, и без того огромный урон коллективной Чумной ауры убивал меня через Деспота.

Тем временем демон упаковал легатов в компактные гниющие мясокостные «снежки» и начал закидывать их в широко распахнутую пасть. Он проглотил Бьянканову и Критошибку, потом Айлин и Ронана, закончил Креем.

– Что задумал чертов демон? – задумчиво произнес снайпер. – Они же бессмертные? Прикончат его изнутри!

– Нам лучше прижаться к стене, Хелл, – глухо ответил я, заметив, как беззвучно рвутся сосуды, тянувшиеся от стен к пасти демона. – Приготовься бежать так быстро, как умеешь, когда путь откроется.

Деспот помотал башкой, как пес, ломающий хребет жертве, и рванул в тенях наверх, крикнув:

– Прорывайся к Ядру, соратник! – Эхом разнеслось его прощальное: – Грог-х-р!

В глазах защипало. Что же ты наделал, рогатый? Сдерживая ком в горле, я ушел в Ясность и устремился вперед. К Ядру. Где-то в тенях Деспот, чья метка исчезла с мини-карты уровня, продолжал получать урон от Чумных аур и Ярости легатов.

Я больше не мог тянуть и, скрежетнув зубами, выкинул его из группы. Кроваво-красная шкала моей жизни ясно говорила, что пережить я смогу один-два тика смертоносной ауры.

В доли секунды реального времени я преодолел весь тоннель и достиг поворота, уходящего налево и вниз. До логова Ядра оставалось всего ничего, я как-то чувствовал это, но далеко не улетел. За поворотом на моем пути выросла массивная фигура на четырех лапах, и меня выбило из убыстрения Чумной аурой. Магвай! Чертов высший легат, видимо, воскрес где-то неподалеку и сразу же вернулся.

Паникуя, я инстинктивно отпрянул в Полете, и мне в спину врезался Хеллфиш. Указав назад, он заорал:

– Смотри!

Обернувшись, я выпучил глаза: с той стороны коридора заливалась бурая масса неживой плоти, как вскипевшая пена из огромного Чумного зародыша. Теперь точно путь к отступлению отрезан! В любой момент могла появиться Ланейран, место воскрешения легатов где-то рядом… или Ядро призывает их сразу сюда… но нет, ее не будет. Это ее вторая смерть за сегодня, а значит, Магвай – последнее препятствие перед логовом Ядра.

Отпихнув меня, снайпер выбежал вперед с ружьем наизготовку, грязно обругал Магвая и крикнул:

– Стреляю Замораживающим!

Грянул выстрел, но Магвай урона не получил, его лишь чуть посеребрило инеем. Еще раз ругнувшись, снайпер покинул группу и, убрав ружье, бросился гигантским волком на легата, вцепился в горло, повис на нем, замолотил лапами по глазам, перекрывая обзор… Что он делает? Хеллфиш, раздвинув лапами пасть медведя, склонился над ним так, словно хотел поцеловать и… выплюнул туда что-то блестящее. Магвай рефлекторно сжал челюсти, и в его пасти раздался хлопок, разворотивший челюсть… и вселивший в него протодемона!

Огромный одержимый медведь-нежить вертелся на месте, клокотал и булькал, но не полыхнул Яростью, а повалил Хеллфиша и принялся рвать его зубами и когтями, рыча утробно, как оголодавший за зиму шатун. Это был мой шанс, может быть, даже последний.

Я решил было привязать Магвая Духовным капканом, когда из-под неживого медведя донеслось приглушенное ворчание:

– У него нет Бессмертия… – выдавил Хеллфиш и, бросив сопротивляться, продублировал то же самое в чат.

Фокус на врага, точно! Мои губы невольно растянулись в злорадной улыбке, когда я, воткнув возле друга Духовные оковы, выкрикнул название исполняемого приема, приправленного возмездием:

– Духовный сокрушающий кулак-молот справедливости!

Призрачные очертания моего кулака, ощетинившегося Косами Жнеца, ударили в бок Магвая. Хеллфиш уже погиб, но и медведь издох. Протодемон выскочил из него мглистой каплей, но не сбежал, растворился под натиском частиц Упорядоченного.

Столкнув тушу медведя ногой со снайпера, я воскресил Хеллфиша, вернул его в группу и протянул кулак:

– У вас пять секунд, чтобы изгнать «угрозу», мистер Пейнтер.