Явная угроза

Возле нас вдруг оказался пузатый дворф с заплетенными в бороду адамантитовыми нитями. Густая растительность скрывала его лицо, а мощная каска, сияющая алмазами, — глаза.

— Шобы там шо-то построить, сперва надобно развалины эти расчистить! — крякнул дворф. Он поднял голову, дерзко посмотрел мне в лицо, и его глаза вдруг распахнулись, он заметил мой уровень, маячившего за моим плечом Деспота и сглотнул. — Прощения просим за дерзость, господа хорошие. Осмелюсь представиться, Шончеры мы, величайшие, так сказать, гранд-мастера всяческого строительства…

— Давай-ка, Шончер, прекращай болтовню, и за дело, — сухо велела гоблинша.

— Есть, госпожа! — взял под козырек каски Шончер и рванул к развалинам.

Впрочем, пробежав метров пять, он замедлился и далее пошел вразвалочку. Бригада устремилась за ним, а дворф на ходу принялся раздавать указания:

— Ойдарег, бери своих и начинайте разгребать завалы…

Кусаларикс, взяв меня под руку, отвела в сторонку. Мы уступили дорогу веренице гигантов, тащивших огромные ящики, обогнули портал. Гоблинша посмотрела мне в глаза и прошептала:

— Ну все, закрутилось. Как думаешь, успеем? Справимся?

— У нас нет другого выхода, — ответил я. — Время работает против нас, нужно спешить. Сейчас мы двинем на Холдест, а вам лучше пока побыть здесь, потому что там опасно. Ждите моего сигнала, а заодно присмотрите за строительством этого храма.

Она жестом попросила склониться к ней, чмокнула в лоб.

— Да снизойдет на тебя благословение Спящих, хитрость алчного Маглубайта и рвение бессердечного Невра, мой мальчик, — пробормотала гоблинша.

Подозвав к себе Хеллфиша и Деспота, я коснулся их, и мы прыгнули на Южный полюс.

— Грог-х-р! — проверещал нам вслед Рипта.

Первое, что я услышал после переноса — удивленный возглас Деспота:

— Что себе позволяет этот ящер?

— А твое «грог-х-р» что-то значит вообще? — поинтересовался Хеллфиш.

— Значит, — ответил демон. — Но тебе не понравится, поэтому я промолчу.

Нас перенесло не в само место силы, а в точку метрах в ста от него, словно что-то помешало попасть именно туда. В прошлый раз я оставил тут Искорку Адского пламени, и было тепло. Земля успела прогреться, и кое-где за пределами места силы проклевывались робкие ростки травы.

Глянув туда, где будет храм Спящих, я выругался: место силы снова было залито чумной почвой, откуда вспучивались отвратительные бугры, похожие на гигантские опухоли, на каждом росли метровые волосы… нет, скорее облезлые крысиные хвосты. Они колыхались так, словно находились под водой.

В центре возвышался Чумной зиккурат, но он пустовал. И где легат Ангел? Почему ее нет? Я надеялся, что союз с Полковником поможет нам избежать боя, но был готов и применить силу.

Я полетел к зиккурату, готовый в любой момент уйти в Ясность. Деспот исчез, Хеллфиш обратился в волка и, держа приличную дистанцию, засеменил следом.

Мы облазили все, но, странно, никого здесь не было. И наверху никого. Пусто… Это место было необитаемым. Оборотень пытался вынюхать хоть что-то, но тщетно. Деспот тоже не почуял ни единой души поблизости. Неужели так просто? Можно призывать Кусаларикс и запускать строительство?

— Подождем? — предложил Хеллфиш.

— Нет здесь никого, только мы, — рокотнул Деспот. — Два смертных и я.

Неожиданно прозвучал голос, он лился будто отовсюду:

— Эй, а я? Я тоже здесь! Для тех, кто меня не знает, представлюсь, я Ангел!

Даже демон вздрогнул, а пока невидимый нам легат весело заговорил:

— Ну и компания! Человек, демон и оборотень! Офигеть! Эй, Скиф, познакомь с демоном, а? Это же тот самый, с Игр?

— Легат Чумного мора Ангел? — уточнил я.

— Она самая, предвестник!

— Ты где, мертвечина? — прогрохотал Деспот и полыхнул огненной аурой. — Покажись!

Демон раскалил копыто и топнул. Место удара заскворчало, задымилось, но корку ожога сразу же затянуло все той же вязкой почвой.

Хеллфиш переглянулся со мной, кивнул и побежал прочь, занимать снайперскую позицию.

— А не покажусь! — задорно ответила Ангел. Голос у нее был приятный — звонкий, чистый, не искаженный гниением плоти. — Давайте пообщаемся, а то мне скучно! Слышала, что ваши пытаются напасть на Видерлих? Даже демонов откуда-то привели, а я все веселье пропускаю!

Деспот тем временем последовал примеру оборотня и свалил с вязкой живой-мертвой грязи. Я же просто взлетел метров на десять, держа фокус на Ясности и готовый к тому, что в любой момент из почвы могут выстрелить щупальца или что похуже. К тому же я не собирался общаться с Ангел, зачем? Залью почву Умноженной эссенцией жизни, глядишь: раз, два, три, четыре, пять, легат выйдет погулять, а там… вдруг охотник выбегает, прямо в мертвеца стреляет…