Явление тайны

— Подожди, — сказала подружка Гилберта. Вот черт! Они ушли.

— Извините нас, пожалуйста, — с растерянной улыбкой сказал Кид Рошели.

— Подождите! — крикнула Эв. — Гилберт, подожди!

Ее голос был слишком громок, чтобы его не услышать, хотя, увидев выражение его лица, она об этом пожалела. Он оскалился в какой-то вымученной улыбке и развел руками, будто хотел ее обнять.

— Прости, Эв. Некогда. Очень жаль, — он подхватил подружку под руку. — Мы позвоним. Правда, дорогая?

И они поспешила за Тернером.

Две другие дамы последовали их примеру, даже не попрощавшись с Рошелью. Она не обращала на это никакого внимания. Здравый смысл давно подсказал Эв, что Рошель все знает, что она в сговоре с чудовищем наверху. Как только гости ушли, она так же подняла глаза вверх и сразу обмякла, прислонившись к косяку, как будто уже не могла держаться на ногах. Эв поняла, что здесь ей тоже не добиться помощи, и вышла на веранду.

Единственным светом здесь была зловещая иллюминация коллекции Бадди, но Эв смогла разглядеть, что за минувшие полчаса вечеринка сошла на нет. Половина гостей разъехалась, почуяв неладное, а другая половина зачарованно ждала чего-то наверху. Когда она вернулась к двери, оттуда выходила еще одна группа гостей, скрывающих страх громким разговором. Она никого из них не знала, но это ее не остановило. Она тронула за руку какого-то молодого человека.

— Прошу вас, помогите!

Она знала это лицо по обложкам. Рик Лобо. Миловидность быстро сделала из него звезду, хотя его любовные сцены сильно отдавали голубизной.

— Что с вами? — спросил он.

— Там что-то наверху. Мой друг…

За вежливой улыбкой не проглядывало никакого выражения.

— Пожалуйста, пойдем туда!

— Она пьяна, — бросил кто-то из друзей Лобо.

Эв посмотрела на них. Все молодые, не старше двадцати пяти. И, судя по всему, не тронутые Джейфом.

— Я не пьяна. Послушайте…

— Пошли, Рик, — потянула его за рукав какая-то девчонка.

— Хотите поехать с нами? — спросил Лобо.

— Рик!

— Нет. Я хочу, чтобы вы пошли наверх.

Девчонка прыснула.

— Сама иди.

— Простите, — сказал Лобо. — Нам пора. Это все и так уже затянулось. Дурацкая вечеринка.

Нежелание парня помочь ей было нерушимым, как кирпичная стена, но Эв не отступала:

— Поверьте мне. Я не пьяна. Наверху случилось что-то страшное.

Она оглядела их всех.

— И вы все это чувствуете, — изрекла она тоном Кассандры. — Потому и уходите.

— Да, — подтвердила девушка. — Мы уходим.

Но ее слова что-то затронули в Лобо.

— Вам нужно поехать с нами, — опять сказал он. — Здесь действительно жутко.

— Она не поедет, — с лестницы спускался мертвенно-бледный Сэм Сагански. — Я за ней пригляжу, Рики, не беспокойся.

Лобо был только рад освободиться от обузы.

— Мистер Сагански за вами присмотрит, слышите?

— Нет, — начала Эв, но они уже вышли, так же поспешно, как предыдущая группа. Рошель очнулась от своего состояния и наспех пробормотала прощальные фразы. Дорога к двери уже была преграждена ею и Сэмом. Эв оставалось искать спасения в гостиной.

Никто из находившихся там гостей явно не мог помочь даже себе, не говоря уже о ней. Пианист завел что-то танцевальное, и несколько пар топтались в полутьме, цепляясь друг за друга, будто боялись упасть. Прочие, пьяные или побывавшие наверху, сидели или лежали где попало, полностью утратив координацию. Среди них была и тогдая Белинда Кристол. На ее коленях лежала голова сына агента Бадди, который, казалось, спал.

Эв оглянулась на дверь. Сагански шел за ней. Она в отчаянии заметалась по комнате, выбирая лучшего из худших, и нашла пианиста.

— Прекратите играть! — воззвала она к нему.

— Хотите чего-то другого? — осведомился он. Глаза его были пьяны, но, по крайней мере, он не закатывал их вверх.

— Да, что-нибудь громкое. Очень громкое. И побыстрее. Надо их взбодрить, понимаете?

— Поздновато, — с сомнением сказал пианист.

— Как вас зовут?

— Дуг Франкл.

— Хорошо, Дуг, играйте, — она оглянулась и увидела, что Сагански, расталкивая танцующих, идет к ней. — Мне нужна ваша помощь.

— А мне нужно выпить. Принесете мне что-нибудь?

— Подождите. Видите вон того типа?

— Да. Его все знают. Редкая сволочь.

— Он сейчас пытался напасть на меня.

— Да? — пианист окинул Эв взглядом. — Вот извращенец!

— И мой друг… мистер Грилло… там наверху…

— Извращенец! Вы ему в матери годитесь!

— Спасибо за комплимент.

— Нет, это действительно мерзко!

Эв тряхнула своего рыцаря за плечо.

— Мне нужна ваша помощь.

— Я должен играть.

— Поиграете потом, как только мы найдем выпивку для вас и мистера Грилло для меня.

— Да, мне нужно выпить.

— Вот и пошли. А то вы играете тут и не пьете.

— Я пью…

Она нагнулась и оторвала его руки от клавиш. Он не стал протестовать. Хотя музыка смолкла, танцующие продолжали топтаться на месте.

— Вставай, Дуг.

Он кое-как приподнялся, повалив стул.

— Ну, где тут выпивка? — спросил он. Она увидела, что он гораздо более пьян, чем ей казалось. Играл он, видимо, автоматически. Но это все же была защита.