Явление тайны

«Зачем все это? — опять спросил голос, который он не слышал двадцать лет. — Почему не удовлетвориться властью, которая есть у тебя? Это же больше, чем ты мог даже вообразить. Женщины предлагают тебе себя. Мужчины ползали у тебя в ногах и пускали сопли, вымаливая пощаду. Что ты еще хочешь? Что ты еще способен хотеть?»

«Знания, — последовал ответ. — Чего-то за всеми этими соплями и слезами. Чего-то большего».

«Ты получил все, — не унимался голос. — Может, больше ничего и нет?»

Тихий стук в дверь; условный сигнал Ламара.

— Подожди, — пробормотал он, пытаясь собраться с мыслями.

За дверью Эв схватила Ламара за плечо.

— Кто там?

Комик слегка улыбнулся.

— Это друг Бадди.

— Кто?

— Ты его не знаешь.

— А зачем тогда с ним видеться? — вмешался Грилло. Он подхватил Эв под руку. Подозрения его превратились в уверенность. Здесь дурно пахло, и за дверью чувствовалось присутствие явно не одного человека.

Последовало приглашение войти. Ламар открыл дверь.

— Проходи, Эв.

Она высвободила свою руку из руки Грилло и пошла за Ламаром.

— Тут темно, — услышал Грилло ее голос.

— Эв! — Грилло последовал за ней. В комнате действительно было темно. На Гроув уже спустились сумерки, и лишь немного света пробивалось через большое окно. Но силуэт Эв был виден на фоне этого света. Он снова взял ее под руку.

— Ну, хватит, — и он потащил ее к двери. Тут кулак Ламара врезался ему в лицо. Удар был неожиданным; он выпустил руку Эв и упал на колени, чувствуя, как из носа потекла кровь. Сзади скрипнула закрываемая дверь.

— Что такое? — голос Эв. — Ламар! Что случилось?

— Ничего страшного.

Грилло поднял голову, пытаясь остановить кровотечение, и оглядел комнату. В первый момент ему показалось, что она заставлена мебелью. Но скоро он понял свою ошибку. Это было что-то живое.

— Лам… — вся бравада исчезла из голоса Эв. — Ламар, кто это?

— Джейф, — тихо ответили из тени. — Рэндольф Джейф, к вашим услугам.

— Можно зажечь свет?

— Нет, — ответил тот же голос. — Еще не время.

Несмотря на гудение в голове, Грилло узнал этот голос это имя. Джейф. Это помогло ему опознать и то, что таилось в углах комнаты. Его звери.

Эв тоже увидела их.

— О, Боже, — прошептала она. — Боже, Боже, что это?

— Друзья, — успокоил Ламар. Голос его тоже дрожал.

— Не трогайте ее, — подал голос Грилло.

— Я же не изверг, — ответил Рэндольф Джейф. — Все, кто приходил сюда, ушли живыми. Мне нужно от вас только немногое…

Его голос был, однако, не настолько убедителен, как тогда у Центра. Грилло по роду занятий хорошо понимал, когда люди что-то скрывают. Наверняка в словах Джейфа таился скрытый подтекст. Двусмысленность, которой раньше не было. Сулит ли это надежду на спасение? Или напротив, гибель?

— Я помню тебя, — сказал Грилло. — Я видел, как ты посылал огонь.

— Нет. Это был не я.

— Тогда кто же?

— Какая разница, — вмешался Ламар. — Кого из них первого? — обратился он к Джейфу.

Тот игнорировал вопрос.

— Кто я? Странно, что ты это спрашиваешь.

— Прошу вас, — прошептала Эв. — Здесь нечем дышать.

— Тсс, — сказал Ламар. Он подошел к ней и взял за руку. Джейф пошевелился на своем месте, словно раздумывая.

— Никто не знает, как это ужасно.

— Что? — спросил Грилло.

— Искусство. Я достиг Искусства. Теперь я должен воспользоваться им. Это очень трудно после такого долгого ожидания.

«Он боится, — понял Грилло. — Он на краю и боится заглянуть в пропасть». Грилло решил не вставать с полу — так безопаснее. Он тихо спросил:

— Что такое Искусство?

Если слова Джейфа и были ответом, то очень туманным.

— Знаешь, я использовал их страх.

— А твой?

— Мой?

— Твой страх?

— Я думал, что овладел Искусством… но, может быть, это оно овладело мной.

— Ну и хорошо.

— Думаешь? Я не знаю, что с ним делать.

«Вот оно что, — подумал Грилло. — Он получил подарок и боится его развернуть».

— Это может погубить нас всех.

— Ты говорил другое, — пробормотал Ламар. — Ты говорил, что хочешь завладеть снами. Снами всей Америки… Или всего мира.

— Может, и так.

Ламар отпустил Эв и шагнул к своему хозяину.

— А теперь ты говоришь, что это может нас погубить? Я не хочу умирать. Я хочу Рошель. Хочу этот дом. Я не отдам тебе свое будущее!

— Заткнись! — прикрикнул Джейф.

Грилло в первый раз увидел того человека, который был у Центра. Возмущение Ламара пробудило прежнего Джейфа. Грилло в душе проклял комика. Его бунт, впрочем, сделал одно полезное дело: он позволил Эв отойти к двери. Грилло по-прежнему сидел на полу. Попытка последовать за ней могла привлечь внимание к ним обоим, и тогда расправы не избежать. Если она сумеет выскользнуть и поднять тревогу…

Ламар однако не унимался.

— Зачем же ты лгал мне? Я ведь с самого начала подозревал, что от тебя добра не жди. Ну и черт с тобой!

Грилло молча наблюдал, как комик размахивает руками в еще более сгустившейся темноте. Как бы в ответ по углам зашевелились призрачные твари.

— Как ты смеешь? — голос Джейфа был грозным.

— Ты уверял, что это безопасно!

Позади Грилло тихонько скрипнула дверь.

— Безопасно, да, ты это говорил!

— Все не так просто, — сказал Джейф.

— Я ухожу! — крикнул Ламар и повернулся к двери.