Явь

Люди в шатре задумались. Получался замкнутый круг. Уничтожить нужный объект не получится, так как нет возможности послать сильную группу. Если послать сильную группу, охрана усилится и уничтожить объект станет опять невозможно.

– А если мы согласимся на сражение, предлагаемое Кощеем? – произнес волхв.

– А смысл? – удивился мэр. – Чтоб в случае поражения оставить врагам незащищенными наших родных?

– Этот шанс есть всегда, – кивнул главный волхв Китежа, – но мне кажется, что Кощей хочет нас победить во что бы то ни стало, и он соберет все силы, для этой битвы. Он будет уверен, что мы будем действовать так же, а значит, тылы его в это время будут в безопасности.

– Ты хочешь сказать, старик, – понимая, произнес тихо министр обороны, – что он снимет почти всю охрану с того объекта и бросит ее в сражение? И проникнуть туда можно будет и одной разведгруппе?

– Я бы бросил три группы, – ухмыльнулся догадке горожанина волхв, – сильной потери в боеспособности армии не будет, я смотрел карту, это тоже поле, а значит, решать исход будут средние и тяжелые пехотинцы вкупе с техникой. Но эти полтора десятка бойцов смогут решить исход сражения. Если, конечно же, им и нам повезет.

– А если не повезет, если они не найдут артефакт?

– Мы постараемся выиграть битву своими силами, – пожал плечами старец, – другого выхода у нас нет и не будет. Если мы запремся в своих селениях, Кощей выкурит нас по одному. Да, мы заключили мирный договор и пакт о военной помощи, но он уже об этом знает, а значит, будет к этому готов. Псевдов по планете очень много, можно считать, его армия бесконечна и всегда имеет свежие резервы, чего не скажешь о нас. Если не сейчас, то он уничтожит нас годом, двумя, десятью, пятьюдесятью позже, в этом нет сомнения. Только если сейчас мы умрем, гордо расправив плечи в бою, как подобает воинам, то потом нас будут истреблять, словно помойных крыс.

– Вам-то чего тревожиться? – проговорил мэр. – Вы лесовики, для вас Лес. – дом родной чуть меньше, чем для тех же псевдов, вы в любом буреломе спрячетесь, ищи вас потом годами. Это нам, горожанам, стоять супротив противников до последней рухнувшей стены и принимать основной удар на себя.

– Обижаешь, сударь Петр Утин, – тихо и зло проговорил Пересвет Святославович, – во-первых, псевды с колдунами наше убежище в два счета найдут, во-вторых, твои стены слуги Кощея научились рушить очень неплохо, если бы не наш удар с тыла, вы давно бы уже в могилах лежали, если бы, конечно, вас стали хоронить, а не схарчили на радостях победители.

– Итак, я подведу итог, – спокойно молвил главный волхв города Китежа, – зарываться в оборону нам бессмысленно, нас выкурят из Города, селений, а в Лесу мы попросту не выживем. Выход только один: принять условия Кощея, но при этом отправить несколько разведывательно-диверсионных групп для поиска и уничтожения некоего артефакта, который дает силу их Кощею Бессмертному. Я правильно изложил ситуацию?

В шатре для переговоров воцарилось молчание. Все понимали ситуацию, но никто не хотел открывать рта первым.

– Предлагаю голосовать, – продолжил волхв Травень Гостомыслович, – кто за то, чтобы сидеть за своими стенами, продлив свою никчемную жизнь и ждать, пока нас по одному уничтожат?

Руку поднял только казначей.

– Кто за то, чтобы поставить все на кон и постараться победить в этой почти безнадежной ситуации?

– Предлагаю послать не три, а десяток разведывательных групп, – высказался мэр.

– Это сильно ослабит наши и без того немногочисленные силы в предстоящем сражении, – ответил своему начальнику министр обороны, – если без трех или пяти группа наша боеспособность почти ничего не потеряет, то большее количество групп будет заметно и ощутимо.

– Тогда пять!

Лесовики переглянулись между собой, кивая друг другу.

– Хорошо, групп будет пять, – выразил общее мнение Травень Гостомыслович, – две ваши, три наши, ибо наши знают Лес куда лучше.

– Так будет правильно, – кивнул Петр Уткин.

– Итак, кто за этот план?

Руки подняли все, даже казначей, еще несколько минут проголосовавший против.

Через два часа после окончания переговоров Кия вызвали к Пересвету Святославовичу. Кроме воеводы, в его палатке находились еще главный волхв Китежа Травень Гостомыслович, а также Варвара Силовна.

– Заходи, Кий Тархович, тебя ждем, – увидев нерешительность парня, проговорил Кудеяр.

– Сотник Кий Тархович по вашему приказанию прибыл, – отчеканил парень, зайдя в палатку.

– Не будем точить лясы и говорить о погоде, сотник, – встал со своего стула и начал ходить из угла в угол воевода, – ты считаешься, по мнению некоторых тут присутствующих особ, одним из лучших разведчиков Китежа и дружеских ему племен, и поэтому это задание мы можем доверить тебе.

– Если быть честным, – вставил Травень Гостомыслович, – то не только тебе одному: будет еще две группы от нас.

– Да, – кивнул Пересвет Святославович, – вас будет три группы, и еще две городские, но действовать вы будете по отдельности, автономно.

– Что за задание? – спросил Кий.