Явь

Кощей подошел к лестнице, ведущей на второй этаж, и погладил ее перила. Он вел себя, словно бы встретил друга, которого не видел вечность. Прошелся пальцами по самим перилам, потом по красивейшей ковке, в виде терновых ветвей, шедших по всем лестницам этого замка. Замок был устроен своеобразно. Этажи были сформированы кругом по стенам скалы, а в центре зияло неохваченное пространство от первого этажа до самого пика. Кощей подошел к широкому кругу на полу, и тот, только что лежащий мертвым кольцом посреди пола, сразу же налился мертвенно-голубой энергией.

– Тринадцатый, – проговорил Кощей, заходя в центр пульсирующей в круге энергии.

И тут же оказался в точно таком же круге, но уже на тринадцатом этаже. Как только он вышел из портала, энергия, наполняющая его, поблекла и пропала.

– Энергосберегающий режим? – усмехнулся Кощей. – Понимаю, меня очень давно не было.

На тринадцатом этаже не было отдельных комнат, кладовых или каких еще помещений, отделяющихся от замка отдельными дверьми. Весь этаж занимал компьютер. Множество мониторов, индикаторов, пультов и большая центральная панель без намека на какую-нибудь клавиатуру, на ту часть, через которую обычно люди управляли своими машинами. Только мутное зеркало сбоку от основного монитора.

– Первым делом, что первым делом? – бубнил Кощей. – Первом делом я хочу помыться и поесть нормальную еду, а уже потом все остальное.

Он подошел к зеркалу и положил на его поверхность руку.

– Начать идентификацию по частичкам ДНК, – проговорил он вслух.

– Есть начать, – ответил один из динамиков и в запястье пришедшего что-то не больно, но ощутимо кольнуло.

– Здравствуйте, хозяин, – ответил динамик после нескольких мгновений, потребовавшихся, видимо для получения и анализа ДНК, – Желаете перевести замок в обычный режим из энергосберегающего?

– Желаю, – кивнул зеркалу Кощей, – а еще желаю ванну и нормальный обед.

– Будет исполнено.

Сразу же за этими словами внутри замка начались изменения. Первым вспыхнул свет везде, где только можно. Порталы ожили и налились энергией, включились механизмы фильтрации воздуха и воды. Замок оживал.

– Прошу проследовать на пятый этаж, хозяин: ванна готова, – произнес голос, – как вы любите, горячая вода с пеной и эфирными маслами хвойных деревьев.

– Отлично, – улыбнулся Кощей, обнажая свои острые зубы, ванна после длительного путешествия, если даже оно принудительное, – это бесценно.

Счастье! Счастье есть на этом свете! Нет? Это вы зря. Счастье не может быть долговечным, оно всегда моментальное, быстрое, еле уловимое, но оно есть. Разве не счастье после длительного путешествия принять ванну? Счастье. Разве не счастье после многолетнего вынужденного голода покушать вкусно? Счастье. Счастье мимолетно, но оно есть.

Ванна была огромна, белоснежна и с несколькими программами массажа, вода – прозрачна и пахла хвоей. Кощей наслаждался новоприобретенной жизнью по полной. Он полчаса отмокал в ванной, а потом проследовал в столовую. Этой столовой могли позавидовать даже не отдельные личности из горожан и лесовиков, а целые поселения. Под столовую был отдан весь десятый этаж. Когда-то Кощей закатывал тут пиры по случаю побед, торжества по каким-либо датам и вообще обедал со своими приближенными. Стол тянулся по всему этажу и закольцовывался, а с обеих его сторон стояли стулья, много стульев, очень много стульев. Если смотреть с той стороны, где на первом этаже расположены главные ворота в замок, напротив стоит трон, на котором сидя вкушал пищу и питье Кощей, прозванный в народе Бессмертным. Величественное сооружение со спинкой в виде мечей и черепов, ножками в виде львиных лап и мягкой, бархатной подушечкой, на которой было приятно сидеть.

Перво-наперво подали рульку, жаренную в специях с горчичным соусом. Далее шли жареные угри в кисло-сладком соусе, рыбная икра и ягодное суфле. Закончить все предлагалось рюмкой превосходного абсента.

– Ну вот, поели, – удовлетворенно после трапезы вздохнул Кощей, – можно и поработать.

Он снова переместился на тринадцатый этаж и, подойдя к зеркалу, запустил в него руку.

– Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи, – ритуальные слова можно было и не говорить, но после долгих лет молчания хозяину замка хотелось размять не только конечности, но и язык, – что на свете происходит, ну и где мои враги?

–– В данный момент, ни одного существа с кодом «Враг» на планете не выявлено, – ответил динамик, – насчет первой половины фразы: уточните рамки поиска.

– Понятно, – кивнул Кощей, – давай по одному вопросу. Если врагов нет, то кто правит подданными?

– Подданными никто не правит, – ответила система, – после исчезновения ваших «врагов» подданные потеряли разум и скатились до состояния животных.

– То есть, разумных существ на этой планете нет? – уточнил вопрос Кощей.

– Есть, – ответил динамик, – только к тем существам, которых вы знали ранее, они не имеют отношения.

– Это как? – опешил хозяин замка.

– Двести лет назад на планету прибыл космический корабль и высадил колонистов, потомки которых живут на этой планете до сих пор.