Явь

Существо прошло выжженную его падением землю и направилось в лес. Шло оно не торопясь, но и не медленно. С каждым шагом силы прибывали в тщедушное на первый взгляд покореженное тело, словно вливались из окружающей среды. Существо шло по дремучему лесу не прячась, в полный рост. И надо же, все псевды старались не наброситься на человечину, идущую к ним прямо в пасть, а наоборот, убраться с дороги. Один колобок, еще молодой, зеленый, всегда еще голодный, было бросился на странного путника, но, приблизившись метров на пять, неистово завизжал и бросился прочь в кусты, вереща от ужаса.

Существо не пользовалось ни компасом, ни какими-то другими приспособлениями. Да и откуда таковые могли взяться, если оно было облачено в одну сплошную тунику от горла до пят. Шло, видимо, по памяти. Хорошая память была, видимо, у существа, если оно помнило дорогу, включающую много десятков километров по лесу. С другой стороны, а куда память денется, если как раз последние сотни лет она не была задействована почти ничем новым, и постоянно хранила и массировала старые воспоминания. В состоянии анабиоза, но все же.

Остановилось существо перед скалой, упершись в одну из ее стен. Скала возвышалась посреди степи. Из ничего. Тут не было никакой скальной гряды, ни горной череды, ни плоскогорья, даже холмов не было. Степь, вокруг одна сплошная степь, простреливаемая во все стороны. А посреди этой степи скала. Скала в чистом поле. Высокая скала, не каждому альпинисту под силу преодолеть такую. Хотя, где на Яви альпинисты? Альпинизм, как и любой спорт, появляется в расписании людей, когда у них есть на это свободное время и желание провести его как-то необычно, не так, как все остальные. Но когда вся жизнь занята выживанием, то единственный желанный отдых у людей обычно сводится ко сну и потреблению пищи.

Существо провело по каменной стене рукой. Никакого эффекта это не дало. Потом еще и еще раз. Действия не давали никакого отклика. Ну не просто же оно столько прошло от зоны посадки, не для того же, чтоб погладить камень подножья скалы.

– Ну, давай же, – прохрипело существо и еще раз провело по камню, нажимая на него сильнее, чем в предыдущие разы.

В какой-то момент камень под рукой подался назад, и тут же что хрустнуло во внутренностях скалы. Нехотя просыпаясь от давнего сна, внутри начинали работать какие-то механизмы. Заработали насосы, послышался шум наливающейся воды, закрутились давно не смазываемые шестерни, приводящие в движение спрятанные под камнем агрегаты. Сверху на существо посыпалась пыль, – это освободился от нее динамик.

– Назовите пароль! – произнес синтетический голос в динамик.

– Вот чего не помню милай, того не помню, – буркнуло существо, – идентифицируй по голосу!

– Принято, назовите себя.

– Кощей!

– Недостаточно информации для идентификации, произнесите фразу длиннее.

– Кощей Бессмертный, так пойдет?

Во внутренностях что-то забулькало.

– Добро пожаловать, хозяин! – голос изменился, став более преданным, лебезящим, потеряв толику своей синтетичности.

Перед Кощеем открылся небольшой проход.

– Добро пожаловать домой, хозяин!

– Вот так бы сразу.

Пришедший усмехнулся и вошел внутрь, кусок скалы за его спиной встал на свое место, и через мгновение ничто не напоминало о существующем тут ходе. Даже динамик закрылся крышкой. Кощей Бессмертный, бросивший когда-то давно, многие века назад вызов всесильным богам, проигравший и сосланный в космическую ссылку, вернулся домой.

Внутренности скалы и не напоминали скалу вовсе. Изнутри даже не вспоминалось, что ты находишься в природном сооружении. Многие горожане, побывав тут, позавидовали бы устройству данного места, и было отчего. Вход, которым воспользовался Кощей, был черным, не основным, и к нему не вели самодвижущиеся дорожки, как к основным воротам. Тут все было скромно, для или тайного входа-выхода посетителей, желающих не афишировать свое присутствие, или самого хозяина. Последнему нужно было тоже иногда исчезать и появляться в своем замке незаметно для остальных, инкогнито, так сказать.

Если бы кто-нибудь из людей попал бы в этот замок, он бы сильно удивился, видя его внутреннее убранство. Например, тут не было лифтов. Высоченное многоэтажное здание, а лифтов нет. А вот лестницы были. Красивые лестницы, широкие, кованые, змеями струящиеся по всей высоте здания. И что же теперь, чтоб поднять к самой крыше, точнее пику скалы, нужно было все эти километры пешком по лестницам пройти? Можно, но не нужно. Для перехода между этажами существовали порталы. Да и лестницы оказывались движущимися, когда их касалась чья-либо нога.