Яцхен

– Я пытался, но меня не слушали, – с притворно обиженным видом сообщил Шаб-Ниггурат, украдкой поглядывая на Йог-Сотхотха.

А тот взирал на него с явной благосклонностью. Полководцу удалось вернуть себе часть утраченных очков и вновь взобраться на гребень.

– Решение принято, – кивнул Хранитель Врат Бездны. – Передайте Астрамарию планы новых битв. Пусть серые заваливают врагов трупами своих солдат – тем проще будет потом нам. Я доволен твоей работой, слуга нашшшш.

Шаб-Ниггурат важно кивнул. Хотя при слове «слуга» его аж перекосило.

– Теперь пусть Верховный Жрец доложит, как идут дела ссссс контролем над серыми, – равнодушно повернулся к носящему Желтую Маску Йог-Сотхотх.

– С ним все в порядке, – скрестил длиннющие пальцы верховный жрец. – Хм-м… простите, никто не видел моего свитка с заметками? Мог бы поклясться, что оставлял его на этом бюро…

Верно, оставлял. Только теперь этот свиток превратился в бесформенные клочья кожи и переместился в желудок одного прожорливого яцхена. Конечно, перед этим Рабан зафиксировал его в памяти – там был довольно подробный список с планов Носящего Желтую Маску.

– Хорошо, попробую по памяти… – разочарованно хрустнул пальцами Верховный Жрец, косясь почему-то на Шаб-Ниггурата. – Впрочем, я все хорошо помню. Серые приносят нам жертвы и возводят храмы, ба-хионь поступает стабильным потоком, канал рабов не иссякает. Бестельглосуд Хаос полностью наш – даже если он захочет, ему от нас уже не избавиться.

– Надеюсь, ссссс ним не получится, как ссссс бывшим Верховным Магом Шумера? – высокомерно уточнил Йог-Сотхотх.

– Мы учли прежние ошибки, – осторожно ответил Носящий Желтую Маску. – Первый Колдун Серой Земли не выскользнет. Совет Двенадцати принадлежит нам душой и потрохами. А вторжение в Ларию уже закончено, зиккурат строится. В данный момент войска серых размещаются на границе с Рокушем. В первый день лета по календарю Рари Йоганц Изменяющий женится на принцессе Гвениоле Янтарновласой, станет официальным королем Ларии, а затем принцессу принесут нам в жертву, как уже было сделано с остальными членами династии. После этого начнется вторжение в Рокуш. Поскольку король Обелезнэ Первый, в отличие от ларийцев, знает о готовящемся нападении и готовит оборону, война с ним займет несколько больше времени. Однако не больше трех месяцев – общая численность войск Рокуша уступает Серой Земле почти вдесятеро.

– Ополчение?

– Набирается с максимальной скоростью. Обелезнэ Первый проводит тотальную мобилизацию, вербуя всех рокушцев, способных держать оружие. Но то же самое серые делают в Серой Земле и Ларии, так что это не должно заметно сказаться на общем результате. К тому же благодаря нашей помощи серые сумели успешно закончить переговоры с варварами Ингара. И, разумеется, у них есть прекрасный полководец – я имею в виду Астрамария. Среди воевод Обелезнэ Первого нет таланта, способного сравниться с нашим ставленником…

– Хорошо, я жду доклад, – кивнул Йог-Сотхотх. – Теперь выслушаем Посланца Древних…

– Я! – откликнулся Нъярлатхотеп.

– Тебе были поручены Сердца Султанов. Как продвигается с этим?

– Я сам не могу покинуть пределы Серой Земли… – слегка стушевался Посланец Древних. – И не могу коснуться Сердца… по понятной причине… Но на розыски были отправлены лучшие колдуны серых!

– И?

– Пока никаких вестей… Но прошло слишком мало времени – мы не теряем надежды.

– Кто возглавляет экспедицию?

– Асмодея Грозная, четвертая из Двенадцати.

– Но разве она не вампирша? – обернулся к нему Носящий Желтую Маску.

– Поручить важное дело вампиру?! – возмутился Шаб-Ниггурат. – Легкомыслие! Да я не доверил бы этим ничтожествам даже вылизывать солдатские нужники!.. хотя нет, именно этим они у меня в армии и занимаются. Больше ни на что не способны. Жалкие ублюдки…

– Но она лучше всех знает Закатон, – подал голос Нъярлатхотеп. – Это весьма талантливая особь, уважающая силу… Она предана Серой Земле и Лэнгу!

– Что ж, будем надеяться, что на Закатоне она не встретит большую силу… – вполголоса пробормотал Носящий Желтую Маску.

– А я надеюсссссь, что к следующему совету все Сердца будут лежать у меня на столе, – прошипел Йог-Сотхотх. – Перейдем к нашим врагам. Удалоссссь ли выяснить, кто на Девяти Небесах роет нам яму?

– Скорее всего, кто-то из старой шумерской гвардии, – поспешил Нъярлатхотеп. – Энлиль или Шамаш. Прочим мы безразличны.

– А что удалось узнать о Инанне?

– С нее подозрения сняты, – пренебрежительно отмахнулся Посланец Древних. – Богиня Любви не покидала Третье Небо уже почти год.

– Я никогда не верил, что это она, – поддержал его Носящий Желтую Маску. – Мардук Двуглавый Топор не давал о себе знать уже много веков, а без своего брата Инанна ни на что не способна. В конце концов, она всего лишь слабая женщина.

Все демоны согласно закивали. В Лэнге слабый пол никогда не пользовался уважением. Я же едва удержался от облегченного вздоха – наконец-то они оставят миледи в покое. Последние месяцы за ней велось неусыпное наблюдение.

Неусыпное и совершенно тайное! В него были посвящены исключительно архидемоны!