Яцхен

А вот Нъярлатхотеп чему-то очень радуется. Судя по тому, как дрожат псевдоподии и пульсируют рога, он в хорошем настроении. Да и в глазах видна радость – во всех семнадцати… восемнадцати… девятнадцати… шестнадцати… восьми… трех… одном… ни одного не осталось… теперь целых двадцать… У нъярлатхотепа нет постоянной внешности – он ежесекундно видоизменяется. Этакое бесформенное месиво, из которого то и дело высовываются разнообразные конечности и органы чувств. Вот крыло проявилось… хвост… что-то вроде древесной ветки… целый пучок рогов… челюсть…

Рабан, помнится, советовал просто приглядеться к ним и посмотреть, как они на меня прореагируют. Задачка непростая. Шаб-Ниггурат смотрит на меня волком, но он на всех так смотрит. У нъярлатхотепа нет четкого выражения лица… да и лица, как такового, нет. А носящий Желтую Маску, как всегда, умело скрывает все эмоции. Под маской. Тут даже самый опытный физиономист ничего не сделает…

В стене прямо над Ониксовым Троном торчит огромный каменный глаз – Азаг-Тот тоже высунулся посмотреть, что тут происходит. Правитель Лэнга страшно лютует, что не может командовать подчиненными лично – по-моему, он ненавидит Йог-Сотхотха, ставшего передатчиком его воли.

– Давайте вернемся к моему старому плану! – настойчиво потребовал Шаб-Ниггурат. – Что нам этот Рари? Это не оттуда нас вышвырнули, как зуннабьяна, схватившего чужую кость! Я хочу мести! Мести!!!

– Мардук и остальные давно покинули Землю, – проскрипел Носящий Желтую Маску. – Боги и люди, с которыми мы сражались тогда, мертвы или ушли. Кому ты собираешься мстить?

– Их потомкам! Нет, я не говорю, что мы должны оставить Рари навсегда… но почему не начать с Земли?! Почему?!

– Мы обязательно придем и на Землю, – успокаивающе поднял руку верховный жрец. – Через семь с половиной лет, когда проснется Ктулху. Мы придем туда во всеоружии.

– Почему так долго?! Ктулху проснется уже через пять лет!.. возможно, даже еще раньше!

– Но надо же дать ему хотя бы год-другой восстановить силы! Как тебе понравится, если тебя разбудят и бросят в бой, не дав даже позавтракать?

– Очень понравится! – хищно оскалился Шаб-Ниггурат. – Я позавтракаю в бою!

– Да, разумеется… – сухо кивнул Носящий Желтую Маску, вспомнив, кого он об этом спрашивает.

– Я выслушал васссс обоих, – прошипел Йог-Сотхотх, глядя на них пустым взглядом фасеточных глаз. – Пусть каждый изложит плюсы и минусы своего варианта, а мы решим… еще рассссс…

– Подчиняюсь, – медленно наклонил голову верховный жрец. – Я стою на том, что следует начать с Рари. Мы все еще слишком слабы, чтобы штурмовать Землю…

– Провокация! – рявкнул Шаб-Ниггурат.

– Тихо! – клацнул когтями Йог-Сотхотх.

– Это не голословное утверждение, – сложил руки на груди Носящий Желтую Маску. – Я могу назвать три причины того, почему Рари для нас сейчас лучше Земли. Первая – на Рари у нас есть верные союзники. Серые. Не горсточка культистов, как на Земле, а целая большая страна – развитая и сильная. Они уже сейчас готовятся принять нас – мы явимся на все готовое. Закрепившись в Ларии, мы сможем спокойно двигаться дальше. Вторая – Рари технически сильно отстает от Земли. Нъярлатхотеп может подтвердить – у нынешних землян есть очень мощное оружие…

– Подтверждаю… – несколько неуверенно согласился Нъярлатхотеп. – Но у плонетцев оно тоже было, однако…

– Но ты же не считаешь Плонет нашим успехом? – обратил к нему равнодушную маску верховный жрец.

Эту историю я уже знаю. Почти сто лет назад Лэнг сумел приоткрыть портал в один из соседних с ними миров – Плонет. Там тоже жили люди, и уровень развития был довольно высок – если сравнивать с Землей, то век двадцать второй, а то и двадцать третий. Лазеры, антигравитация, полеты на другие планеты, сверхточные компьютеры…

Однако Нъярлатхотеп (этим миром занимался именно он) всего за пару лет сумел все это обрушить, приведя планету к апокалипсису. Сейчас этот мир выглядит очень неприглядно, и жителей осталось совсем мало… Хотя Лэнгу пришлось оттуда бежать – они устроили такую катастрофу, что едва не уничтожили собственный мир.

Плонетцы, пережившие кризис, сохранили лютую ненависть к Лэнгу – любой из них с радостью отдаст жизнь, чтоб только насолить демонам, погубившим когда-то прекрасный мир.

– Третья причина, – продолжил Носящий Желтую Маску, – это то, что боги Земли сильнее рарийских. На Земле сейчас царят Саваоф и Аллах – а для нас было бы слишком самонадеянно начинать войну сразу с Раем и Джанной…

– Но не все же страны ходят под ними, – брюзгливо заметил Шаб-Ниггурат. – Там есть Китай, есть Индия… раньше был Советский Союз, но его мы проморгали. А из-за кого?!

– Я не думал, что он развалится так быстро, – проворчал Нъярлатхотеп. – Полагал, что у нас будет время минимум до середины двадцать первого века. Кто же мог знать?..