Яцхен

Мой маллахул идет параллельно караванной тропе, по которой перегоняют рабов из Рари в Ирем и Кадаф. Сейчас я как раз проезжаю перекресток, где та разветвляется – одна тропа идет налево, вторая направо. Направо Кадаф. Так что мне налево – Пазузу живет в Иреме.

Навстречу как раз движутся два Погонщика Рабов и десяток Тощих Всадников Ночи. При виде первых я невольно вздрогнул – они практически не отличаются от того, что был убит на Земле. Только спинные рога покороче – тот, который превратился в зомби благодаря Святогневневу, был гораздо старше, и рога у него выросли чуть ли не в метр.

А вот и еще прохожие! Утукку! И довольно много – штук тридцать. Да, хорошо, что они принимают меня за Лаларту…

Утукку – это основная боевая единица Лэнга. Армия Шаб-Ниггурата состоит из них почти на треть. И неудивительно – в качестве пушечного мяса эти существа просто идеальны. Не слишком умны и не владеют магией (кроме некоторых естественных свойств организма), но в драке им равных нет.

Как они выглядят?.. Ну, существует десятка полтора основных разновидностей. Но здесь собрались представители самой распространенной из них – так называемый «утукку обыкновенный». Думаю, вы их видели.

Нет, конечно, не их самих, а кое-кого очень на них похожего. Помните фильм «Чужой»? Так вот, Ханс Руди Гигер, придумывая своего ксеноморфа, взял за основу именно классического утукку. Получилось очень натурально – сразу видна работа талантливого художника. Только эти передвигаются исключительно на четвереньках.

Теперь понимаете, почему заветная мечта здешних демонов ни в коем случае не должна осуществиться? Представьте себе, что будет, если пара тысяч таких существ появится на улицах, скажем, Москвы! А ведь их не пара тысяч – их намного, намного больше!

Да и одними утукку войска Лэнга отнюдь не ограничиваются…

А что это они там собрались?.. А-а-а, конечно… Выброс слизи. То есть время большой хавки.

Я выражаюсь непонятно? Сейчас все объясню.

Под Лэнгом расположена громадная полость, где лежит Червь. С большой буквы и жирным шрифтом – Червь. Потому что он размером с остров Гренландия. Внешне, как и лярвы, напоминает личинку майского жука (только безногую), жирный, скользкий и, скорее всего, на редкость омерзительный.

Я его никогда не видел.

Впрочем, его никто не видел, кроме пары-тройки верховных архидемонов. Кажется, он как-то относится к С’ньяку – что-то вроде второй ипостаси. Не знаю точно. К счастью, этот глист-переросток вряд ли когда-нибудь выберется из своей норы – если это произойдет, Лэнг просто рухнет в пропасть… хм-м-м, а интересная идея, надо бы обдумать на досуге…

При чем тут слизь, хавка и утукку? Просто время от времени Червь выплевывает на поверхность излишки какой-то мерзости из своих кишок. У него очень большие кишки. Не знаю, чем он там питается – может, землей? Но его слизь у здешних обитателей весьма популярна – в ней полно жиров, белков и витаминов, она очень питательная и вкусная. Так говорят – сам-то я ее до сих пор не пробовал, хотя и предлагали. Нет, я небрезгливый, прекрасно понимаю, что яйца появляются из куриной задницы, мед из пчелиной, а молоко из коровьей (ну не задницы, правда, но какая разница?). Но я лучше сдохну, чем стану жрать испражнения червяка, который может отобедать Великобританией, а Ирландией закусить!

Час шел за часом, маллахул неутомимо перебирал ногами, а я скучал. Ничего интересного не происходило. Мы с Рабаном некоторое время играли в «города», но это у нас как-то не заладилось. Он читает все мои мысли, к тому же знает уйму городов из разных миров. И я подозреваю, что как минимум половину сам же и выдумывает. Когда мы исчерпали букву «А», он начал выдавать всякие странные названия вроде Аннрагхийяра или А’шу’тц’ацтрака.

Ну как я могу быть уверен, что такие места действительно существуют?

Впереди показались башни Ирема. Пока еще только окраина – это довольно большой город. Хотя и очень жуткий – думаю, Тим Бертон полжизни бы отдал за такую съемочную площадку. Здесь живут… все те же существа, что и в остальных уголках Лэнга. Но этого вполне достаточно.

– Господин Лаларту!.. Господин Лаларту!.. Храни вас Червь, господин Лаларту, как удачно, что вы тут проехали! Умоляю, помогите нам!

Я натянул поводья и озадаченно посмотрел на кричащего. Это оказался алуа – еще одна разновидность надзирателя-солдата. Строго говоря, они тоже утукку, но так сильно отличаются от остальных, что их выделили в совершенно особый род. Своего рода «войска поддержки» – большинство алуа составляют стрелковые команды. В ближнем бою от них мало толку – хлипковаты. Да и как может сражаться тот, у кого всего одна нога и одна рука?

Представьте такого небольшого скрюченного человечка, у которого нога растет прямо по центру туловища, а рука – из центра груди. Рожица сморщенная, уши огромные, глаза разной величины, а нос длинный и загибается набок. Вообще-то, алуа совсем не страшные, даже смешные. Этакий клоун-уродец. Но смешным он кажется только до тех пор, пока вы его чем-то не разозлите. И вот тогда…