Ярость стрелка Шарпа

Дверь была заперта. На внутренней стороне не оказалось ни засовов, ни замка, ни отверстия для ключа. Это означало, что дверь заперта снаружи, и Шарп выругался. Он ошибся. Он думал, что дверь запирается на засов изнутри, но во время обследования собора с лордом Памфри не проверил. Теперь путь отступления был отрезан.

– В чем дело? – спросил лорд Памфри.

– Нам нужен другой выход.

Он посмотрел вверх, на переплетенные тени лесов, и вспомнил, что там есть окна.

– Когда выйдем, лезем вверх по лестницам.

– Все будет хорошо, – нервно выговорил лорд Памфри.

– Если нет, – сказал Шарп, – то лезем по лестницам.

– Они не посмеют напасть на дипломата, – настаивал лорд Памфри звенящим шепотом.

– За полторы тысячи я напал бы на самого короля, – усмехнулся Шарп и пошел вниз, в крипту.

В большой круглой палате горели свечи. Спустившись почти до конца, стрелок присел на корточки. Оттянул кремень, и легкий звук вернулся эхом. Справа от себя он увидел второй пролет лестницы и три прохода. Шарп спустился еще на ступеньку, чтобы видеть два оставшихся слева. Никого не было, но на полу горела дюжина свечей. Они образовывали широкий круг, и в них было что-то зловещее, как будто здесь готовился какой-то варварский ритуал. Стены были из голого камня, а потолок представлял собой неглубокий каменный купол. Никаких украшений. Пустая и холодная палата напоминала пещеру. Впрочем, гробницу ведь и высекли в скале, на которой основали Кадис.

– Будь начеку, Пэт, – тихо сказал Шарп, и голос вернулся, пройдя через широкую камеру.

– Я начеку, сэр, – ответил Харпер.

Боковым зрением Шарп заметил какое-то движение. Что-то белое мелькнуло и упало на каменный пол. Он развернулся, поднял винтовку и увидел пакет, брошенный из дальнего коридора. Пакет скользнул по камню. Вызванное им эхо стихло, когда пакет остановился практически в центре круга из свечей.

– Письма, – прозвучал голос Монсени из одного из дальних коридоров, – и добрый вечер, милорд.

Памфри молчал. Шарп следил за темными коридорами, но определить, из какого доносится голос Монсени, было невозможно. Эхо скрывало звук и не давало возможность обнаружить его источник.

– Положите золото, милорд, – сказал священник, – забирайте письма, и наша сделка завершена.

Памфри дернулся, собираясь подчиниться, но Шарп остановил его прикладом винтовки:

– Мы должны взглянуть на письма. – Он уже заметил, что пакет перевязан веревкой.

– Проверьте письма, потом оставьте золото.

Шарп все еще не мог понять, где находится священник. Ему показалось, что пакет бросили из коридора, который ближе к другой лестнице, однако чутье подсказывало – Монсени в другой палате. Палат пять. В которой? Священник хотел, чтобы Памфри со своими людьми оказался в центре комнаты, окруженной со всех сторон. Как крысы в бочке, подумал Шарп.

– Вы знаете, что делать, – тихо сказал он. – Пэт, возьми его светлость за руку. Когда мы пойдем, то пойдем быстро.

Он знал, что Харпер все сделает правильно, опасался лишь, что лорд Памфри может растеряться. Сейчас важно было держаться подальше от писем, потому что они лежали на освещенном месте. Может быть, Монсени и не хочет убивать, но ему очень нужно золото, и, если придется, он пойдет на убийство. Полторы тысячи гиней – целое состояние. На эти деньги можно построить фрегат, купить дворец, подкупить армию адвокатов.

– Сначала пойдем медленно, – сказал он очень тихо, – потом быстро.

Он встал, спустился на последнюю ступеньку, делая вид, будто ведет друзей к пакету в центре комнаты. И рванул влево к ближайшему коридору, в котором под каменной аркой стоял дюжий мужчина. Тот очень удивился, увидев Шарпа. В руках он держал мушкет, однако стрелять был явно не готов. Здоровяк все еще изумленно смотрел на Шарпа, когда тот ударил его прикладом. Жестокий удар пришелся в челюсть. Шарп схватил мушкет левой рукой и дернул к себе. Незнакомец попытался ударить Шарпа, но подоспевший Харпер врезал ему по черепу прикладом. Здоровяк рухнул как подкошенный.

– Следи за ним, Пэт, – сказал Шарп и пошел вглубь камеры, где коридор связывал отдельные гробницы.

В тусклом свете шевельнулась тень, и Шарп оттянул кремень винтовки. Тень пропала.

– Милорд! – резко крикнул Монсени из темноты.

– Закрой рот, священник! – заорал Шарп.

– Что мне делать с этим мерзавцем? – спросил Харпер.

– Вышвырни его, Пэт.

– Положите золото! – подал голос Монсени.

Теперь он был уже не так спокоен. Все шло не по его плану.

– Я должен увидеть письма! – крикнул лорд Памфри высоким голосом.

– Вы можете взглянуть на письма. Выходите, милорд. Выходите все! Возьмите золото, выходите и посмотрите письма.

Харпер вытолкнул оглушенного здоровяка на свет. Тот пошатнулся и побежал через камеру в один из дальних коридоров. Шарп опустился на корточки возле Памфри.

– Не двигайтесь, милорд, – сказал Шарп. – Пэт, дымовые бомбы.

– Что вы делаете? – встревожился Памфри.

– Добываю вам письма.

Капитан отложил винтовку и взвел захваченный мушкет.

– Милорд! – позвал Монсени.

– Я здесь!

– Поторопитесь, милорд!

– Скажите, пусть покажется первым, – шепнул Шарп.

– Покажитесь! – крикнул лорд Памфри.