Яркий Миг

«Могу только представить, сколь сильно были удивлены эти гвардейцы, ворвавшемуся с дом голому мужику. Держу пари, что, если они выживут, будут рассказывать эту историю до самой своей старости».

Я нашел в платяном шкафу черные брюки, ботфорты, белую рубашку и короткую черную куртку с золотыми погонами и нашивкой клана. Все это было мне совсем не по размеру – брюки не сходились на поясе, благо, нашелся ремень, рукава куртки заканчивались одну десятую хвоста выше моего запястья, а сама она стала еще короче своего фасона и жала в подмышках. Но хуже всего дело обстояло с сапогами, в которые мне так и не удалось втиснуть ноги, и в итоге я ограничился лишь шерстяными носками. Взглянув в ростовое зеркало, я не мог не отметить свое сходство с бездомными, коих немало видел в Мистрейде. Они выглядели точно так же после дня благотворительности, когда состоятельные граждане великодушно жаловали беднякам свои старые вещи.

«И все же это лучше, чем бегать по острову голышом», – логично заключил я.

Закончив наряжаться, я глянул в окно. Представшее моему взору побережье в серой дымке дождя, было пустынно.

«Пока пустынно, но неизвестно сколько еще оно таковым будет оставаться».

Я спустился вниз, сложил ружья на лестнице, туда же положил один револьвер, а кобуру со вторым повесил себе на пояс и внимательно изучил содержимое кастрюль. Времени было мало, это так, и все же нам с Ярким необходимо было подкрепиться, ведь неизвестно, когда подобный шанс подвернется нам в следующий раз. Признаюсь честно – я совершенно не представлял, что нам делать дальше, а потому занимался тем, чем мог, пока еще не стало слишком поздно.

Мы быстро перекусили тушеным мясом, заедая его ломтями хлеба и запивая горячим крепким чаем. Я то и дело поглядывал в окно и на черный зев пещеры, словно ожидал, что оттуда вот-вот явится сам Мудрец, разгневанный и все еще желающий утянуть нас с Ярким в свой гнилой, отвратительный мир.

Затем мы поднялись с Ярким на второй этаж и стали ждать. А что еще мы могли делать? Бежать из дома в дождь? Этот остров был слишком мал, чтобы на нем прятаться. Бежать в пещеру не имело никакого смысла, она ведь вела к озеру и обрывалась, и там Теодор Стрикс застал бы нас врасплох. А оставшись в доме, я мог увидеть его приближение и застрелить. Да, именно так я и решил в итоге поступить – убить нашего самого опасного врага еще на подходе. Тогда бы у нас в противниках остались только гвардейцы. Пусть вооруженные и превосходящие нас по численности, но я надеялся, что с ними мне все же как-то удастся договориться. В отличие от Теодора, солдаты боялись нас с Ярким, как боится любой человек той силы, которую не понимает. Это я мог бы использовать. Не знал, правда, как, но был уверен, что обязательно что-нибудь придумаю, когда наступит момент. В любом случае, об этом размышлять еще было рано. Пока был жив Теодор Стрикс, мои шансы на выживание и спасение стремились к нулю.

Ждать долго не пришлось, и спустя примерно полчаса я увидел их в окно – пятерых человек, бредущих по берегу к дому.

«Вот и мой шанс».

На втором этаже дома свет не горел, а еще дождь ухудшал видимость, и я решил, что Теодор не увидит меня в окне. Я поднялся, вскинул винтовку, прицелился.

Будучи не слишком хорошим стрелком, я должен был подпустить его поближе, дабы не промахнуться, ведь второго шанса могло и не представиться, но Теодор Стрикс вдруг резко остановился, и поднял руку, скомандовав тем самым своим людям не двигаться. Затем он стал шарить глазами по дому, пока его взгляд не остановился на окне, в котором стоял я. Он увидел меня.

«Черт возьми, как?!» – не мог поверить я своим глазам. – «Как, во имя всего святого, ему это удалось?!».

Больше ждать было нельзя, и я выстрелил, а затем прыгнул на пол, и как раз вовремя, так как через секунду в окно ударил луч красной энергии и прошел сквозь потолок в небо.

«Он демон, не человек! Сущий демон!».

Эффект неожиданности был утерян, мое присутствие в доме раскрыто.

– Мистер Марбэт! – услышал я голос Теодора, доносящийся сквозь шум дождя и грохот прибоя. – Это же вы, я прав?!

Я промолчал, судорожно пытаясь отыскать выход из сложившейся ситуации и не поднимаясь с пола.

– Что случилось с Вилордом?! Он жив?!

– Я не знаю! – отозвался я, надеясь таким образом потянуть время. – Он остался по ту сторону!

– Вы бросили его там?!

– Отнюдь! Он сам пожелал остаться!

– С чего мне в это верить?!

– С чего мне врать?! Разве это что-то изменит?!

– Как возвратить его?!

– Никак!

– Подумайте, как следует, мистер Марбэт! От этого зависит ваше будущее!

Выхода не было никакого. Мы снова оказались в западне.

«Чертов остров! Гребаные Стриксы! Будьте вы все прокляты!»

– Ты ведь даже представить себе не можешь, куда вела та дверь, верно?! – прокричал я. – Ты не знаешь, что за тварь пряталась в глубинах этого острова, и зачем был построен маяк?!

– Мне это неважно! Я лишь исполняю приказы!

– Прекрасно! Но больше тебе некому подчиняться! Вилорд не вернется назад! Никогда! Он получил, чего желал!

– По вашим словам, мистер Марбэт, выходит, что вы ему тоже больше не нужны?!