Яркий Миг

Яркий резко запрыгнул мне на грудь, как кошка, и заглянул в глаза. Синяя глубина неба сменилась фиолетовой глубиной его глаз. Я улыбнулся, и зверек издал в ответ мягкий тявкающий звук, словно говорил мне: «Вставай, чего разлегся? У нас уйма дел!». А может: «Эй, ты как? Здорово полетали, правда? Давай повторим?». Или он имел в виду нечто совсем другое. Яркий понимал меня куда лучше, чем я его, к сожалению.

Я медленно сел. Рядом конвульсивно подергивался отцепившиеся от меня симбионт. Он был уже мертв и начал обильно истекать густой слизью. Меньше чем за час все его тело разложится, и на земле останется только лужица этой слизи без цвета и запаха. Через два часа не останется и ее.

Я огляделся. Вокруг, сколько хватало глаз, стелилось поле. В какой стороне река, понять было не просто. И все же я сумел сориентироваться, различив на горизонте слева черные силуэты деревенских домиков. Когда я летел, видел впереди небольшую деревушку, расположившуюся на самом берегу Тильды. К ней-то я и решил направиться в первую очередь.

Поселение было совсем маленьким, но очень уютным. Здесь пахло парным молоком, костром и навозом. И я могу только представить, насколько удивлены были местные жители, когда откуда-то из полей к ним вышел полуголый мужчина, с револьвером на поясе и в компании чудного белого зверька, семенящего рядом. Будь то плечистый бородатый юноша, который чистил водосток на своей крыше, или женщина, несшая ведро с водой, старик, который дымя папиросой у себя на крыльце, вычищал грязь из сапог, или развешивающая на веревках стираные простыни пышногрудая девица – все они, завидев меня, замирали и без всякого стеснения глядели мне вслед. В их взглядах читался интерес вперемешку с недоверием. Компания ребятишек, бегущих куда-то по улице, тоже остановилась, завидев нас с Ярким. Дети принялись шумно перешептываться, а затем, нисколько не таясь, увязались следом, интересуясь, впрочем, не мной, а моим хвостатым спутником. Я же старался не обращать на все это внимания, идя по направлению к местной деревянной церквушке, расположенной практически в самом центре деревни. Если, где и могли бы мне помочь с информацией по местонахождению, то именно там. К тому же, деревенские жители, в отличие от горожан, действительно занятые люди, и отвлекать кого-то из них расспросами мне не хотелось.

Церковь встретила меня распахнутыми дверьми. Внутри пахло древесиной, немного сыростью и пылью, и все же обстановка была ухоженная, скамьи чистые, окна, через которые струился солнечный свет, вымытые. Дощатый пол громко заскрипел у меня под ногами, когда я пошел по направлению к алтарю. Сюда дети за мной не последовали, но оставшись на улице, с интересом заглядывали внутрь.

Откуда-то из подсобных помещений мне навстречу выскочил заспанный, толстопузый мужичек, вдвое ниже меня ростом. Его пухлые щеки и широкий нос были яркого красного цвета.

– Чем могу помочь? – откашлявшись, спросил он и, глянув на Яркого, добавил:

– Мы не приветствуем тут собак.

– Он не собака.

Щелкнув пальцами, я привлек внимание Яркого, и когда тот взглянул на меня, махнул рукой, и зверек быстро запрыгнул мне на плечо, оставляя на оголенной коже красные царапины.

– Белок тоже, – поправился клирик, почесав свою лысую макушку.

Я стал ощущать, как воздух между нами заполняется четким спиртовым ароматом.

– Мы не доставим хлопот, обещаю.

– Хм… – мужчина оглядел меня с ног до головы. – Вижу, вас привела сюда крайняя нужда, молодой человек.

– Так и есть, – кивнул я.

– Многого предложить не смогу, – сказал он строго. – Поколешь дрова, воды принесешь, за это накормлю похлебкой на обед и ужин, на ночь выделю келью под крышей, но завтра придется тебе искать другое пристанище. У меня тут не гостиница, знаешь ли.

– Думаю, вы не совсем правильно меня поняли, – улыбнулся я. – У меня все не настолько плохо.

Я достал из кармана брюк десятку элеванов и протянул клирику.

– Вот, примите, пожалуйста, мое скромное пожертвование вашей церкви.

Он закашлялся, увидев деньги. Затем глянул в сторону двери и, махнув рукой на все еще толпящихся там ребятишек, завопил:

– Пошли прочь, проказники! Ничего святого. Пошли прочь, говорю! А не то батькам вашим расскажу о ваших шалостях! Быстро они вас к делу пристроят, чтоб не слонялись попусту, да за добрыми людьми не подглядывали!

Детвору как ветром сдуло.

Клирик снова глянул на деньги, потом на меня и опять на деньги. Стер выступивший крупными бусинами на лбу пот, и наконец, принял их.

– Так чем же я могу вам помочь? – спросил он с сомнением.

– Ну, во-первых, скажите, где я оказался? Как далеко отсюда тракты, железная дорога и большие города?

– Кхм… – он снова откашлялся и нерешительно начал. – Вы оказались в деревне Вильва. Вниз по течению отсюда будет Драгос. Смогу найти того, кто отвезет вас туда на лодке. К вечеру будете…

– Нет, в Драгос мне как раз совсем не нужно.