Янтарный след

Люди на корабле не могли слышать их разговора, но все чувствовали в этой встрече что-то неправильное, хотя не могли понять что. Женщина, проведшая день и ночь на диком островке в одиночестве, не выглядела изможденной и напуганной. Понятно было бы, если бы она бурно обрадовалась появлению мужа или осыпала бы его бранью за то, что допустил это похищение. Но она была свежа и невозмутима, как королева в собственных покоях, и рассказ мужа встретила всего лишь с удивлением. Но наконец-то она начала вести себя как положено: обняла Хлёдвира за шею и поцеловала. Правда, скоро начала отбиваться, решив, что ее муж позволяет себе больше, чем можно на людях. И наконец Хлёдвир повел ее на корабль.

Проходя по сходням, Снефрид подумала, как может на самом деле отблагодарить Хлёдвира. Сделать так, чтобы о случае с ее поясом и «рождением Слейпнира» все начисто забыли: и сам Хлёдвир, и все свидетели.

Хотя лучше ему самому эту память оставить – чтобы не зазнавался.

* * *

Асгард

После того как обнаружили пропажу Торова молота, Локи ко мне зачастил. Сначала он пришел вместе с Тором: они обшарили весь Асгард, но молота не нашли. Приходилось искать в более отдаленных краях, и Локи попросил у меня соколиное оперенье, чтобы туда попасть.

– Хорошо, возьми, – сказала я. – Но почему бы вам просто не пойти и не спросить у Одина? Теперь он знает все, что происходит на земле и под землей.

– Ему не до молота, – мрачно сказал Тор. – Он сидит и пялится в Источник, а нас даже не слышит.

Это зрелище я очень хорошо могла себе представить. Даже меня несколько смущает отрешенность на лице Одина, когда он делает вид, что погружен в свои мысли, а уж как это должно смутить такую простую душу, как наш Тор! Жалко было смотреть на грустного здоровяка. Он и сейчас любого ётуна может зашибить голыми руками, но без молота он, бедняга, утратил веру в себя. А вот ётуны обрадуются, если прослышат, что молота больше нет и им нечего бояться. Скоро из Асгарда и выйти будет невозможно – разве что по их косматым ледяным головам.

Я отдала Локи соколиное оперенье, помогла надеть, и он улетел. Весь Асгард был в смятении: с тех пор как дверги выковали Тору молот, о ётунах никто не беспокоился, с любым из них Тор мог разделаться мгновенно, да и сами ётуны об этом знали, поэтому редко попадались на глаза. Без молота мы чувствовали себя почти беззащитными. Конечно, у наших мужчин есть и другое оружие – копье Одина или меч моего брата, способный убить любого великана. Но только мой брат к воинским подвигам равнодушен. Он не откажется помочь, если нам будет грозить опасность, но ему по душе другие занятия. Это Тор гордится своей работой защитника Асгарда и истребителя турсов. Однако надо что-то делать, а то и нельзя будет выйти из дома, чтобы не наткнуться на какое-нибудь каменноголовое чудище…

Назавтра они вернулись.

– Что так быстро? – удивилась я. – Не нашли?

– Как раз нашли, – угрюмо сказал Тор.

– Ну и что же вы не радуетесь? Где он?

– В Ётунхейме, конечно, – со смущением ответил Локи. – На восемь поприщ под землей. А чтобы его вернуть… это зависит от тебя. Только ты не сердись…

– При чем здесь я?

– Он у Трюма, князя турсов. И он согласен его вернуть, не иначе как если ты выйдешь за него замуж.

– Что-о? – Я аж подпрыгнула от такой наглости.

– Это единственный способ сговориться, ни на что другое он не согласен. Собирайся, если не хочешь, чтобы всех нас перебили ётуны.

– Вы опять за старое? – От злости мое платье покрылось жгучей крапивой, а глаза совсем почернели. – Тор, ты сам-то хоть немного поумнее, чем те ётуны? Или у тебя тоже в голове вместо мозгов вечная мерзлота? Ты хочешь меня, богиню, на всю жизнь опозорить таким нелепым браком? Чтобы я, диса ванов, связалась с каким-то грязным ётуном? Чтобы мою красоту навек сослали в Ётунхейм, на восемь поприщ под землю? Да разве для того меня родила моя мать, великая Ньярд, чтобы меня хватал своими лапами чумазый ётун? Чтобы мое благородство было опозорено таким-то мужем? Тор, опомнись! Если ты хоть немного достоин звания защитника асов, ты придумаешь что-нибудь другое! Это кто тебе насоветовал, что ты должен выкупить свой молот женщиной? – Я воззрилась на Локи, который на всякий случай спрятался позади Тора и выглядывал из-за бугристых мышц его плеча, как из-за пригорка. – Ты и самого себя навек опозоришь, если вздумаешь возвращать свою пропажу ценой такого унижения всех асов! А солнце и луну этот ваш Трюм не попросил? Ты свою жену ему отдай, если колени слабы сделать что-нибудь, как подобает мужчине! Вы меня попрекаете распутством, но так низко я не упаду!

Я так кричала, что стены дрожали, а дисы и валькирии попрятались. Тор пятился к двери, пока не уперся в нее и не выскочил наружу – думаю, меня он испугался даже больше, чем того великана. Трюм, подумайте только! Еще один жених выискался!