Яды и проклятия. Теневая жизнь растений

В Англии роза – особенно роза Тюдоров – присутствует в качестве геральдической эмблемы на королевском гербе Великобритании. Роза Тюдоров – это красная роза с белыми вкраплениями. Красная и белая роза были символами домов Ланкастера и Йорка, двух соперничающих ветвей королевского дома Плантагенетов. Противостояние между этими домами печально известно, особенно конфликтом, длившимся 32 года в XIV веке, известным как Война Алой и Белой Розы. После того как дома наконец объединились, образовав Дом Тюдоров, роза Тюдоров была создана, чтобы символизировать этот союз. В настоящее время существует сорт, известный как роза Йорка и Ланкастера, которая, как говорят, выросла на полях сражений из крови воинов обеих сторон.

Сейба – хлопковое дерево Сейба пятитычинковая (Ceiba pentandra)

Смотри, наросты сынов, листва из людей и ветви,
Широкие ветви древа старого мира,
Железом стыда и крюками рабства столетий
Их рубят на всем белом свете.
Смотри, я приделал крылья к твоим бескрылым ногам,
Пока не будет пройден весь путь,
Пока пустынные храмы не крикнут незанятым тронам:
Разве нас сберегут?

Алджернон Чарльз Суинберн. Quia Multum Amavit

Одно из самых высоких деревьев в Центральной Америке, хлопковое дерево, также называемое сейба, может вырасти до 60 метров – это лишь немного ниже, чем некоторые знаменитые секвойи Калифорнии. Для древних народов майя оно было священным и не подлежало вырубке, они называли его Yax Che, «Первое Дерево» и согласно их мифам оно было символом Вселенной и центром Земли. Майя думали, что мир состоит из четырех направленных квадрантов и центрального пространства, соответствующего пятому направлению, занятому хлопковым деревом. Как и во многих случаях с Мировым Древом в мифологии, считалось, что его корни уходят в подземный мир, а раскидистые ветви достигают небес (которых у майя было 13). Ствол представлял земной мир, в котором живут люди, способные путешествовать вверх и вниз в начале и в конце своей жизни[117]. Поэтому неудивительно, что майя – и современные племена, живущие вдоль реки Амазонки – так сильно почитали и почитают это дерево. В дополнение к его внушительной высоте размах его кроны может достигать 52 метров – длина, почти равная высоте, а похожий на хлопок пух, что покрывает семена, можно скрутить в волокно. Получется легкий, эластичный и водостойкий материал, который отлично подходит для изоляции, набивки и обертывания вокруг дротиков для духового ружья, создавая уплотнение, которое помогает продвигать дротик через трубку. Это увеличивало давление и выталкивало дротик из ружья с большей силой.

Он также полезен для местной экосистемы, так как его цветущие ночью цветки – важный источник пыльцы для ночных насекомых и летучих мышей. Таино, коренное население Ямайки, верят, что в лесу обитают opias – духи умерших. Их можно опознать по отсутствию пупка, и они выходят ночью полакомиться гуавой и цветками сейбы. Считается, что летучие мыши, поедающие фрукты и цветы в лесу, являются физическими формами opias.

Ночная природа многих цветущих деревьев ассоциируется в местных преданиях с историями о мстительных существах и женских призраках, и сейба не исключение. Майя верили, что xtabay, злобное существо в образе женщины, спряталось в его стволе[118]. Может показаться странным, что дерево, занимающее центральное место в веровании майя, населено злым духом, но считается, что название произошло от Икстаб, майянской богини самоубийства и виселицы. В культуре майя акт самоубийства, особенно повешение, считался почетным способом умереть, и повешенных Икстаб забирала в рай.

Сегодня xtabay все еще существует в некоторых формах. Сукуянт гаитянского, луизианского и карибского фольклора – это существо, которое также обитает в сейбе. Днем она выглядит как старуха, но как только солнце садится, сбрасывает кожу и превращается в огненный шар, который может по желанию проникать в дома и высасывать кровь из обитателей. Как и у большинства кровососущих криптидов, у нее есть склонность считать предметы, и ее можно отвлечь, разбросав зерна. Но в отличие от других вампиров, которые сосут кровь для пропитания, сукуянт забирает эту кровь на дерево сейба и обменивает на милости других демонов, которые живут там. Неизвестно, что эти демоны делают с кровью, которую собирают, но из-за их присутствия дерево также известно на островах Тринидад и Тобаго под названием «Замок дьявола».