Яблоневая долина

Приша затрясло. Слёзы вновь потекли ручьём. Скоро он превратится в плаксивую девчонку, ну и пусть. Чуть не потерял друзей. Ноги почти не держали, надо скорее спускаться, пока есть силы. Карабкаясь по скале, он пересёк карниз. Дальше идти было значительно легче, тропа расширилась до прежних размеров. Приш с трудом удерживался, чтобы не побежать. Через час он был внизу.

Глеб всё ещё крепко сжимал Мёнгере, никаких крыльев за его спиной не было. Но не показалось же Пришу? Он собственными глазами видел. Но он не стал разбираться в загадке, а бросился с объятиями к друзьям.

– Вы живы! Я думал, уже всё!

Слова вылетали хаотично, не в силах отразить переполнявшие Приша эмоции. Спина Глеба дрогнула, и он отстранился от Мёнгере.

– Мы живы, – сообщил он.

Приш был не в состоянии ответить, лишь тряс головой, как ярмарочная игрушка в лавке кукольника. Глеб, наконец, отпустил Мёнгере.

– Всё на двоих, наяву и в снах, – произнёс он.

Дальше ничего не последовало, хотя Приш и ждал. Он видел, как пытался Глеб, изо всех сил. Старался что-то произнести, но не мог – как человек, лишённый языка. Стихи так и не родились.

С полчаса они сидели на земле. Вещи были разбросаны по ущелью, но сразу искать их никто не стал – слишком много переживаний. Удалось обнаружить палатку и сумку с продуктами. Часть вещей пропала навсегда. Придётся обходиться без них. Ну и чёрт с ними.

Они развели костёр. Здесь, внизу, расположилось горное озеро, холодное и прозрачное. Сквозь светло-серую воду были видны камни. Путники набрали воду во фляги. Котелок так и не нашли, он пропал вместе со спальником. Теперь не вскипятить воду, чтобы умыться, а от озёрной мурашки по коже – студёная.

Вокруг красиво. В сумраке горы кажутся серо-голубыми, такая же вода в озере, и серые округлые камни на дне, и темнеющее небо.

Если бы Приш был художником, он многое бы отдал, чтобы здесь побывать. Жаль, что всё на бегу. Побродить бы по горам, пожить в палатке. Сегодня он впервые понял людей, которых ветер странствий гонит в путь, почувствовал родство с ними. Вечные бродяги…

Спать никому не хотелось, друзей переполняли эмоции. Глеб с Мёнгере так и сидели рядышком, их пальцы переплелись. И Пришу радостно, что они нашли друг друга, а он…

Он не знает. Рвался к Алисе, а тоскует о Харме, о том несбывшемся, что могло бы быть, но не случилось. И не сбудется никогда. Никогда! Проклятое слово.

Ветер холодил позвоночник, щекотал живот, колол в сердце. Не хочется в такой вечер думать о плохом. Лучше просто смотреть на пламя, на воду, небо и горы.

Когда друзья рядом и смерть прошла мимо, улыбнулась безгубой улыбкой и исчезла. Но не на совсем, а скрылась за ближайшим утёсом, чтобы не забывали о ней. Но сейчас они живы и радуются этому.

– Хотите расскажу одну сказку? – предложил Глеб.

Приш кивнул – в такой вечер только и слушать сказки. На небосводе зажглась первая звезда. Сколько же они здесь сидят? Долго, наверное. В воздух взлетела искра, ещё одна.

– Говорят, раньше наш мир был крохотным, размером с мячик, – начал Глеб. – И находился в кармане одного бога. Тот шатался по космосу, нигде не задерживался. И прохудилась у него одежда, в кармане прореха образовалась. Выскочил шарик и повис в пространстве.

Приш словно смотрел спектакль: старенький бог в ветхой одежде. Ветер странствий треплет полы его плаща, дёргает за седую бороду. Бог ёжится, но продолжает путь, вместо того чтобы осесть в каменном домике, увитом розами. Где под окнами непременный пруд с лебедями и деревянный мост с перилами.

– Искал бог пропажу, но так и не нашёл. Плюнул с досады и дальше отправился. А слюна его упала прямо на шарик. И зародился из неё океан с разными тварями.

Приш хихикнул: даже боги плюются. А ему мама вечно замечание делала!

– Долго висел шар в нигде, рос потихоньку, становился планетой. Появились на ней горы и впадины, реки и озёра. Завелись животные, рыбы и птицы, – продолжал Глеб. – А тот океан так и остался прежним.

Пришу показалось, что Глеб выдумывает сказку на ходу. Ну и пусть. Зато можно отвлечься ото всего. Они так притомились: и телом, и духом.

– Все ходят мимо океана и думают, что это обычная лужа, которая разливается ранней весной в центре города и не высыхает до поздней осени. Люди идут и плюют в лужу от злости. И никто не знает, что твари в ней только и ждут, чтобы тоже вырасти. – Глеб выдержал зловещую паузу и закончил: – И тогда они выйдут и сожрут всех.

Приш не выдержал и расхохотался – он любил такие истории. Особенно когда собирались с парнями по вечерам у костра. Тут кто кого переплюнет в сочинительстве. Мёнгере сказка тоже понравилась.

И тут Глеб неожиданно произнёс:

– Мёнге, когда мы дойдём до радуги, выбери нормальный мир, чтобы вернуться. Мой, например. Я буду этому рад.

Она промолчала, но Глеб не отставал:

– Пообещай! Если загадаешь не для себя, то попадёшь снова в пустыню.