Я знал его (СИ)

Он полагал, что среди прочих военных узников был удачлив. У него был свой дом без тесных камер, в которых гнило большинство его коллег. А он всегда был довольно прагматичен относительно взаимодействий с людьми. Он радовался им, пока они продолжались, но в одиночестве по ним беспомощно не тосковал. Замкнутость никогда не находилась высоко в списке его недостатков, но он подозревал, что одиночество им переносилось легко. Особо общительным человеком он никогда не был. Он ценил мир и покой. После работы в NERV и столь многих сражений он этому не удивлялся.

Рядом с дверью в прихожей висело зеркало, жалкая попытка заставить этого человека чувствовать себя как дома. Он взглянул на себя и остановился. Он всегда втайне гордился своей внешностью: ходил в дорогие парикмахерские, использовал особые шампуни и хотя бы раз в неделю старался посещать спортзал.

Но его нынешнее отражение было старым, уставшим и обветшалым. Глаза - тёмные разрезы поверх серых морщин, уголки рта опущены вниз, волосы тонкие и хрупкие. Он выглядел совершенно другим человеком по сравнению с тем, каким себя помнил.

Он покачал головой и открыл дверь, пытаясь казаться гостеприимным.

- А, - сказал Аоба. Его улыбка исчезла. - Это вы.

Мана неловко улыбнулась на его пороге.

- Да, эмм, я надеюсь, что не сильно вас отвлекаю, Аоба-сан.

- Нет проблем, - вздохнул он, проводя её внутрь. - Не то чтобы в наши дни у меня были дела получше.

Он провел её по узкому коридору в маленькую спальню.

- С какой целью приехали?

Мана подождала, пока они не сядут, чтобы завладеть его вниманием.

- Вы знаете человека по имени Каору? - спросила она.

Внезапность вопроса и отсутствие всякого введения хорошо ей послужили. Аоба не смог скрыть своего шока. Он быстро остыл и мрачно посмотрел на неё. Она хорошо знала, что такая тактика была нечестной, но в армии её этикету и хорошим манерам не обучали.

Аоба гневно фыркнул.

- И где вы услышали о нём? - спросил он.

- У надёжного источника.

- Но вы не знаете, кто он?

- В данный момент нет, - она позволила последующей паузе стать тем, чем она хотела: беззвучной командой рассказать ей.

- Если я могу посоветовать вам кое-что...

- Конечно.

- Не говорите с Синдзи-куном о Каору. Это только ранит его, - Аоба взглянул на неё. - Дерьмо. Уже говорили, да?

- Ну... да. Он сказал... сказал, что Каору был тем, кого он убил.

- Тем, кого он убил, - повторил Аоба, грустно улыбаясь. - Тем, кого он убил.

- Кем он был?

- Тем, кого он убил.

- Смешно, - сказала Мана. - Но это не шутка. Я хочу знать.

Она поняла, что Синдзи был склонен брать личную ответственность за вещи вне его контроля. Учитывая это, она искренне не верила, что он когда-либо мог умышленно убить человека.

- Значит, вы хотите знать, - сказал Аоба. Он звучал так, словно это действительно была старая шутка. - Почему?

- Я верю, - осторожно сказала она, - что это поможет мне лучше понять его и, в свою очередь, помочь ему.

Аоба открыто усмехнулся над ней.

- Вы и в правду верите, что вы первая женщина, заявляющая, что действует из лучших побуждений для Синдзи? Что вы заботитесь о нём больше, чем по работе? - он покачал головой. - Поверьте, я видел таких как вы, леди. Вы последняя в длинной очереди. Я потерял счёт докторам, говорящим, что они только хотят помочь ему. Так что давайте забудем про эту чушь, док? Вы на дорогой рыбалке. Армия может закинуть симпатичную наживку, но в итоге это и есть всё, что вы из себя представляете. Наживку.

Мана почувствовала прилив гнева. Как он посмел.

- Я врач и военный следователь, да, - сказала она, - но не думайте, что я делаю это только ради их выгоды. Но у меня есть работа. И это значит, что я должна задавать вопросы, на которые некоторые люди не захотят отвечать. И крайне важно, чтобы мы получили эти ответы.

- Правда? - сказал Аоба. - Эти ответы, как вы их назвали, почти уничтожили мир двенадцать лет назад. Эти ответы должны быть закопаны и навсегда забыты. Потому что если вы их получите, то какой-нибудь дурак попытается ими воспользоваться, и в следующий раз, когда дым рассеется, не останется уже ничего.

- У меня есть личные мотивы, - резко прошептала она. - Мне могли приказать расследовать его дело, но я занимаюсь им потому что хочу. Я согласилась, хотя за моей спиной выстроилась дюжина человек на это дело. Я выбрала его.

- И? Что с того? Каждый из вас заливает мне одно и то же. Что он жертва, что он не заслуживает этого, что вы лишь пытаетесь помочь. Если бы военные действительно хотели помочь, то отправили бы Синдзи-куну настоящего врача, а не девицу с поддельным дипломом.

"Пошёл ты".

- Пошёл ты, - выпалила Мана. Её руки сжались в кулаки по бокам. Он выплеснула свой гнев наружу и сдержала остальные слова. Аоба терпеливо ждал её.

- Простите, - сказала она. - Я не хотела оскорблять вас.

- Конечно хотели. Не беспокойтесь. Я слышал слова похуже и от более важных людей, чем вы, - он покачал головой и вздохнул. - Я даже не знаю, почему вы пришли именно ко мне. Вы знаете, что я не самый разговорчивый парень в вашем распоряжении.