Я жду вас всегда с интересом (Рассказы)

Я прошелся по залу. Работ было много. Все стены были завешаны работами. Если это только можно работами назвать. По моему мнению, здесь была бессмысленная трата времени. Глупова-тый модерн, рассчитанный на количество. Я подивился энергии, направленной не в ту сторону таким молодым человеком. Он в люди выбивался любым способом; странное все-таки занятие - в люди выбиваться любым способом.

- Послушайте,- сказал я,- разве мы с вами знакомы?

Он обнял меня. Я попробовал отстраниться, но было поздно. Он цепко обнял меня и сказал:

- Мы с вами встречали Новый год.

- Когда? - спросил я.

- Это было давно... Там было много народу, вполне возможно, вы меня не помните. Вы сами изменились до такой степени, что вас не узнать. Я бы вас ни за что не узнал, встретив на улице,- совсем другой человек! Но этот факт не мешает вам способствовать моему успеху

- Мне способствовать? - спросил я.

- Вы - мне,- сказал он улыбаясь.

- Какая-то ошибка,- сказал я,- какая-то путаница...

Он стал стыдить меня.

Он сразу перешел на "ты":

- Ведь ты мне обещал!

- Я не обещал,- сказал я.

- Когда мы встречали Новый год,- сказал он.

Он наступал на меня, я отступал, а он говорил:

- Тогда вы много выпили, и вы говорили... ваша поддержка... всегда... и всюду... от вас... мы... дружба, поддержать... во что бы то ни стало...

Я, наверное, должен был уйти. Все это выглядело странным. Конечно, я должен был повер-нуться и уйти.

Но что-то останавливало меня, хотелось выяснить.

- Вы действительно уверены, что мы с вами знакомы? - спросил я.

Он опять кинулся на меня с объятиями, но на этот раз я отстранился, и он чуть не упал.

Вполне возможно, думал я, мы с ним встречали Новый год в какой-нибудь компании и он меня не так понял. Но это не значит, черт возьми... с какой стати?! И между тем мне было инте-ресно. Зачем ему книга, мой отзыв зачем? Ну, книга еще туда-сюда, тщеславный парень, но мой отзыв ему зачем? Да что мне, жалко, в конце концов!

- Давай книгу,- сказал я,- давай...

И я сразу же, с ходу, написал ему размашисто на всю страницу:

"Ничего подобного я не видел

ни в одной стране"

Я положил ручку на стол и сказал:

- Только я не был ни в одной стране, вот что плохо...

Я даже, кажется, хихикнул после этих слов.

Он сразу резко изменился в лице. Бедняга, он придавал колоссальное значение моему отзыву!

Он разглядывал мою подпись Шевелил губами и был чертовски сосредоточен.

Потом он взглянул на меня.

Глаза его блеснули недобрым холодным блеском. Этого мне не хотелось. Можно было с ним поговорить. Покритиковать его выставку, его неправильные понятия... А он зло и холодно смотрел на меня, а потом сказал:

- Нам больше не о чем разговаривать.

- Ну, не о чем, так не о чем,- сказал я.

Я с ним то на "ты", то на "вы" начал, впрочем, и он тоже. Глупости сплошные, оторвали от работы и еще разговаривать не хотят...

Я к нему хорошо относился. Ко всем я хорошо относился. Никогда ничего плохого я к нему не имел. Никогда я его не знал раньше и не видел. Монотипии и офорты, в общем, в порядке вещей. Ерундовые, правда, работы, но человек же их делал, а не обезьяна, непременно там есть что-нибудь хорошее, если их человек делал, если повнимательней, душевней отнестись, хотя, безусловно, такие работы обезьяна тоже может сделать...

Я хотел похлопать его по плечу, успокоить, но он вырвался, отбежал в конец зала и оттуда крикнул:

- Ы-ых!- подняв вверх кулак.- Вы не Федоров! Вы - другой!

А почему он решил, что я Федоров?!

БОЛЬШИЕ СКОРОСТИ

В купе были я и он.

Поезд мчался, и за окном, как всегда, все мелькало.

- Несется как бес,- сказал он.

- Это верно,- сказал я,- здорово несется.

- Сто двадцать километров в час,- сказал он.

- Неужели сто двадцать? - сказал я, хотя знал, что сто двадцать.

- Да, да! - сказал он.- Представьте себе! И не то еще будет!

- А что будет? - спросил я. Хотя я-то знал, конечно, что будут поезда когда-нибудь еще быстрее ездить.

- Вы "Технику - молодежи" не читали? - спросил он.

- Не читал,- сказал я. Хотя, конечно, кое-что я когда-то читал.

Он покачал головой.

- С детства не имел никакого влечения к технике,- сказал я.

- М-да...- сказал он задумчиво,- вот возьмите некоторых детей, один возится, к примеру, с разными машинами, колесиками, крутит, отвинчивает, интересуется, что там внутри. А другой ребенок, к примеру, возится с землей, копает, пересыпает землю с ладони на ладонь, как бы вроде получается - с детства в каждом заложено этакое влечение...

- В земле все дети копаются,- сказал я.

- Не скажите...- сказал он,- не скажите... Вот у вас какая профессия?

- Я с детства все рисовал,- сказал я.

- Значит, художник? - Он с любопытством стал смотреть на меня.- У меня был брат художник,- сказал он.

- Как фамилия? - спросил я.

Он назвал фамилию.

- Не знаю,- сказал я,- такого не знаю.

- Простите, а у вас какая фамилия? - спросил он.

Я назвал свою фамилию.

Она ему ничего не говорила.

- А ваша как фамилия? - спросил я.

Он назвал свою фамилию. Она мне тоже ничего не говорила.

- Я инженер,- сказал он.- Инженер по тепло-вентиляции. Слышали про такое?