Я жду вас всегда с интересом (Рассказы)

- Я до сих пор не могу научиться ездить на велосипеде... то есть по тихим улочкам, лесным тропинкам могу, но как на шоссе выеду или на улицу оживленную, сейчас же руль начинает в руках вихлять, особенно если навстречу транспорт.

- Недавно я был в Болгарии, вот где вино! Прекрасное вино! Чудесное вино. В прошлом году, будучи в одной заграничной командировке...

- А я был в Ташкенте во время землетрясения,- сказал я.

- Ну и как?

- Как раз эти новые дома, которые вы так ругали, стоят крепко, не шелохнутся.

- А мне говорили - старые целы, а новые разрушены.

- Неправильно вас информировали.

- Кстати, как гостиница?

- Представьте себе, вас дожидается.

- Я скоро собираюсь в Италию, а там видно будет. Возможно, на обратном пути заскочу к приятелю. Работа дипломата - континенты.

Он выпил и сказал:

- Жена меня уважает, когда я основательно выпью.

- Как вас понять?

- Буквально.

- Вы шутите?

- Нет, это вы шутите.

- Как нам тогда поступить, если мы с вами считаем, что оба шутим?

- Как поступить? Надо выпить.

- Принесите нам, пожалуйста, девушка.

- За ваше здоровье,- говорю,- за вашу жену.

Он рюмку уже было ко рту поднес, а тут отставил в сторону. Задумался, что-то с ним, в общем, происходит. Тяжело вздыхает, выпивает, заметно веселеет, начинает что-то рассказывать про скандинавские страны.

- Я сегодня полдня землю таскал в ведре на восьмой этаж, лифт пока не пустили,- говорю.

- Это еще зачем?

- Наполнял ящики на балконе, цветы буду сажать.

- Так много земли нужно было?

- Большой балкон достался, много ящиков.

- Между прочим, в скандинавских странах проектируются такие балконы и строятся, и цветы тоже там сажают... кто сажает, кто не сажает, как у нас, в общем.

- Тоже, значит, землю таскают?

- Таскают, а как же, не будешь таскать - не будет цветов. Кстати, уже зима, какой смысл было вам в это время землю таскать, весной уж...

- Случайно получилось, на девятом этаже у меня товарищ живет, прибегает чуть свет, орет: "Земля! Земля!" Как на корабле точь-в-точь после долгого плаванья. Ну, я вскочил с постели: что за земля, где земля, ничего понять не могу. А он: "Быстрей! Хватай ведро! Землю привезли! Потом поздно будет!"

- Чего это он?

- Бежим, говорит, скорей, а то потом за тридевять земель землю придется таскать; может, верно... Ну я не помылся, не побрился, схватил ведро и вниз по лестнице, как бы вроде зарядки...

- Ну и натаскали?

- Натаскал.

- А цветы, значит, весной?

- Цветы весной.

- М-да...

- Да-а... вот теперь сижу с вами. Зайду, думаю, стаканчик выпью после трудов.

- А как вы относитесь к Бакташеву? - спрашивает он ни с того ни с сего.

- К кому?

- Как вам Бакташев?

- Кто это такой?

- Поэт, господи! Бакташева не читали?

- Не читал.

- Ну, знаете...

- А что он написал?

- Он написал уйму! Массу стихов! Выпьем за него.

Мы взяли выпили.

- Вы еще съели бы? Быстренько, и уйдем, пить больше не будем,- сказал я.

- Почему не будем?

- Так возьмем?

- Возьмем, возьмем, все возьмем...

- Все будет в порядке!

- Вы что-то сказали? Вы сказали: все будет в порядке? А что может быть не в порядке?

- Пожалуй, вам пить больше не надо.

- Нет, буду! Все время буду! И никто меня не остановит! Вам можно, а мне нельзя? Я не люблю спиртное, терпеть не могу! А моей жене, видите ли, не нравится, что я не пью, скучно, го-ворит, со мной в компании, все напиваются, как нормальные люди, а ты один, как балбес, сидишь, глазами зыркаешь, никуда от тебя не скроешься, никуда не отлучишься... поганая, говорит, при-вычка, не может напиться... А зачем?! На меня, говорит, смотреть противно, а сейчас на меня не противно смотреть? Идиотство, форменное идиотство!!! Я теперь каждый день буду напиваться, я ей покажу!..

- Не стоит вам расстраиваться... выпейте стаканчик, и айда, хватит, достаточно тут с вами прохлаждаемся...

- Вы скажите мне: ваша жена хвалит вас, когда вы пьете, неужели хвалит?

- Напротив... Если переберешь, а поскольку частенько перебираешь... за что же, собственно, хвалить...

- Тогда за что меня ругает? Ума не приложу. Хемингуэй, говорит, пил это правда? Мо-жет, он и не так уж пил, а? Все больше на него ссылается, портрет его приколотила на стенку...

- Действительно, он выпивал... шампанское, красную икру и "позвоним Капусте", помните?

- Читал, читал, жена вслух читала... О Марлен Дитрих идет речь, красивая женщина, актриса и позволяет себя Капустой называть, парадокс!

- Так это же по-дружески, любя.

- Как то есть по-дружески? Что значит по-дружески? Она же женщина!

- Ну и что?

- Вы считаете, ничего?

- А что?

- Нет, вы серьезно?

- Вполне.

- Тогда, значит, меня плохо воспитывали... Почему меня так плохо воспитывали, вы мне не ответите, а? Не выпить ли нам по этой причине?

Он чуть не плакал. Ругал свою жену. И тут же хвалил. Но больше всего он себя ругал. Немно-жечко неприятно было на него смотреть. Но, в общем-то, он не самое плохое впечатление произ-водил. Просто, видно, маленько запутался.

- Бросьте,- говорю,- свою жену в таком случае, раз такое дело, детей у вас нет, не так страшно... ничего я больше вам посоветовать не могу.

- Как не страшно? По-вашему, не страшно? Бросить ее? Да вы что? Как же так?!