Я, Завоеватель

Бард поглядела на него. Ее глаза были грустными и смертельно серьезными.

- А что, если чудовище слишком сильно, чтобы быть прирученным?

Ответный взгляд лекаря был наполнен сочувствием.

- Тогда ты должна выбрать меньшее из двух зол.

Габриель уставилась в пол, на сердце стало тяжело:

- Я боялась, что именно это вы и скажете.

- Сейчас не время говорить о таких вещах, Габриель. Приручение чудовищ - это работа, которую стоит оставить более мудрым, чем мы. Давай-ка лучше сконцентрируемся на наших маленьких партиях, которые нам предстоит сыграть в этой драме. Хорошо?

Бард кивнула, и Тао Фенг улыбнулся:

- Ты сильная. Я это чувствую. - Он обернулся. - Бандажи в этой попоне. Травы здесь. Остальное оборудование вон там. Я хотел бы доверить этих людей под твою нежную заботу. Если тебе еще что-нибудь понадобится, попроси ближайшего солдата позвать меня.

- Хорошо. Спасибо, Тао Фенг.

Старый лекарь низко поклонился:

- Спасибо тебе, Габриель.

И он вынырнул из палатки, подарив ей на прощание улыбку. Когда же он зашел обратно, его покрытое шрамами лицо было напряжено:

- Завоеватель идет. Мы должны поднять людей.

- Что?

- Она идет. Люди должны быть подняты и отправлены обратно на свои места. Быстро. У нас очень мало времени, - Тао Фенг направился к ближайшему раненому солдату.

- Стой. Эти люди ранены. Почему мы должны их поднимать? Что происходит?

Подавляя вздох, лекарь повернул лицо к Габриель.

- Если этих людей обнаружат в этой палатке, они будут

наказаны. Завоевателю не нужны раненые солдаты. Если они не сражаются, они умирают.

- Но это... - ее голос становился тише по мере ее воспоминаний о первой встрече с Зеной. Она вспомнила ее приказы не давать еду и воду самым безнадежным больным. Вспомнила ее дальнейшие приказы покинуть кровати и вернуться на стены.

«Это война, Габриель. А ты чего ожидала? Волшебства? Здесь нет хорошего решения. Здесь только выбор наименьшего зла».

«Что же нам делать, Зена?»

«Что делать? Мы убьем их всех. Ты знаешь, что такое ненависть, но ты никогда не ненавидела. И ты не знаешь, как сильно я люблю… ненависть».

«О, Зена, - прошептала несчастная девушка, ее глаза наполнились слезами, - есть ли в этом мире хоть кто-то, кто смог бы тебя остановить?»

Тао Фенг выпрямился и непонимающе посмотрел на нее:

- Что?

- Ммм… ничего, - быстро ответила Габриель. Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула. - Расскажите мне, что я должна делать.

Тао Фенг залез в один из мешков и достал из него связку трав.

Затем он разобрал связки, размял травы пальцами в большую чашу, залил водой и тщательно перемешал.

- Что это? – спросила Габриель, сморщившись от горького запаха.

- Смесь обезболивающего и стимуляторов. Очень опасная комбинация. Но, я боюсь, сейчас у нас нет выбора. Разбуди раненых и дай им это выпить. Я позову солдат, и они проводят несчастных на позиции. Затем я должен проверить остальные палатки. Ты справишься одна?

Через секунду бард взяла у него чашу и кивнула:

- Это не то, чтобы мне хотелось, но если нет выбора…

- Нет. Я уже сказал – или они покинут палатку, или они умрут.

- Следовательно, я должна сделать все, что от меня требуется.

Тао Фенг улыбнулся:

- Твоя подруга была очень мудра, доверяя тебе, Габриель из Британии. Удачи, - и с прощальным поклоном он удалился из палатки.

Оглядевшись вокруг и заправив непослушный локон за ухо, Габриель принялась будить первого раненого. Завоеватель сидела на гнедом жеребце. Ее вид не оставлял никаких сомнений, кто здесь главный. Прямая гордая осанка, темные волосы и тяжелые складки накидки, перепутанные порывами ветра, только дополняли эту картину. Каллисто расположилась слева, а Маркус с тремя командирами королевской гвардии – справа от нее. К ним крупной рысью, на ходу поправляя оружие, приближался начальник армии Дагнин. Он поприветствовал Завоевателя, отсалютовав ей обнаженным клинком:

- Великая!

Она слегка кивнула:

- Дагнин.

Озадаченный внезапным и неожиданным появлением столь важных лиц, Генерал оглядел окружавших Завоевателя. Не получив ответа и перехватив злобную улыбку Каллисто, сорвавшуюся с ее губ, он обратился к Завоевателю:

- Чем могу служить, моя Госпожа?

Зена подарила ему ледяной взгляд. Начиная ощущать беспокойство, Дагнин обернулся. Почувствовав его замешательство, Каллисто прогнулась в седле в его сторону:

- Завоеватель хочет проверить войска, идиот. Или ты решил, что она просто вышла на прогулку?

- Оооо… Войска! Конечно!

- Те, что ближе к замку, - процедила Каллисто сквозь зубы. - Бедняжка.

Бросив в сторону Каллисто быстрый взгляд, Дагнин развернул свою лошадь и встал спиной к стене шеренг огромной армии…