Я Завоеваель.

    - Ты до сих пор не объяснила, как амазонка, наделенная такими

очевидными и столь необходимыми талантами, оказалась в удивительной

близости от моего лагеря.

    Спаси меня, Артемида:

    - Я не амазонка.

    Уголки рта скривились в усмешку. Меч легко рассек до середины

простую крестьянскую блузу. Затем, кончиком меча, Зена отбросила

остатки материи с плеч Габриель:

    - Твое тело выдает правду, умалчиваемую твоим языком. - Ее

взгляд задержался на обнаженном мускулистом животе и руках девушки,

затем перешел на грудь, где и задержался на несколько сердцебиений.

    Габриель выдержала этот осмотр с гордой осанкой и прямым

открытым взглядом:

    - Не каждая сильная женщина – амазонка.

    Глаза Завоевателя опять сузились. На первый взгляд, все это

говорило о невиновности девушки. Но, насколько ей можно было доверять,

Зена не знала, и это приводило ее в некоторое замешательство.

    - Возможно, – ответила она, крепко держа меч, - но многие –

амазонки.

    - Я не являюсь одной из них.

    - И я должна поверить в эти сказки? Основываясь на чем? На

твоем слове?

    - Для начала, да.

    - А затем ты оставишь меня в дураках, – фыркнула воительница.

    - Вряд ли, Зена. Ты можешь быть кем угодно, только не дураком.

    Меч опять оказался в опасной близости от шеи Габриель:

    - Немногие называли меня по имени и оставались после этого

жить, слагая легенды.

    - Тогда я счастлива оказаться в рядах счастливчиков, - бард

подняла подбородок.

    - Хорошо притворяешься, амазонка, – проворчала Завоеватель.

    Бард вздохнула:

    - Мы опять за старое? Я говорила, я – не амазонка. Я – просто

женщина, которой повезло оказаться в нужном месте в нужное время,

чтобы помочь кому-то, кто нуждался в моих знаниях. В этом нет ничего

дурного. Я не шпион и не убийца. По правде сказать, - ее глаза гордо

сверкнули, - я до сих пор не забрала ничьей жизни. И не собираюсь.

    С высоты своего положения Зена пристально вгляделась в глаза

Габриель, пытаясь прочитать в их глубине мысли девушки. Бард предстала

перед ней открытой книгой, но не было ли в этой книге тех самых важных

историй, что пишутся между строчек и не видны с первого взгляда?

    Взгляд Габриель был настолько простодушен, что насторожил

Завоевателя, интуитивно чующую фальшь.

    Но в ту же секунду Зена, далекая от добрых чувств, обнаружила,

что верит девушке. Смущало только это странное чужеземное утверждение,

что она «не забрала ничьей жизни».

    Завоеватель опустила меч и переложила в левую руку. Затем она,

подойдя вплотную, правой рукой схватила подбородок девушки. Костяшкой

большого пальца Зена провела по шелковистым мягким губам Габриель.

    - Кто ты? – спросила она, стараясь находиться в ауре тепла и

нежности лица, удерживаемого ее руками.

    Ее движение не было устрашающим, но и любящим его тоже нельзя

было назвать. Но Габриель не смогла удержать тело от ответной реакции

на ласку. Ведь это было нечто, что ее Зена проделывала бессчетное

количество раз. Она тяжело сглотнула, стараясь удержаться от обычного

в таких случаях погружения в мир любви.

    - Я… я хотела бы стать другом, – в итоге пробормотала девушка,

сопротивляясь мягкому нажатию пальца Зены.

    - Я не нуждаюсь в друзьях, - ответила Завоеватель, продолжая

проводить пальцем по губам несчастной.

    - Ты, может быть, и не нуждаешься, но мне бы хотелось стать

одной из них.

    В этот момент сквозь тонкую ткань палатки послышались шаги.

Габриель чуть не умерла – за ними последовал певучий голос Каллисто:

    - Зена, дорогая, ты устроила проверку трупам? Если ты забыла,

я напомню, что мы должны подвести итоги проверки.

    Зена продолжала всматриваться в глаза Габриель, а ее палец

практически бессознательно продолжал ласкать рот девушки.

    - Забирай Маркуса, его людей и отправляйся обратно в крепость.

Скоро там встретимся.

    Габриель обмерла еще больше, когда увидела тонкую ладонь,

появившуюся сквозь щель прохода и поднимающую полог.

    - О, радость моя! Теперь я знаю, ты развлекаешься, -

произнесла Каллисто.

    - Отправляйся обратно в крепость, Каллисто…

    Рука задержалась на достаточно большой срок, прежде чем

окончательно исчезнуть. Послышался глубокий вздох:

    - Отлично! Продолжай в том же духе. Вполне возможно, забавы

для, я смогу самостоятельно отправить кого-нибудь на тот свет.

    После этих слов Каллисто удалилась, а Габриель смогла опять

более-менее свободно дышать. Она взглянула вверх, но опять встретила

отчужденный холодный взгляд Зены, превращающей ее в Завоевателя.

    Убрав руки от лица барда, Зена обратила свой взор на

несчастного воина, до сих пор лежащего без сознания на свой кровати.

Его лицо было красным, пот покрывал наполовину раскрытое тело.

Кончиком меча Зена подняла тяжелое меховое одеяло, осмотрела рану и

опустила одеяло обратно.

    - Тао Фенг считает, что ногу можно спасти, - заступилась

Габриель.

    - Тао Фенг только обманывает себя.

    - Откуда ты знаешь?

    - Потому что я знаю, - Зена бросила на нее быстрый взгляд.

Затем обернулась к раненому и подняла меч, готовая вонзить его в

сердце несчастного.

    Осознавая, что у нее нет ни времени, ни силы предотвратить