Я выжгу в себе месть

Кощей сзади хмыкнул. Василику передернуло. Тоска в глазах, сальные растрепанные волосы, пыльная накидка – хорош, лучше не сыщешь. От одной мысли пробирала дрожь. Нет, ей временами нравились молодцы, но только те, которые ходили по княжеским теремам в расшитых кафтанах и ярких сапогах. Они не смотрели на кметок и купчих, интересовались дочерями бояр и княжнами. В их душах расцветала напыщенность и горделивость, ничего ладного там не было. А Кощей… был другим. Вроде бы уже не человек, но взгляд у него такой человечный, что сердце Василики начинало биться быстрее. Да, хороший, но несчастный до жути.

С досады захотелось загрызть саму себя, закусать собственные локти до красноты. Вместе с омерзением внутри зарождалось чувство вины. Оно вынуждало Василику проявлять милосердие и не обращать внимания на косые взгляды Кощея. Пусть пялится, все равно ей скоро уходить.

Василика направилась в соседнюю комнату Там у одной стены было свалено оружие, у другой – всевозможные украшения. Кощей мало что смыслил в побрякушках, поэтому складывал все в одну кучу. Среди малахитов, жемчугов, яхонтов, серебряных и позолоченных кубков отыскался ладный темный кокошник.

В отцовском доме у нее хватало и повязок, и усерязей, и не только. Иногда она скучала по ним, а потом отряхивала грязную рубаху и качала головой, мол, незачем рядиться – испачкает. Этот же кокошник – бисерный, мрачный – давно приглянулся Василике, хотя совершенно не подходил к светлой одежде. Кощей возражать не стал, ему все это богатство было не надобно.

– Как думаешь, сколько уже прошло? – не выдержала, спросила-таки.

– Прилично, – сказал Кощей. – Обычно Вран прилетал вдвое быстрей.

Это обнадежило Василику. Значит, прошло уже много времени и Вран вот-вот вернется. Она улыбнулась, велела себе не вешать нос и терпеливо ждать. А что будет, когда Воронович скажет, мол, возвращайся, дорогуша, там Ягиня без тебя не справляется? Василика не пойдет – побежит, забыв про Кощея. Или нет? Остановится, замрет на середине пути, не зная, идти вперед или повернуть назад.

Все было как-то неправильно, не по-людски. Василика не понимала, что делать дальше, поэтому делала вид, что ничего не замечает, и продолжала охотиться на умертвий, вслушиваться в голоса шептух и постукивать по мертвым деревьям, надеясь, что хоть кто-то отзовется и развеет скуку.

Видела бы ее Калина теперь! Заморские кинжалы, кокошник в котомке, истрепанная рубаха. Василика все собиралась сходить к речке, отстирать грязные пятна. Чем она лучше Кощея в таком виде? Помыть бы волосы, попариться, вылить на себя целый ковш настойки полыни и втереть в кожу – и будет лесная королевна. И поесть не мешало бы. Василике часто снились вареники с вишней и сладкий сбитень.

Но она все равно не жалела, что ушла из дому. Стоило лишь представить, как Калина выдает замуж Марву, затем Любаву, как льются хмельные напитки, а чернавки бегают с самого утра до поздней ночи, не зная отдыха, и все вокруг гудит и шумит, развеваются цветные ленты, звенят мониста и усерязи.

«А у Васьки нашей женишок-то мертвяк», – хохотнула бы Марва, ехидно ухмыльнувшись.

«Да, мертвяк! А все равно умнее твоего!» – хмыкнула бы она в ответ.

Василика помотала головой. Что за дурные мысли? Так и до сумасшествия недалеко. Нет уж, она не дастся. Пришлось не глядя пройти мимо груды драгоценностей. За порогом ее ждали стаи умертвий, упырей, полчище шептух и множество бледных неупокоенных духов.

Не зря Ягиня говорила, что телу лучше трудиться, если ум не в порядке. Василика часто пользовалась ее советом и удивлялась: помогало. Когда все вокруг пытаются тебя убить, голова перестает думать о разных глупостях.

– Я с тобой. – За спиной послышались шаги Кощея.

Василика с трудом сдержалась, чтобы не метнуть в него проклятием. Ну зачем он терзает и ее, и себя? Оборвалась бы нить сразу, и все. Но нет, видимо, не судьба.

У дома сидели шептухи. Они смотрели так, будто и впрямь видели мир сквозь бельма. Спина все еще зудела – она хорошо помнила нападение сов.

– Не мес-сто, – прошипела одна из птиц. – Не мес-сто ж-ш-шив-в-фой.

– Сказала бы я, где твое место, – угрюмо хмыкнула Василика. – Подобру-поздорову уберетесь прочь или нет?

– Она злитс-с-с-са, – продолжила шептуха. – Злитс-с-с-са в-в-феликая…

И затихла.

Шептухи качнули головами и спустя мгновение сорвались с ветвей. Странно было видеть сов при ясном свете, но в Нави все было не как у живых. Совам не нравилось, что Василика пришла в Царство мертвых. Почему она не сгинула, как любой человек, пересекший Грань, оставалось загадкой для самой Василики. Хотелось думать, что Морана проявила милость. Но если поверить шептухам, то она все же злилась. Злилась и почему-то ничего не могла сделать. Странно.

Эта загадка радовала. Можно было ломать голову и догадываться о происходящем в Яви. Интересно, успокоился уже Мрак? Не будет же он злиться целую вечность и поджидать Василику за алатырь-камнем. У всадника Ночи море дел, а если нет, то появятся Светоч с Месяцем и утащат брата силком.

– И чем я могла досадить Моране? – Василика вздохнула.