Я выжгу в себе месть

– Ты хорошо подумала? – спросил Всполох шепотом, боясь разбудить спящую молодицу.

Ягиня опять перетасовала потертую колоду карт и вытянула три верхние. Гадание всегда направляло на верный путь.

– Дорога дальняя, – усмехнулась ведьма. – Да, я подумала, Всполох.

Конечно, было страшно. Ягиня боялась допустить ошибку, особенно теперь, когда Василика доказала, что может стать настоящей ведьмой. Чутье и карты говорили одно, нарастающая тревога нашептывала другое, пугая кошмарными видениями. Нет, дальше так продолжаться не могло.

Ягиня поджала губы, прогоняя дурные мысли. Василика дойдет до Кощея и останется жить в костяном дворце до тех пор, пока Мрак не успокоится и не смирится с неудачей, а после вернется и продолжит обучение, что бы ни произошло, какие бы беды ни рухнули на их головы. Об остальном ведьма позаботится.

Усталость закружила Ягине голову, сон сморил ее. Хорошо, что рядом находились Всполох и Домовой. На них можно было положиться и вздремнуть перед рассветом, пропустив три-четыре лучины. А там и молодица очнется, и ясный Светоч в гости придет.

Уж не знаю, что со мной станется, но карты говорят о плохом. Недолго мне осталось, Кощей, и что-то подсказывает, что эта ученица уж точно станет новой ведьмой… Если ты убережешь ее.

Как меня не станет, Мрак не даст ей проходу. Ты знаешь всадника Ночи, он найдет ее всюду. Только ты можешь спрятать девку и научить ее, дать ту силу, которая поможет ей справиться с Мраком.

Ягиня

Старая, у тебя голова совсем перестала думать, что ли?! Ты, видимо, забыла, где я живу и на чем построен мой дом. Так вот, я тебе напомню, что Навь – не место для молодой девки, особенно ведьмы! Знаешь ли ты, что голодные духи попадаются тут на каждом шагу?! Да твоя девка сгинет тут раньше, чем успеет добраться до моего дворца, где ей не место!

Кощей

Ворчи сколько угодно, только от своего я не отступлюсь. Если Мрак что-то вбил в свою дурную голову, то никто его не остановит, уж я-то знаю. Лучше отправить девку в Навье царство, чем отдать на растерзание этому безумцу. И поверь: когда я умру, у нее будет достаточно сил, чтобы пройти тропой мертвых.

Ягиня

Да чтоб тебя духи Нави покусали! Прогоню я ее отсюда, так и знай! Навье царство – последнее место для молодицы!

Кощей

Ворчи-ворчи, но никуда ты не денешься. Место именно что последнее, потому Мрак искать тут ее не будет. Этот паршивец так и кружит возле нас, как ворон над падалью, да простит меня Вран. И да, будь добр, пришли мне с ним мертвой воды. Давно тебя не просила, но надо, ты уж прости. Сам знаешь: больше обратиться не к кому. Буду признательна.

Ягиня

Жгучее ремесло

Старший конунг предал их, сговорившись со степняками. Эта западня показалась бы Кощею сладкой как мед, если бы он знал, что дома его никто давно не ждет и что верная полюбовница делит постель с его другом. Наверное, он захотел бы сгинуть вместе с остальными, а не спастись чудом и, стоя на месте побоища, смотреть, как пируют вороны.