Я выбираю смерть

— Я пытаюсь читать сигнал с его браслета, — отозвался Хирт. — Не знаю, жив ли, но точно не на Вагране. Удаляется с приличной скоростью.

— Ирцарио? — прошептала Елари.

— Больше не кому. Понятия не имею, что он задумал, но…

— Мы летим следом, — перебила Елари. — Сможешь вывести на бортовой компьютер координаты для преследования?

— Уже занимаюсь, — проворчал Хирт. — Думаешь, мне хочется его потерять?

Фарид, слушая в пол уха этот разговор, запустил двигатели корабля. Металлическая махина грузно тронулась с места, как пушинку смела останки полицейского кораблика и выкатилась на летное поле. Снегоуборочники резво прыснули в разные стороны.

— Пристегните ремни, — посоветовал Фарид. — Рвану вертикально.

На десять секунд сила притяжения увеличилась многократно. Никто не мог ни говорить, ни даже дышать. Пальцем шевельнуть и то казалось немыслимым подвигом. Боковым зрением Фарид успел заметить парящий над космопортом корабль без опознавательных знаков. Он исторгал потоки плазмы на давно опустевшее здание в какой-то бессмысленной, жуткой ярости.

«Апачи» таранил небеса, постепенно наращивая скорость. Вот мелькнули облака, сгустилась синева, постепенно чернеющая, и, наконец, перегрузки закончились. Корабль распрощался с атмосферой Ваграна и лег на заданный курс. Фарид глубоко вдохнул и отстегнул ремень. Хирт сидел справа от него, на месте второго пилота. Пушка покоилась у него на коленях, ствол недвусмысленно смотрел в сторону Фарида.

— А если бы ты выстрелил случайно? — спросил Фарид.

— Ты бы умер. Мы, скорее всего, тоже. Жаль, конечно, мы так молоды, у нас еще могут быть дети…

— Мы догоняем их? — вмешалась Елари, сидевшая по левую руку от Фарида. Это было место стрелка, хотя девушка вряд ли об этом догадывалась.

— Кого, черт побери, мы должны догонять? — поморщился Фарид. — Что это за координаты? — Он стукнул пальцем по монитору. — Чушь. Надо возвращаться на Иргил, такое мое мнение.

— Разрыв сокращается. — Хирт проигнорировал Фарида. Он, сдвинув брови, переводил взгляд с браслета на монитор и обратно. Фарид проследил за его взглядом и сразу же понял, что озадачило узорга.

— Это же браслет Лейста, так? — спросил он, показывая на точку на радаре, которая постепенно отделялась от другой, большой точки.

— Сука такая! — крикнул Хирт, вскакивая. Пушка упала на пол. — Он его сбросил!

Елари отстегнула ремень, выпрыгнула из кресла и остановилась, осознав свое бессилие. Умоляющий взгляд ее глаз остановился на лице Хирта. Тот прикусил губу и отвернулся. Судя по лихорадочным движениям зрачков, в его голове мысли мелькали со скоростью света.

— На корабле есть сеть? — спросил он.

— Есть, конечно, — пожал плечами Фарид. — Только не говори, что собрался брать на абордаж гинопосца. Ему это не…

— Я хочу, чтобы ты развернул корабль на угол девяносто градусов к курсу с сохранением инерционного движения. И готовь сеть.

План Хирта был достаточно прозрачен, чтобы Фарид сразу его разгадал.

— Ты псих? И не подумаю.

В затылок ему с силой врезался ствол пистолета.

— Делай, — коротко сказала Елари.

— Он уже…

Она размахнулась и ударила Фарида в висок рукояткой пистолета. Фарид вскрикнул, схватился за голову и почувствовал, как между пальцев струится кровь.

— Аккуратно, — сказал Хирт. — Не выруби его.

— Делай! — Голос Елари стал хриплым, страшным.

Фарид, скрипнув зубами, взялся за штурвал. Елари и Хирт пошатнулись, когда корабль резко изменил положение, но устояли на ногах.

— Сеть! — заорал Хирт. Точка вплотную приблизилась к центру радара.

Елари с грохотом вытащила из-под сиденья аптечный чемоданчик и бросилась к выходу. Фарид сработал сетью почти вслепую. Показатели приборов слабо дрогнули, показав, что какой-то объект захвачен. Сеть убралась, и мгновение спустя загорелся индикатор, сообщавший о выровнявшемся давлении.

— Он пробыл там не меньше минуты, — тихо сказал Фарид, возвращая корабль в прежнее положение. — Какой смысл?

Хирт подобрал ружье и сел на свое место, взяв Фарида на мушку. Лицо узорга было серым от пережитого волнения.

— Десять секунд, ну, одиннадцать — еще был бы шанс, но минута…

— Закрой пасть и подумай о детях, — перебил его Хирт.

— О каких детях?

— Которые еще могут у тебя быть.

Глава 41

Когда жаркое солнце закатилось, расторопные солдаты в считанные минуты подготовили полигон для соревнований, принесли скамьи, и весело галдящие подвыпившие политики расселись в предвкушении зрелища. Аргеной и Сонлер сидели на длинной скамье в одиночестве, никто не спешил преждевременно декларировать свое доброжелательное отношение к гостям из далекого космоса. Даже Далиа куда-то подевалась.

Зажглись прожекторы, осветив наспех устроенное стрельбище. Аргеной не мог видеть, но чувствовал, что за каждым прожектором скрывается снайпер, призванный обеспечить безопасность. Главнокомандующий нахмурился. Конечно, такая мера была вполне обоснована, но все же неприятный холодок пробегал по спине. Только теперь, воспользовавшись сгустившейся темнотой, к Аргеною подсел глава Триумвирата Ремил Ланс.